Phil Jones kehrte letzte Saison zu Manchester United zurück – nicht als Spieler, sondern in einer ganz anderen Funktion. Der ehemalige englische Nationalspieler beendete 2023 nach einem langen Kampf mit Verletzungen seine 12-jährige Dienstzeit im Old Trafford.
Entgegen vieler Erwartungen hat der erfahrene Innenverteidiger seine Fußballkarriere nicht beendet. Er hat seitdem keinen neuen Verein gefunden, sondern ist im September zu den Red Devils zurückgekehrt, um dort den Trainerstab der Akademie zu unterstützen.
Er wurde kürzlich im Old Trafford gesichtet, wo er den Triple-Erfolg der U18-Mannschaft feierte, die in der Premier League, der PL North und dem PL Cup siegreich war, nachdem er sie in den letzten Monaten zu Trainingseinheiten mitgenommen hatte.
United hat ihm geholfen, die UEFA-Trainerlizenz A zu erhalten, berichtet der Mirror. In der Zwischenzeit hat er auch am Kurs für globale Fußballsportdirektoren der PFA teilgenommen, der vom ehemaligen technischen Direktor der FA, Les Reed, und dem ehemaligen Fußballdirektor von Barcelona, Andoni Zubizarreta, geleitet wird.
“Der Beginn einer neuen Reise”, schrieb Jones damals in den sozialen Medien. “Es ist großartig, den Kurs zum globalen Fußball-Sportdirektor an der PFA Business School zu beginnen, neue Dinge über das Spiel zu lernen und gleichzeitig meine A-Lizenz und Abzeichen bei dem Club, der mir so viel gegeben hat, weiter voranzutreiben. Ich freue mich darauf, loszulegen.”
Obwohl Jones eine neue Arbeitsbeziehung mit seinem alten Trainer eingegangen ist, hat er keinen Trainervertrag bei United unterschrieben und es ist auch nicht vorgesehen, dass er langfristig bleibt. Damit ist seine Zukunft wieder einmal ungewiss.
Da er seine Karriere offiziell noch nicht beendet hat, steht ihm auf dem Fußballplatz möglicherweise ein neues Kapitel bevor, denn der Transfer im Sommer steht unmittelbar bevor.
Ein Umzug scheint jedoch höchst unwahrscheinlich, da die Lancashire Evening Post berichtet, dass er ein Einfamilienhaus in South Ribble in der Nähe von Preston kauft, wo er seine Kindheit verbracht hat. Es wird vermutet, dass er im Dorf Longton ein Anwesen von beträchtlicher Größe errichten lässt.
Jones lebt derzeit in Cheshire, einer beliebten Gegend für Fußballer im Nordwesten. Aufgrund seines jüngsten Wechsels scheint ein Transfer zu einem neuen Verein derzeit nicht in Frage zu kommen, obwohl er sich alle Optionen offen hält.
Seine Arbeit mit den U18-Jährigen wurde von Manager Adam Lawrence gelobt, der im Dezember dem Manchester Evening News sagte: „Es ist großartig mit Phil, er ist jede Woche bei uns. Er verbringt auch Zeit mit den U14- und U18-Jährigen, sodass er die verschiedenen Altersgruppen der Akademie kennenlernt.“
„Aber für uns war er großartig. Er ist offensichtlich ein Teil des Vereins, was seinen Hintergrund und das, was er hier geleistet hat, angeht, und ich denke, dass es auch für die Spieler wichtig ist, nicht nur in Bezug auf sein Spiel und sein Wissen von ihm zu lernen.
„Aber auch einige Dinge abseits des Spielfelds und was sie durchmachen. Sei es die Teamauswahl, die Vorbereitung auf Spiele, die Ernährung, die Nährstoffe. Er hat auf eine andere Art und Weise einen echten Mehrwert geschaffen.“