Ein riesiger Asteroid mit der Gefahr eines „Planetenkillers“ wird sich der Erde „sehr nahe“ nähern. Sollte er auf unserem Planeten einschlagen, könnte dies dramatische Klimaveränderungen auslösen.
Der Weltraumbrocken 2011 UL21 ist etwa so groß wie der Mount Everest und damit einer der größten „potenziell gefährlichen Asteroiden“, die in den letzten 125 Jahren an unserem Planeten vorbeigeschaut haben.
2011 UL21 soll sich am 27. Juni der Erde bis auf 6,4 Millionen Kilometer nähern. Das ist seine größte Annäherung seit 110 Jahren – der Asteroid umkreist die Sonne etwa alle 1.130 Tage.
Aber Himmelsbeobachter können den Weltraumbrocken möglicherweise mit einem guten Teleskop entdecken, insbesondere am 28. und 29. Juni, wenn er am hellsten strahlt.
Ein riesiger „Planetenkiller“-Asteroid wird sich der Erde „sehr nahe“ nähern, was im Falle seines Aufpralls einen dramatischen Klimawandel auslösen könnte
„Dieser Asteroid ist größer als 99 Prozent aller bekannten erdnahen Objekte“, teilte die Europäische Weltraumorganisation mit.
“Allerdings wird er der Erde nicht annähernd so nahe kommen. An seinem nächsten Punkt am 27. Juni wird er immer noch mehr als 17 Mal so weit entfernt sein wie der Mond.”
Der Asteroid wird voraussichtlich im Jahr 2089 zur Erde zurückkehren und sich dabei unserem Planeten bis auf 2,7 Millionen Kilometer nähern.
2011 UL21 wurde am 17. Oktober 2011 vom Catalina Sky Survey-Projekt, einer Reihe von Teleskopen in Arizona, dokumentiert.
Der Durchmesser des Asteroiden wird auf über 2.300 Meter geschätzt.
„2011 UL21 ist ziemlich groß und fällt in die Kategorie der Apollo-Asteroiden“, teilte das SETI-Institut mit.
„Diese Asteroiden, die nach dem griechischen Gott Apollon benannt sind, der für seine epischen Reisen bekannt war, gibt es in verschiedenen Größen, von einigen Metern bis zu mehreren Kilometern Durchmesser, wie zum Beispiel 2011 UL21..
„Noch wichtiger ist, dass die Apollo-Asteroiden der Erde sehr nahe kommen, indem sie ihre Umlaufbahn kreuzen, obwohl ihre Umlaufbahnen um die Sonne größer sind als die der Erde.“
2011 UL21 soll am 27. Juni bis auf 6,4 Millionen Kilometer an die Erde herankommen, seine größte Annäherung seit 110 Jahren – der Asteroid umkreist die Sonne etwa alle 1.130 Tage
Astronomen beobachten 2011 UL21 seit Monaten aufmerksam und überwachen seinen Weg, um die Sicherheit der Menschen auf der Erde zu gewährleisten.
„Der Begriff ‚Potenziell gefährlicher Asteroid‘ (PHA) ist eine präzise formale Definition und bezieht sich auf Kleinplaneten, die größer als etwa 460 Fuß sind und sich der Erde bis auf 4,6 Millionen Meilen nähern können“, sagte Gianluca Masi, Astrophysiker und wissenschaftlicher Leiter des Virtual Telescope Project, das einen Live-Stream des Ereignisses hostet.
„Mit anderen Worten: Nur die größten Asteroiden, die unserem Planeten nahe genug kommen können, werden als PHAs gekennzeichnet. Das bedeutet zwar nicht, dass sie die Erde treffen werden, aber sie erfordern dennoch eine bessere Überwachung.“
2011 UL21 wird auch als „Planetenkiller“ eingestuft, d. h. ein Asteroid, der Schäden auf kontinentaler Ebene anrichten kann und bei seinem Einschlag so viel Schutt produziert, dass es zu erheblichen Klimaveränderungen kommen kann, berichtet LiveScience.
Wissenschaftler des Massachusetts Institute of Technology gaben im Jahr 2023 bekannt, dass ein Asteroid dieser Kategorie in den nächsten 1.000 Jahren nicht auf die Erde treffen wird.