US-Eiskunstlauf hat am Samstag bekannt gegeben, dass die Damenmannschaft nächsten Monat zu den Olympischen Winterspielen nach Peking reist. Es wird einen hochrangigen Konkurrenten enthalten, der sich diese Woche in Nashville nach einem positiven Coronavirus-Test von den Staatsangehörigen zurückgezogen hat, eine deutliche Erinnerung an eine wiederauflebende Pandemie, die immer noch in der Lage ist, Sportereignisse und lebenslange Träume zu stören.
“Dinge passieren leider, aber es ist, was es ist”, schrieb Alysa Liu nach ihrem Rückzug am Freitag in den sozialen Medien. Eine starke Leistung in der vergangenen Saison auf der internationalen Bühne, obwohl sie nationale Meisterschaften verpassen musste, half ihr, bei den Spielen anzutreten. Skater werden für das olympische Team auf der Grundlage ihrer Arbeit im Laufe eines Jahres ausgewählt – die nationalen US-Meisterschaften im Eiskunstlauf sind kein olympisches Trial-Event, wie es in einigen anderen Sportarten der Fall ist.
Ebenfalls in das Damen-Einzelteam aufgenommen wurden Mariah Bell, die 25-Jährige, deren Sieg am Freitag sie zur ältesten weiblichen nationalen Einzelmeisterin seit 95 Jahren machte, und Karen Chen, 22, eine Olympiateilnehmerin von 2018, die hinter Bell Zweite wurde.
Der 16-jährige Liu gehört zu mindestens sechs Skatern, die diese Woche positiv getestet wurden und sich von den Staatsangehörigen zurückzogen, da die hoch ansteckende Omicron-Variante eine neue Infektionswelle auf der ganzen Welt auslöst – nur wenige Wochen vor Beginn der Spiele in Peking. Viele der Skater beschrieben, dass sie strenge Maßnahmen ergriffen haben, einschließlich des Verzichts auf Privatunterricht auf der Eisbahn, um genau solche Ergebnisse zu vermeiden.
Amber Glenn, eine weitere Skaterin, wurde positiv getestet und zog sich “schweren Herzens” von den nationalen Meisterschaften zurück. Damit verlor sie ihre letzte Gelegenheit, das olympische Auswahlkomitee zu beeindrucken. Auf Instagram beschrieb sie, wie sie Vorkehrungen wie soziale Distanzierung und das Tragen von K95-Gesichtsmasken getroffen hatte. Sie sagte, sie habe frühe Symptome zunächst auf Nerven oder Allergien zurückgeführt.
Brandon Frazier, der mit Alexa Knierim amtierender nationaler Paarmeister ist, wurde am Mittwoch positiv getestet und zog sich aus dem Wettkampf zurück. US Figure Skating wird am Sonntag die beiden olympischen Doppelmannschaften der Vereinigten Staaten bekannt geben, und Frazier und Knierim sagten, sie hätten einen Antrag gestellt, für die Spiele ausgewählt zu werden.
Es bleibt jedoch unklar, wie lange es dauern wird, bis sich potenzielle Olympioniken, die gegen das Virus kämpfen, gut genug fühlen, um wieder skaten zu können oder negative Tests zu beginnen, was die Unsicherheit noch erhöht, da sich viele Athleten auf eine baldige Reise nach Peking vorbereiten.
China hat bereits aufwendige Maßnahmen angekündigt, um sich davor zu schützen, dass das Coronavirus die eigene Bevölkerung oder Teilnehmer an den Winterspielen erreicht und diese beiden Gruppen nahezu keinen Kontakt zueinander haben. Im vergangenen Monat haben chinesische Beamte einige der strengsten Regeln für ihre eigenen Bürger, die an den Spielen teilnehmen, festgelegt.
Zuschauer – die bereits auf Einwohner Chinas beschränkt waren – dürfen zur Unterstützung der Athleten klatschen, aber nicht schreien. Kellner, Reinigungskräfte und andere Hilfskräfte dürfen die olympischen Austragungsorte nicht verlassen, um ihre Familien zu besuchen. Und alle Olympiateilnehmer, die die Umgebung in andere Teile Chinas verlassen, müssen mindestens eine Woche in Quarantäne, gefolgt von mindestens zwei Wochen Isolation zu Hause.
Ausländische Sportler, Trainer, Trainer, Schiedsrichter, Journalisten und einige andere werden auf einen “geschlossenen Kreislauf” von Hotels und Sportstätten beschränkt, der durch spezielle Busse und Züge verbunden ist. Jeder wird sich täglichen PCR-Tests stellen.
Und dennoch gaben chinesische Beamte zu, dass sie sich auf die Unvermeidlichkeit einstellen, dass einige Infektionen bei den Olympischen Spielen auftreten werden.