PITTSBURGH — Die Pittsburgh Steelers werden im letzten Spiel von Ben Roethlisberger wahrscheinlich ohne ihren Top-Receiver auskommen.
Die Steelers setzten am Donnerstag zusammen mit Center Kendrick Green Wide Receiver Diontae Johnson auf die Reserve/COVID-19-Liste, was es unwahrscheinlich macht, dass einer der beiden die Protokolle rechtzeitig für das Finale der regulären Saison bei den Baltimore Ravens am Sonntag abschließt.
Cornerback Joe Haden wurde am Mittwoch ebenfalls auf die Reserve/COVID-19-Liste gesetzt, und der Verteidigungskoordinator Keith Butler trat am selben Tag in die Protokolle ein.
Johnson führt das Team mit 1.100 Yards bei 100 Fängen an. Er hat auch acht Touchdowns, darunter zwei, als die Steelers das letzte Mal gegen die Ravens antraten. Rookie-Tight-End-Pat Freiermuth ist der nächste mit sieben Touchdown-Empfängen, während der Wide Receiver Chase Claypool im zweiten Jahr mit 823 Yards Zweiter im Team ist, aber er hat nur einen Touchdown.
Die Ravens haben die schlechteste Passverteidigung der Liga und erlauben durchschnittlich 8,2 Yards pro Versuch und 30 Pass-Touchdowns. Johnson hatte beim Sieg am 5. Dezember gegen die Ravens 105 Yards bei acht Fängen. Obwohl der Receiver im dritten Jahr in den vier Spielen seither keine 100 Yards getroffen hat, ist er mit 159 Zielen immer noch Roethlisbergers Lieblingsziel. Er erwischte den einzigen Touchdown-Pass des Quarterbacks beim Sieg am Montagabend gegen die Cleveland Browns.
Währenddessen verpasste Green das Spiel der Browns mit einer Wadenverletzung und JC Hassenauer startete an seiner Stelle. Mit Hassenauer in der Aufstellung gedieh das Laufspiel der Steelers, und Rookie Najee Harris legte 188 Yards zurück. Obwohl die Ravens die beste Laufverteidigung der NFL haben, wird Harris am Sonntag in Johnsons Abwesenheit wahrscheinlich noch mehr eingesetzt.