Zwei hochrangige griechische Regierungsbeamte traten am Freitag unter wachsendem Druck auf die Regierung des griechischen Premierministers Kyriakos Mitsotakis wegen eines Spionageskandals zurück, bei dem das Telefon eines Oppositionsführers abgehört wurde.
Der Generalsekretär der Regierung, Grigoris Dimitriadis, ein hochrangiger Berater und Neffe von Mitsotakis, trat zurück, gefolgt vom Rücktritt des Chefs des griechischen Nationalen Geheimdienstes (EYP), Panagiotis Kontoleon, nachdem ihm vom Büro des Premierministers „falsche Handlungen“ vorgeworfen worden waren.
Der doppelte Rücktritt folgte auf Enthüllungen über den versuchten Hackerangriff auf das Mobiltelefon des Europaabgeordneten Nikos Androulakis mit der Spyware namens Predator. Androulakis ist Vorsitzender der drittstärksten Partei im griechischen Parlament, Pasok, während Mitsotakis von der Mitte-Rechts-Partei Neue Demokratie stammt.
In einer komplexen Wendung des Falls scheint es möglicherweise zwei separate Abgriffe von Androulakis’ Telefon zu geben. Zusätzlich zu dem Hack mit Predator sagen einige Beamte, dass er nach Anfragen eines verbündeten Staates auch legal von griechischen Geheimdienstagenten abgehört wurde.
„Der Premierminister hat den Geheimdienstchef gefeuert und das Haus geputzt“, sagte ein hochrangiger Regierungsbeamter und fügte hinzu, dass Mitsotakis nichts von der Überwachung wusste. „Dimitriadis, der für EYP verantwortlich ist, hat das Richtige getan und ist zurückgetreten und hat einen für das Team übernommen“, fügte der Beamte hinzu.
Androulakis war nicht die einzige Person, deren Telefon im Ballonskandal abgehört wurde.
Geheimdienstchef Kontoleon gab am 29. Juli während einer geschlossenen Parlamentssitzung zu, dass sein Dienst den griechischen Finanzjournalisten Thanasis Koukakis ausspioniert hatte – eine Überwachung, die zuerst von Reporters United aufgedeckt wurde – auf Anfrage aus einem anderen Land, sagten mehrere in der Sitzung anwesende Abgeordnete gegenüber POLITICO. Griechische Regierungsbeamte bestritten dies später.
Ein anderer Reporter von Inside Story enthüllte, dass sein Telefon zu einem späteren Zeitpunkt auch mit Predator-Spyware abgehört wurde.
Die Predator-Software kann vollen Zugriff auf alles auf dem gehackten Telefon gewähren – von verschlüsselten Daten über die Kamera bis hin zum Mikrofon. Im Juni, Reporters United veröffentlichte eine Geschichte, in der Dimitriadis mit Unternehmen in Verbindung gebracht wurde, die Predator verkauften. Er reagierte auf diese Geschichte, indem er die gemachten Verbindungen und Anschuldigungen bestritt.
Androulakis entdeckte den Abhörversuch von Predator während einer Inspektion durch einen Cybersicherheitsdienst des Europäischen Parlaments und reichte eine Beschwerde bei den obersten Staatsanwälten Griechenlands ein.
Regierungsbeamte sagen jetzt, dass das Telefon von Androulakis in einem rechtmäßigen Abhörverfahren ausspioniert wurde, aber das Büro von Mitsotakis sagt, der Premierminister habe davon nichts gewusst und hätte es gestoppt.
Das EYP berichtet direkt an Mitsotakis, gemäß den Gesetzen, die bei Amtsantritt der Regierung verabschiedet wurden.
Laut einem Bericht, in dem Regierungsbeamte zitiert werden, hat das EYP das Telefon von Androulakis auf Anfrage von Geheimdiensten aus zwei ausländischen Ländern wegen seiner Verbindungen zu „zwielichtigen Personen, die im Namen chinesischer Interessen handeln“, abgehört.
Griechische Regierungsbeamte wiederholten am Freitag, dass sie keine Spyware zum Mieten verwenden oder Geschäfte mit Unternehmen machen, die sie verkaufen.
Nach den Rücktritten wird Kontoleon durch den Generalsekretär des Außenministeriums Themistoklis Demiris ersetzt, und Dimitriadis wird durch Ioannis Bratakos, den Präsidenten der Athener Industrie- und Handelskammer, ersetzt.
Antoaneta Roussi trug zur Berichterstattung bei