Polen schnallen sich an für einen holprigen Wahlkampf – POLITICO

Jamie Dettmer ist Meinungsredakteur bei POLITICO Europe.

WARSCHAU – Letzten Monat näherte sich der polnische Präsident Andrzej Duda dem Oppositionsführer Donald Tusk, um ihm die Hand zu geben, als sie sich versammelten, um die Grundsatzrede des US-Präsidenten Joe Biden während seiner zweiten Reise nach Warschau in einem Jahr zu hören.

Die Freude war verständlicherweise kurz.

Und da die Parlamentswahlen im September näher rücken, scheint ein weiterer Handschlag zwischen den beiden politischen Gegnern unwahrscheinlich, da die regierende konservativ-nationalistische Partei Recht und Gerechtigkeit (PiS) und die Opposition sich bereits an die Kehle gehen und sich über alles streiten – einschließlich des Ukrainekriegs.

Da die PiS eine dritte Amtszeit in Folge anstrebt – etwas, das noch keine Partei in Polens demokratischer Geschichte erreicht hat – stellt sich die Frage, ob diese Wahl giftiger sein wird als frühere Wahlkämpfe. Und die Polen schnallen sich schon müde für eine holprige Fahrt an.

Die PiS hofft, dass sie Unterstützung gewinnen kann, indem sie mit ihrer zukunftsweisenden Rolle innerhalb des westlichen Bündnisses über die Ukraine prahlt. „Der Krieg wird Recht und Gerechtigkeit wahrscheinlich helfen, da er eine Rallye-um-die-Flagge-Wirkung hat“, sagte Marek Tatala, Ökonom und Vizepräsident der Economic Freedom Foundation.

Und ohne Zeit zu verschwenden, löste Premierminister Mateusz Morawiecki in dem Moment, als Biden Polen verließ, eine politische Schlägerei aus, indem er Tusks Bürgerplattform – die führende Oppositionspartei – beschuldigte, während ihrer Amtszeit von 2007 bis 2015 Russland zu bevorzugen. Er beschwerte sich, sie hätten „uns fast zu 100 Prozent gemacht abhängig“ von russischer Energie, Morawiecki prahlte„Wir haben es geändert und heute sind wir unabhängig.“

Die Bürgerplattform entgegnete dem mit dem Hinweis, dass die russischen Ölimporte nur deshalb endgültig zum Erliegen gekommen seien, weil – wie der Parteivorsitzende Sławomir Neuman es ausdrückte – „Russland den Wasserhahn zudrehte“ und die Lieferung von Rohöl durch die Druschba-Pipeline im vergangenen Monat ausgesetzt wurde. Polen beziehe noch 10 Prozent seines Rohöls aus Russland, bevor Moskau die Lieferungen einstelle, betonten Oppositionspolitiker.

Aber dieses Hin und Her über die Ukraine und Russland bringt alte Narrative auf den Punkt.

PiS versucht seit langem, liberale und gemäßigte Konservative als russische Handlanger zu diskreditieren – seit dem Flugzeugabsturz von Smolensk 2010, der zum Tod von 96 Mitgliedern der polnischen Elite führte, darunter der damalige Präsident Lech Kaczynski. Und Parteichef Jarosław Kaczyński, der Zwillingsbruder des verstorbenen Präsidenten, hat nicht nachgelassen, den Absturz als etwas anderes als einen Unfall darzustellen, und behauptet, Tusk – der damals Premierminister war – habe im Rahmen einer „makabren Versöhnung“ eine Verschwörung des Kreml vertuscht mit Russland“, trotz eines Mangels an Beweisen.

Im Gegenzug hat die Bürgerplattform die Gegenerzählung gefördert, dass die PiS eine heimliche Bewunderung für den russischen Präsidenten Wladimir Putin – oder zumindest seine autoritären Herrschaftsmethoden – hege und seine illiberale Politik nachäffe, was Polen auf den Weg eines möglichen Polexit gebracht habe.

Inmitten all dessen sieht die PiS die Sicherheit als potenziellen Wahlsieger. „Das Schlüsselthema wird die Ukraine und die Sicherheit sein“, sagte ein hochrangiger Parteiinsider gegenüber POLITICO und bat darum, nicht identifiziert zu werden, da er nicht befugt sei, mit den Medien über Wahlpläne zu sprechen. Ihm zufolge gibt es viele frühere Äußerungen von Tusk und anderen Führern der Bürgerplattform, die PiS ausgraben wird, um zu zeigen, dass sie Moskau gegenüber nachsichtig sind und dass sie sich Deutschlands falsch eingeschätzter Strategie des Engagements mit Putin anschließen wollen.

Es ist eine Strategie, die zwei Fliegen mit einer Klappe schlägt – indem sie die Hauptopposition nicht nur als schwach gegenüber Moskau, sondern auch gegenüber Berlin darstellt, da die PiS Deutschland zunehmend in mehreren Fragen kritisiert, einschließlich ihrer Weigerung, Polen Reparationen für den Zweiten Weltkrieg zu zahlen.

Aber während die PiS die größte Einzelpartei des Landes bleibt, rutscht sie seit 2020 in den Umfragen ab, als sie ein bereits sehr restriktives Abtreibungsgesetz verschärfte und es in ein fast vollständiges Verbot verwandelte, was zu Massenprotesten führte. Und der Umgang der Regierung mit COVID-19 – insbesondere mit der zweiten Infektionswelle – sah a weiteren Einbruch in den Umfragen, wobei die Bewertungen von fast 40 Prozent auf ein Tief von 26 Prozent im vergangenen Oktober fielen, obwohl die Unterstützung seitdem wieder gestiegen ist.

Unterdessen trüben auch Korruptionsvorwürfe und die allgemeine Müdigkeit mit der langjährigen Regierung die Wahlchancen der Partei.

Der wahrscheinlich bestimmende Faktor in diesem September wird jedoch die Wirtschaftslage sein – etwas, das die Minister der Regierung anerkennen. „Die Wirtschaft, die Wirtschaft, die Wirtschaft und die Preise“, sagte der stellvertretende Außenminister Paweł Jabłoński gegenüber POLITICO. „Wenn ich Wähler treffe, wollen sie darüber sprechen, was in der Ukraine passiert, aber sie fragen oft danach, wie sich das auf ihre Situation auswirkt, in welchem ​​Zusammenhang es damit steht, was sie für Lebensmittel in den Geschäften bezahlen müssen“, sagte er.

Tatala stimmt zu, dass die Wirtschaft das Schlüsselthema sein wird. Während die PiS von Polens gestärktem internationalen Ansehen etwas Auftrieb bekommen könnte, „konzentrieren sich die Menschen auf ihre Brieftaschen“, sagte er.

Und laut Tatala konzentriert sich die Regierung bereits darauf, den Kernwählern zu helfen, da die Inflation – jetzt bei etwa 16 Prozent – ​​die Kaufkraft untergräbt. „Das Spiel besteht darin, zu versuchen, die wirtschaftliche Situation bestimmter Wählergruppen zu verbessern, die für die Partei entscheidend sind.“

Im vergangenen September kündigte die Regierung an, dass der monatliche Mindestlohn in diesem Jahr auf 3.600 Zloty (763 Euro) brutto angehoben wird, die höchste jährliche Erhöhung in absoluten Zahlen. Sie hat auch die Renten angehoben und vermieden, die Zinssätze so hoch zu erhöhen, wie sie wahrscheinlich sein sollten, aus Angst vor dem Zorn der Hypothekeninhaber – eine Zurückhaltung, die jetzt die Inflation anheizt.

In der Zwischenzeit, so Tatala, hätten die wichtigsten Oppositionsparteien keine „ausgeprägte, alternative Politik“ ausgearbeitet, sondern versuchten stattdessen, mit der PiS mit wirtschaftlichen Versprechungen zu konkurrieren. Erst kürzlich bestand Tusk darauf, dass eine Regierung der Bürgerplattform das Rentenalter nicht erhöhen würde.

Aktuelle Meinungsumfragen deuten darauf hin, dass PiS die größte Einzelpartei bleiben wird, aber um eine parlamentarische Mehrheit kämpfen wird, was es den Oppositionsparteien offen lässt, eine Koalitionsregierung zu bilden. Aber bis zum Wahltag kann noch viel passieren. Außerdem hat die Regierung die Macht des Geldbeutels – und scheut sich auch nicht, sie zu nutzen.

Laut Andrzej Stankiewicz, stellvertretender Chefredakteur von Onet – Polens beliebtester Online-Nachrichtenplattform – wird die PiS ihre Kontrolle über staatliche Stellen voll ausschöpfen, um ihre Attraktivität bei Wahlen zu steigern, einschließlich des Versuchs, die Energiepreise niedriger zu halten und die Nettolöhne zu erhöhen , insbesondere für Geringverdiener.

„Alle Staatsorgane werden in Dienst gestellt, um der Regierungspartei zu helfen“, sagte Stankiewicz. „Zum Beispiel wird kurz vor der Wahl der Strompreis gesenkt. Sie haben schon früher die Energiepreise manipuliert.“

Stankiewicz erwartet auch, dass die Opposition von immer kritischeren staatlich kontrollierten Medien ins Visier genommen wird – und das zu Recht, da die PiS ihren Einfluss auf die Medien verstärkt hat.

2021 übernahm die Partei die Kontrolle über die meisten Regionalzeitungen des Landes, als die staatliche Ölraffinerie PKN-Orlen die Polska Press kaufte. Und seit dem Kauf hat Orlen ständig Redakteure und Reporter in einer Säuberung ersetzt – etwas, das schließlich den norwegischen Staatsfonds, einen Anteilseigner des Unternehmens, dazu veranlasste, Orlen „unter Beobachtung“ zu stellen, nachdem sein Ethikrat Bedenken hinsichtlich der „Auswirkungen auf die Freiheit“ geäußert hatte der Presse und damit der Meinungsfreiheit in Polen“ im Vorfeld der Wahlen.

Wenn also die PiS eine Wiederwahl anstrebt, steht außer Frage, dass das Rennen hässlich werden wird. Die Frage ist nur, wie ätzend die Kampagne werden wird.