Nach Angaben der Polizei von Gila River wurde ein Polizist des Gila River getötet und ein weiterer verletzt, als er am frühen Samstagmorgen zu einer Auseinandersetzung in einem Haus in Santan, Distrikt 4, der Gila River Indian Community gerufen wurde.
Joshua Briese, der seit weniger als einem Jahr bei der Polizei war, und ein weiterer Beamter reagierten auf einen Notruf wegen Ruhestörung, bei dem eine große Menschenmenge im Spiel war. Laut einem Facebook-Post der Polizei von Gila River wurden mehrere Schüsse abgefeuert und beide Beamten wurden getroffen.
Beide Polizisten wurden ins Krankenhaus gebracht. Briese erlag seinen Verletzungen, während der andere Polizist, dessen Identität noch nicht geklärt werden konnte, sich laut Polizei in ernstem, aber stabilem Zustand befand.
Vier weitere Personen wurden durch Schüsse getroffen. Einer von ihnen starb, die drei anderen wurden in umliegenden Krankenhäusern behandelt.
„Ich weiß, dass ich für unsere gesamte Gemeinschaft spreche, wenn ich sage, dass wir um unsere gefallenen und verletzten Polizisten und jedes Gemeindemitglied trauern, das von solch tragischer Gewalt betroffen ist“, sagte Stephen Roe Lewis, Gouverneur der Gila River Indian Community. „Nichts schmerzt tiefer als ein Leben, das zu früh endet. Wir werden für unsere Polizisten und ihre Familien beten und für jedes Gemeindemitglied, jeden geliebten Menschen und jede Familie, die von dem, was heute Morgen passiert ist, betroffen ist.“
Roberto Jackson, Kommunikationsdirektor der Gila River Indian Community, wollte am Samstagnachmittag keine weiteren Einzelheiten bekannt geben, etwa nicht, wo die Schießerei stattgefunden hatte.
Die Behörden sperrten jedoch am Samstag beide Spuren der Moffett Road südlich der State Route 87. In der Nähe war eine starke Polizeipräsenz zu sehen, darunter auch eine mobile Einsatzzentrale.
Ungefähr sechs Polizeifahrzeuge wurden in der Nähe der Sperrung gesehen, als FBI-Ermittler den Tatort bei einem Wohnhaus etwa eine halbe Meile südlich von Moffett Road und SR 87 untersuchten.
Luisa Gomez, ein Mitglied des Gila-River-Stammes, wurde von Sirenen geweckt, die mit der Schießerei nur wenige Blocks von ihrem Haus entfernt in Zusammenhang standen.
Gomez sagte, dass die bei der Schießerei verletzten und getöteten Zivilisten mit ihr verwandt seien und dass sich die Schießerei auf der Geburtstagsparty eines Teenagers ereignet habe.
„So gefährlich ist es hier nicht …“, sagte Gomez. „Normalerweise ist es hier ganz schön ruhig.“
Distrikt 4 erstreckt sich über eine Fläche von etwa 115 Quadratmeilen und hat von allen sieben Distrikten innerhalb der Gila River Indian Community das stärkste industrielle Wachstum erlebt.
Am Samstagabend berief Lewis eine Sondersitzung mit dem Gemeinderat der Gila River Indianer ein. Den Dokumenten auf der Facebook-Seite der Gemeinde zufolge sprachen sich die Gemeindeführer für ein Moratorium aller Tänze mit sofortiger Wirkung aus.
Den Dokumenten zufolge könnte jeder, der einen Tanz in der Gemeinde veranstaltet oder besucht, wegen Ruhestörung und Hausfriedensbruch verhaftet werden. Jeder, der einen Tanz veranstaltet, muss mit dem Verlust seines Grundstücks rechnen, und jeder, der bei einem Tanz Musik macht, muss mit einer Geldstrafe von 1.000 Dollar rechnen und riskiert die Beschlagnahmung seiner Instrumente.
Briese war der Sohn des ehemaligen Sheriffs von Yellowstone County, David Briese, der ebenfalls in Ausübung seines Dienstes starb.
Nach Angaben des Sheriff-Büros kam David Briese im November 2006 bei einem Autounfall auf der Interstate 90 in der Nähe der King Avenue West in Billings im Bundesstaat Montana ums Leben, als er auf einen Notruf für einen Polizisten reagierte, der mit einem streitlustigen, beeinträchtigten Fahrer zu tun hatte.
Das Büro des Sheriffs von Yellowstone County veröffentlichte eine Erklärung zum Tod von Joshua Brieses:
„YCSO ist untröstlich und kann es nicht glauben, als es heute Morgen die Nachricht vom Tod des Polizeibeamten Josh Briese aus Gila River, Arizona, erhielt, der von vielen von uns Joshie genannt wurde“, heißt es in der Erklärung. „Wir können nur Gott segne dich und ruhe in Frieden. Ich weiß, dass Dave und Josh wieder zusammen sind. Beide haben diese Welt verlassen, indem sie ihrer Gemeinde dienten und das taten, was sie liebten. Ruhe in Frieden.“
Auch die Bezirksstaatsanwältin von Maricopa, Rachel Mitchell, gab eine Erklärung ab: „Die Tatsache, dass Joshuas Vater David ebenfalls im Dienst sein Leben ließ, vergrößert die unermessliche Schuld, die wir ihrer Familie gegenüber haben. Ich bete weiterhin für die Genesung des anderen verletzten Beamten.“
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