Im November 2020 verabschiedeten die Wähler in Oregon zwei historische drogenpolitische Wahlmaßnahmen. Die erste war Maßnahme 110, ein Vorschlag zur Entkriminalisierung des Besitzes von Drogen auf niedriger Ebene, mit 58 Prozent Zustimmung; Die zweite war Maßnahme 109, ein Vorschlag zur Gewährung des legalen Zugangs zu Psilocybin (der psychoaktiven Komponente in Zauberpilzen) für die Behandlung der psychischen Gesundheit, mit 56 Prozent dafür. Es war eine beispiellose Wende in der Drogenpolitik. Aber wie immer in den Vereinigten Staaten warteten Geschäftsleute in den Startlöchern.
Compass Pathways, eine Biotech-Firma, die vom rechtsgerichteten Milliardär Peter Thiel aus dem Silicon Valley unterstützt wird, hatte sich auf eine „psychedelische Revolution“ und den darauffolgenden Geldsegen der Investoren vorbereitet und Patente im In- und Ausland für seine synthetisierte Formulierung von Psilocybin und seine Verwendung in der Therapie gesammelt. In einer Patentanmeldung im selben Jahr wie die Abstimmung in Oregon reichte Compass Pathways Ansprüche für bestimmte Aspekte der psychedelischen Therapie ein, darunter „das Zimmer ist in gedämpften Farben dekoriert“ und „das Zimmer besteht aus einem Bett oder einer Couch“. Die Behauptungen umfassten auch Verhaltensweisen wie Händchenhalten, den Therapeuten, der „beruhigenden Körperkontakt“ bereitstellt, und die Verwendung von Atemübungen. Dieser Versuch, die Grundelemente der psychedelischen Therapie oder des Tripsitting zu einer Ware zu machen, signalisiert, dass Psychedelika der neueste Trend sind, der die Aufmerksamkeit von Big Pharma auf sich zieht.
Compass Pathways wurde von George Goldsmith und Ekaterina Malievskaia, einem wohlhabenden Ehepaar, mitbegründet. Das in London ansässige Unternehmen begann als gemeinnützige Organisation, wechselte aber 2017 stillschweigend in den gewinnorientierten Status, ein Schritt, der von einer Reihe von Experten und Forschern in der psychedelischen Gemeinschaft kritisiert wurde, wie z Quarz berichtete im Jahr 2018. Nachdem Compass Pathways sein Geschäft auf jahrelanger Expertenforschung und indigenem Wissen aufgebaut hat, will es den Markt dominieren und reicht breite Patentansprüche ein, um zu versuchen, Eigentum an dem aufstrebenden Gebiet zu werden.
Seit Jahrzehnten steht Psilocybin an der Spitze der Bewegung zur Entkriminalisierung von Psychedelika. Eine wachsende Zahl von Forschungen zum therapeutischen Potenzial von Pilzen und anderen Psychedelika, insbesondere bei der Behandlung von Depressionen, posttraumatischen Belastungsstörungen, Drogenmissbrauch und Leiden am Lebensende, hat dazu beigetragen, diese Klasse von Drogen zu destigmatisieren und sie weiter in den Fokus zu rücken Wissenschaftlicher und kultureller Mainstream. Nach mehr als 50 Jahren Krieg gegen Drogen entwickelt sich die Politik der psychedelischen Reform mit bemerkenswerter Geschwindigkeit, wobei viele Städte und Bundesstaaten aktiv eine Entkriminalisierung oder Reform in Betracht ziehen. Aber veränderte Bewusstseinszustände sind kein sicherer Hafen vor Profitstreben.
Die aufstrebende psychedelische Industrie soll bis 2027 auf ein 10,75-Milliarden-Dollar-Geschäft anwachsen und wird bereits mit Millionen von Investoren überschwemmt, hauptsächlich von Risikokapital, Big Tech und philanthropischen Spendern. Heutzutage sind psychedelische Unternehmen an der Nasdaq notiert, mit Milliarden von Dollar bewertet und in einen erbitterten Kampf um geistige Eigentumsrechte und Forschung verwickelt. Freedom to Operate, eine gemeinnützige Organisation, die übertriebene Patente in der Psychedelika-Industrie bekämpft, hat die synthetischen Psilocybin-Patente von Compass Pathways angefochten und argumentiert, dass ihre Formulierung keine neue Erfindung sei.
„Wir müssen wachsam sein“, sagte der Abgeordnete von Oregon, Earl Blumenauer, einer der größten Befürworter einer Reform der Psychedelika-Politik im Kongress, in einem Interview mit Die Nation. „Große Unternehmen werden versuchen, Arzneimitteltherapien mit Psilocybin und Psychedelika zu monopolisieren, genau wie Big Pharma versucht hat, alles in Sichtweite zu patentieren, und dann mehr Zeit und Geld darauf verwenden, die Patente zu manipulieren und sie zu erweitern und immergrün zu machen.“
Die pharmazeutische Industrie hat sich lange auf das Patentsystem verlassen, um die Preise exorbitant hoch zu halten, weitere Forschung zu verhindern und den Wettbewerb zu unterdrücken, alles auf Kosten der Patientensicherheit. Eine Analyse der Initiative for Medicines, Access, and Knowledge ergab, dass die 10 meistverkauften Arzneimittel im Jahr 2019 von durchschnittlich fast 70 Patenten geschützt waren und die Preise dieser Medikamente über einen Zeitraum von fünf Jahren um 71 Prozent gestiegen sind. Da sich die Wissenschaft rund um Psychedelika immer noch entwickelt, sagte Blumenauer, ein so breites Netz mit Patenten zu werfen, die dem Wettbewerb zuvorkommen sollen, „wäre ein enormer Rückschritt“.
Der Aufstieg von Compass Pathways und anderen gewinnorientierten psychedelischen Therapie-Start-ups hat Fragen über die Zukunft der potenziell lebensrettenden Behandlung aufgeworfen – sowie über die Ethik, von einer bewusstseinsverändernden Substanz zu profitieren, die Menschen seit Jahrhunderten verwenden . Die Medikalisierung von Psychedelika hat eine entscheidende Rolle bei den Bemühungen gespielt, diese Drogen zu entkriminalisieren und ihnen legalen Zugang zu verschaffen, aber sie bringt ihre eigenen Widersprüche und Risiken mit sich. Ismail Lourido Ali, der Direktor für Politik und Interessenvertretung der Multidisciplinary Association for Psychedelic Studies (MAPS), einer gemeinnützigen Forschungsgruppe, glaubt, dass die Kommerzialisierung von Psychedelika ein wachsendes Problem darstellt, „nicht unbedingt nur wegen der beteiligten Unternehmen, sondern wegen wie das US-Gesundheitssystem aufgebaut ist.“
EINAmerikas scharfes Vorgehen gegen psychedelische Drogen und Forschung begann unter Präsident Richard Nixon als Teil einer bewussten Strategie, um Wiederwahlen zu gewinnen und die politische Macht durch die Unterdrückung der städtischen Armen zu erhalten. Nixon startete offiziell den Krieg gegen Drogen auf einer Pressekonferenz im Juni 1971, in einer Rede, die den Aufstieg des US-Polizeistaats und die moderne Ära der gewalttätigen Drogenpolitik markierte. Um „Amerikas Staatsfeind Nr. 1“ zu bekämpfen, sagte der Präsident, müsse das Land „eine neue, umfassende Offensive führen“. Also bat er den Kongress um zusätzliche 155 Millionen Dollar – ungefähr 1 Milliarde Dollar in heutigen Dollars – um genau das zu tun.
Der Anti-Drogen-Kreuzzug der Nixon-Regierung destabilisierte ganze Gemeinschaften und veränderte die öffentliche Wahrnehmung von Psychedelika drastisch und legte den Grundstein für die folgenden Jahrzehnte zunehmender Kriminalisierung. Es war auch ein Krieg gegen die wissenschaftliche Forschung: Der Controlled Substances Act von 1970 klassifizierte LSD, Zauberpilze und andere Psychedelika in Anhang I, die am stärksten eingeschränkte Kategorie, und verbot ihre Verwendung für jeden Zweck. Gesetzliche Restriktionen auf nationaler und internationaler Ebene führten zu einer anhaltenden wissenschaftlichen Unterdrückung. Die Erforschung des therapeutischen Potenzials von Psychedelika war weitgehend ins Stocken geraten und wurde erst kürzlich wieder aufgenommen.
Im Jahr 2019 war Denver die erste US-Stadt, die Psilocybin effektiv entkriminalisierte, wobei die Wähler einer Abstimmungsinitiative knapp zustimmten, um psychedelische Pilze zur „niedrigsten Priorität der Strafverfolgung“ der Stadt zu erklären. Seitdem hat die Bewegung Fahrt aufgenommen, und Städte wie Seattle, Oakland, Kalifornien, und Washington, DC, bewegen sich entweder zur Entkriminalisierung oder zur Depriorisierung der Durchsetzung von Gesetzen gegen ihre Verwendung. Oregon ging sogar noch weiter und wurde im November 2020 der erste Staat, der die Psilocybin-Therapie legalisierte. Und die Gesetzgeber in Pennsylvania, Oklahoma, Virginia und New Hampshire haben ähnliche Gesetzesvorlagen eingereicht.
Auf nationaler Ebene hat die Vertreterin von New York, Alexandria Ocasio-Cortez, zweimal eine Änderung vorgeschlagen, um die Erforschung der Verwendung von Psychedelika bei der Behandlung von Krankheiten wie PTSD, Depression und Sucht zu fördern. Als sie die Maßnahme 2019 zum ersten Mal als Neuling im Gesetzgeber einführte, lachten einige ihrer Kollegen über die Idee, und sie wurde mit 331 zu 91 Stimmen abgelehnt. Ocasio-Cortez führte die Änderung zwei Jahre später erneut ein; Obwohl es nicht bestanden wurde, gewann es 49 zusätzliche Unterstützer.
Blumenauer glaubt, dass der Kongress nur langsam mit den lokalen und staatlichen Bewegungen Schritt hält, weil die Menschen erst vor kurzem begonnen haben, die Geschichte und das Potenzial dieser Medikamente wiederzuentdecken. „Die Bundesregierung ist in der Zeit eingefroren“, sagte er. „Das ist inkohärent und schafft alle möglichen Probleme, weil sie sich nicht mit Zugang, Forschung und Besteuerung befasst haben. Ich denke, aus praktischen Gründen war dies nicht auf dem Radarschirm der Menschen. Ich hatte eine Gelegenheit aufgrund der Abstimmungsmaßnahme in Oregon, die ein Pilotprojekt für unterstützte Psilocybin-Therapie in einer kontrollierten Umgebung auf die Beine stellte …. Es hat eine bewegte Vergangenheit, weil es entführt wurde, wissen Sie, von Timothy Leary und [Ken] Kesey’s Merry Pranksters, und es wurde von den meisten Menschen nicht als ernsthafte Therapie behandelt. Aber das ändert sich.“
Der Vorstoß, den Zugang zu psychedelischen Therapien zu erweitern, hat sogar konservative Verbündete gewonnen. Letztes Jahr erließ Texas – ein Staat, der lange Zeit von Republikanern kontrolliert wurde – ein Gesetz, das die Erforschung der Frage genehmigte, wie Psilocybin Veteranen mit PTBS helfen könnte. Der frühere Gouverneur Rick Perry, ein Republikaner, der nach seinen eigenen Worten „in der Vergangenheit ein sehr anti-Drogen-Mensch war“, setzte sich trotz seines breiteren Widerstands für die Gesetzesvorlage ein, um die Forschung zu beschleunigen. „All dies richtig in der richtigen Art von klinischem Umfeld durchgeführt, wird eine Vielzahl von Leben retten“, sagte Perry Die Texas-Tribüne letztes Jahr. “Ich bin davon überzeugt. Ich habe es genug gesehen [in] diese jungen Männer.“
ESelbst wenn sich eine humanere Politik durchsetzt, bleibt die Gesundheitsbranche eine starke Kraft. Ohne Bemühungen, eine Monopolisierung zu verhindern, sagte Ali von MAPS, werden Psychedelika bald wie die meisten anderen gängigen medizinischen Behandlungen enden. „Ich bin sehr besorgt über den Einfluss des Profitmotivs“, betonte er, „und wie sich das Streben nach Gewinn auf die Gesundheitsversorgung im Allgemeinen und dann auf den Zugang zu Substanzen wie Psychedelika auswirkt.“
Die Zukunft von Psilocybin kann im Status von Ketamin sichtbar werden. Ketamin, das entweder als Partydroge oder als Tierarzneimittel bekannt ist, wurde 1970 von der Food and Drug Administration als Anästhetikum zugelassen und vom US-Militär zur Behandlung von Soldaten während des Vietnamkriegs eingesetzt. Es hat in den letzten Jahren als Off-Label-Behandlung von Depressionen an Popularität gewonnen. Ketamin wird intravenös oder durch intramuskuläre Injektion von einem ausgebildeten Fachmann verabreicht und hat eine schnelle antidepressive Wirkung, die Tage oder Wochen anhalten kann, insbesondere bei Patienten mit schwerer Depression und Suizidalität. Im Jahr 2019 genehmigte die FDA Spravato von Johnson & Johnson, ein Nasenspray, das Esketamin (den Wirkstoff von Ketamin) für schwer zu behandelnde Depressionen enthält. Der Pharmariese legte für sein Spray einen Listenpreis von 590 bis 885 US-Dollar pro Behandlungssitzung und einen jährlichen Listenpreis von 32.400 US-Dollar fest. Persönliche Ketaminkliniken verlangen zwischen 400 und 800 US-Dollar pro Infusion. Aber wie Ihnen viele Gelegenheitsnutzer bestätigen können, ist Ketamin spottbillig herzustellen.
Die Ketamintherapie und einige Psilocybin-Produkte sind jetzt fest in der gruseligen Welt der zielgerichteten Werbung verstrickt, wobei gesponserte Nachrichten von Start-ups im Gesundheitswesen auf Instagram, Facebook und YouTube auftauchen. Start-ups, die sich auf Aufmerksamkeitsdefizit-Hyperaktivitätsstörung konzentrieren, wurden auch dabei erwischt, wie sie auf Plattformen wie TikTok für Medikamente, Telemedizin und Selbstdiagnose warben und ihre Anzeigen auf junge Nutzer abzielten. Es gibt die offensichtliche Frage der Sicherheit, insbesondere wenn es um Telemedizin geht, da diese locker regulierten Dienste persönliche Daten verwenden, um Personen anzusprechen, die nach Erleichterung suchen. Diese Unternehmen haben einen Anreiz, jede Facette menschlichen Verhaltens zu pathologisieren, einschließlich der Komplexität unserer Beziehungen und unseres Lebensstils und der unangenehmen, aber gewöhnlichen Aspekte des Lebens. Wie Big Pharma, organisierte Religion und „Wellness“-Marken wie Goop versucht Risikokapital, uns davon zu überzeugen, dass wir seine Produkte für Selbstwachstum, Optimierung, Wohlbefinden und spirituelle Wiedergeburt brauchen.
„Es steht außer Frage, dass einer der Gründe, warum wir so viele psychische Probleme haben, das Versagen der Sozialsysteme ist“, sagte Ali. „Man kann das als Versagen des Kapitalismus oder als Versagen der Regierung, als Versagen einer Kombination aus beidem oder als Erbe von Kolonialismus und Rassismus ansehen.“
Ohne eine umfassendere Änderung der Politik zur Beendigung des katastrophalen Krieges der Bundesregierung gegen Drogen oder zumindest die vollständige Entkriminalisierung des persönlichen Gebrauchs und Besitzes stehen die Chancen gut, dass wir am Ende ein System haben, in dem nur diejenigen, die es sich leisten können, Tausende aufgeben eine Psilocybin-Sitzung zur Behandlung einer Krankheit erhalten Zugang zu der Hilfe, die sie benötigen.