Matteo Salvinis Bewunderung für Wladimir Putin kam zurück, um ihn während eines Besuchs in Polen am Dienstag zu beißen, als ein lokaler Bürgermeister den italienischen rechtsextremen Führer an die entsetzlichen Aktionen von „die Person, die du einen Freund nennst.“
Salvini, Vorsitzender der italienischen Lega-Partei, war dabei Przemyśl an der Grenze zur Ukraine, als der Bürgermeister Wojciech Bakun während einer Pressekonferenz ein T-Shirt hochhielt, auf dem Putins Gesicht und die Worte „Armee Russlands“ prangten, zeigten Videos, die in sozialen Medien gepostet wurden.
Salvini trug ein ähnliches Hemd bei einem Besuch auf dem Roten Platz im Jahr 2014, als er Mitglied des Europäischen Parlaments war. Ein ähnliches Hemd trug er auch ein Jahr später im Parlament in Straßburg, wo er für ein Foto posierte Schreiben (in einem inzwischen gelöschten Beitrag) auf Facebook, dass er zwei von Italiens Präsident Sergio Mattarella gegen einen „halben“ Putin „tauschen“ würde.
Neben einem sichtlich unbequemen Salvini stehend, Sagte Bakun: „Schau dir an, was die Person, die du einen Freund nennst, den Menschen angetan hat, die in einer Zahl von 50.000 am Tag über die Grenze kommen.“ Dann sagte er, sie könnten ein Flüchtlingszentrum besuchen, wenn Salvini das gleiche T-Shirt trage, das er auf dem Roten Platz trug.
Salvini unterbrach Bakun und sagte: „Wir helfen Flüchtlingen, Kindern, Müttern, Vätern aus der Ukraine.“ Der Italiener ging dann weg.
Salvini bekundet seit langem seine Bewunderung für den russischen Präsidenten. 2017 unterzeichnete er einen Kooperationsvertrag mit Putins Partei Einiges Russland, während Vertreter der Lega wegen Vorwürfen untersucht wurden, sie wollten 2018 einen geheimen Ölvertrag mit dem Kreml im Wert von Millionen Euro unterzeichnen. (Salvini bestritt jegliches Fehlverhalten.)
Aber der rechtsextreme Führer hat eine andere Melodie gesungen, seit Putin in die Ukraine einmarschiert ist, indem er auf Twitter „jede militärische Aggression verurteilt“ und zuvor eine „gemeinsame Reaktion der Verbündeten“ gefordert hat posten ein Video, in dem er Blumen zur ukrainischen Botschaft in Rom bringt.