Pierre Gasly wurde nach dem Großen Preis von Japan mit einer 20-Sekunden-Strafe und zwei Punkten auf seiner Lizenz belegt. Der Franzose hat in den vergangenen 12 Monaten nun neun Punkte gesammelt. Das würde den AlphaTauri-Star innerhalb von drei Punkten einer Suspendierung bringen, aber zwei Punkte werden voraussichtlich am Montag fallen.
Gasly wurde zu den Stewards in Suzuka vorgeladen, weil er unter einem Safety Car zu schnell gefahren war. Eine FIA-Erklärung behauptet, er habe eine Höchstgeschwindigkeit von 155 Meilen pro Stunde erreicht, als er versuchte, den Rücken des Feldes einzuholen.
Das Safety Car wurde gerufen, nachdem mehrere Fahrer in der ersten Runde wegen der nassen Bedingungen gestürzt waren. Als eines der Autos geborgen wurde, krachte Gasly fast in die Packung des Traktors.
Die Sicht war so schlecht, dass der 26-Jährige die roten Lichter am Heck des auf der Strecke stehenden Bergefahrzeugs nicht sah. Gasly hatte das Glück, unverletzt davonzukommen, als er in Reichweite vorbeiflog, ebenso wie ein Steward, der den Ferrari von Carlos Sainz am Kran befestigte, da sie in Deckung springen mussten.
„Was ist das für ein Traktor auf der Strecke? Ich bin daneben gefahren … das ist inakzeptabel. Ich kann das nicht glauben“, schimpfte Gasly über sein Teamfunkgerät. Kurz darauf, in Runde drei, wurde das Rennen abgebrochen und alle Fahrer kehrten an die Box zurück.
Dort wütete Gasly gegenüber seinem Team und machte Luft: “Ich hätte mich umbringen können. Da ist ein verdammter Traktor, ich fahre Vollgas.” Der Vorfall erinnerte an den Tod von Jules Bianchi, nachdem er 2014 auf derselben Strecke mit dem Heck eines Bergungsfahrzeugs zusammengeprallt war.
Nach dem Rennen wütete Gasly: „Wir haben Jules vor acht Jahren unter ähnlichen Bedingungen mit einem Kran auf der Strecke im Kies verloren. Ich verstehe nicht, wie wir acht Jahre später bei ähnlichen Bedingungen immer noch einen Kran sehen können, nicht einmal auf dem Schotter, sondern auf der Ideallinie.
„Es ist einfach nicht respektvoll gegenüber Jules, seiner Familie, seinen Lieben und uns allen.
„Es war ein dramatischer Vorfall und ich glaube, an diesem Tag haben wir gelernt, dass wir unter solchen Bedingungen keine Traktoren sehen wollen.