Während eines Attentats bei der Trooping the Colour-Zeremonie im Jahr 1981 bewies Königin Elisabeth II. außerordentliche Gelassenheit und Widerstandskraft. Die jährliche Veranstaltung, die anlässlich des offiziellen Geburtstags der britischen Königin abgehalten wurde, entwickelte sich für die königliche Familie und die Öffentlichkeit zu einem Moment höchster Dramatik und Besorgnis.
Trooping the Colour ist eine große, traditionsreiche Militärparade mit Regimentern der britischen und Commonwealth-Armeen, die weltweit Millionen von Menschen anzieht.
An diesem Sommertag, dem 17. Juni 1981, ritt Königin Elisabeth II. auf ihrem geliebten Pferd Burmese die Mall in London entlang. Die Stimmung der Menge wurde durch Schüsse erschüttert. In diesem Jahr wurde deutlich, wie ungeschützt sie auf dem Pferderücken war.
Der 17-jährige Attentäter Marcus Sarjeant feuerte aus der Menge zwischen The Mall und Horseguards Avenue sechs Schüsse mit Platzpatronen auf die Königin ab. Das Pferd erschrak durch das plötzliche Knallgeräusch, aber die Königin konnte es unter Kontrolle bringen und keiner der beiden wurde verletzt.
Vor dem Attentat auf die Königin sandte er eine eindringliche Warnung in sechs Worten: „Gehen Sie nicht, Sie werden getötet.“
Der junge Angreifer wurde rasch von der Polizei und Passanten festgenommen. Sarjeant gestand später, dass er von anderen spektakulären Angriffen auf Persönlichkeiten des öffentlichen Lebens inspiriert worden war, wie etwa der Ermordung von John Lennon und dem versuchten Attentat auf Präsident Ronald Reagan.
Obwohl Seneschall mit Platzpatronen geschossen hatte, stellten seine Aktionen eine ernste Bedrohung für die Sicherheit des Monarchen dar und es scheint, als hätte er finsterere Absichten gehabt.
Er hatte einen Brief an den Buckingham-Palast geschickt, in dem stand: „Eure Majestät. Gehen Sie nicht zur Trooping the Colour-Zeremonie, denn direkt vor dem Palast wartet ein Attentäter, der Sie töten will.“ Der Brief kam drei Tage nach der Zeremonie an.
Im Vorfeld des Attentats hatte Serjeant versucht, scharfe Munition für den Revolver seines Vaters aufzutreiben und sich auch um eine eigene Waffenlizenz zu bemühen. Schließlich entschied er sich für zwei Colt-Python-Revolvernachbildungen mit Platzpatronen, die er für seinen Versuch verwendete.
Berichten zufolge sagte er, er “würde gern der Erste sein, der einen Seitenhieb auf die Queen startet”, und die Polizei fand Notizen von ihm, in denen stand: “Ich werde die Welt in Erstaunen versetzen und verblüffen. Ich werde der berühmteste Teenager der Welt werden.”
Sarjeant wurde nach dem Treason Act von 1842 angeklagt, bekannte sich schuldig und wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt. Lord Lane sagte bei der Verurteilung zu fünf Jahren Gefängnis: „Die öffentliche Empörung muss deutlich werden. Sie müssen für die böse Tat, die Sie begangen haben, bestraft werden.“
Serjeant wurde zu fünf Jahren Gefängnis verurteilt und war damit die erste Person seit 1966, die nach dem Treason Act von 1842 angeklagt wurde. Angeblich schrieb er der Königin aus dem Gefängnis, um sich für seine Taten zu entschuldigen, erhielt jedoch nie eine Antwort.
Im Oktober 1984 wurde er nach dreijähriger Haftstrafe freigelassen. Er änderte seinen Namen und begann ein neues Leben.
Die Reaktion von Königin Elisabeth II. auf den Mordanschlag hinterließ bei der Öffentlichkeit und den Medien einen bleibenden Eindruck. Der Vorfall wurde zu einem bedeutenden Moment in der Geschichte der britischen Monarchie und ihre Erlebnisse an diesem Tag bleiben eine ergreifende Erinnerung an die persönlichen Opfer und Herausforderungen, die ein Leben im öffentlichen Dienst mit sich bringt.