Tom McNeil, stellvertretender Polizei- und Kriminalkommissar für die West Midlands, glaubt, dass die Krise der Lebenshaltungskosten eine Kriminalitätswelle auslösen wird, wenn es keine sofortige Hilfe für kämpfende Familien gibt. Er befürchtet auch, dass die Arbeit zur Bekämpfung der Bandenkriminalität in den West Midlands rückgängig gemacht werden könnte, da gefährdetere Kinder, die in Armut aufwachsen, möglicherweise das Gefühl haben, keine Alternative zu haben, als zu versuchen, durch Kriminalität Geld zu verdienen.
Herr McNeil sprach mit Birmingham Live, nachdem bekannt wurde, dass die typische Energierechnung für Haushalte ab Oktober auf mehr als 3.500 £ steigen würde, bevor im Januar ein weiterer Anstieg erwartet wird.
Er sagte: „Ich möchte die Realität nicht beschönigen. Es geht darum, anzuerkennen, dass Armut Verzweiflung verursacht und Menschen verzweifelte Dinge tun, wenn sie das Gefühl haben, keine andere Wahl zu haben.
„Armut ist schädlich. Sie erzeugt Stress und Angst, sie kann Alkoholprobleme eskalieren lassen. Sie ist mit der organisierten Kriminalität verbunden, da sie die Nachfrage nach Drogen antreibt.
„Das ist etwas, worüber ich mir wirklich Sorgen mache. Wir warnen schon seit geraumer Zeit davor, zurück zu den Sperren, vor den Auswirkungen der Armut.
„Das wird so viele Menschen betreffen. Die Regierung muss handeln, so einfach ist das.“
Herr McNeil sagte, er glaube, dass die ärmsten Menschen zu Kleinkriminalität wie Ladendiebstahl getrieben werden könnten, aber es könnte noch schlimmere Folgen für gefährdete Kinder geben, die in Armut leben, insbesondere in einer Zeit, in der Gewaltkriminalität in Birmingham und der weiteren Region zunimmt.
Polizeichefs sagen, dass sie sich von Amerika inspirieren lassen werden, um schutzbedürftige Kinder anzusprechen, die in Banden gelockt wurden, und versuchen, ihnen einen Ausweg zu bieten, aber es gibt Befürchtungen, dass die Krise der Lebenshaltungskosten diese Arbeit untergraben könnte.
Herr McNeil sagte: „Absolut, es ist eine Sorge. Wir haben in den letzten zehn Jahren gesehen, wie Kürzungen bei lebenswichtigen Unterstützungsdiensten wie Jugenddiensten zu einem Anstieg der Ausbeutung von Kindern und Dingen wie County Lines beigetragen haben, dann hatten wir Covid. Die Lebenshaltungskrise geht weiter um das Problem zu verschärfen.”
Brean Horne, Experte für persönliche Finanzen bei NerdWallet, sagte, die jüngsten Energiepreiserhöhungen würden mehr Familien in die Krise treiben.
Er sagte: „Die finanziellen Auswirkungen einer weiteren signifikanten Erhöhung der Preisobergrenze werden im Herbst für Millionen von Menschen in ganz Großbritannien enorm sein.
„Energierechnungen sind bereits der Hauptgrund für die eskalierende Krise der Lebenshaltungskosten.
„Reduzierte Obergrenzen für den Betrag, den Energieversorger berechnen können, werden also ein echter Schlag für die Menschen sein, die bereits mit der Ankündigung der letzten Woche zu kämpfen haben, dass die Inflation 10,1 % erreicht hat – insbesondere, wenn wir auf die kälteren Monate zusteuern.
„Aus diesem Grund ist es für Haushalte und Einzelpersonen wichtiger denn je, die Kontrolle über ihre Finanzen zu erlangen und Maßnahmen zur Bekämpfung der finanziellen Auswirkungen der Energiekrise zu ergreifen.
„Dies kann bedeuten, sich mit ihrem Lieferanten zu beraten, wenn sie Bedenken hinsichtlich ihrer Energierechnung haben, und zu prüfen, ob sie günstigere Alternativtarife für Bestandskunden anbieten.“