Die PGA Championship endet am Sonntag mit dem Chilenen Mito Pereira, der als Spitzenreiter in die Endrunde geht. Es kommt, nachdem der große Tiger Woods gezwungen war, sich zurückzuziehen, nachdem er mit einer Verletzung zu kämpfen hatte. Hier ist alles, was Sie heute in Tulsa im Auge behalten sollten …
Wald zieht sich zurück
Woods hat aus Premieren Karriere gemacht, aber auf sein Ausscheiden aus der heutigen Endrunde der USPGA-Meisterschaft wird er nicht mit Stolz zurückblicken. Der erste WD des 46-Jährigen in einem Major kam, nachdem er seinem angeschlagenen Körper endlich das Zweitbeste gegeben und sich entschieden hatte, keinen weiteren Schaden mit 18 Schlägen Rückstand zu riskieren.
Woods ist das genaue Gegenteil eines Quitters, aber im Schmerz, den er in der Aussicht auf drei weitere Stunden Physio hatte, bevor eine Abschlagzeit um 7 Uhr morgens bei Temperaturen, die in Tulsa voraussichtlich in den 40er Jahren liegen, nach seiner zerlumpten dritten Runde 79 nicht ansprechend war.
„Er kämpfte nur darum, den Ball von Zeit zu Zeit aus dem Loch zu bekommen – sogar darum, sich zu bücken, um den Ball auf das Tee zu legen“, sagte Spielpartner Shaun Norris. Die Frage ist nun, ob die Erfahrung Woods veranlassen wird, seine Teilnahme an den US Open im nächsten Monat in Brookline zu überdenken.
Es kann sein, dass er bis zum 150. Open in St. Andrews nicht wieder im Wettbewerb gesehen wird, was für ihn viel verzeihender sein wird.
Pereira trägt den inneren Tiger
Woods‘ globaler Einfluss war so groß, dass er Pereiras Held war, der im Golf-Rückstau aufwuchs und in der ungewohnten Position, in der letzten Gruppe bei einem Major zu spielen, mit allen Augen auf ihn, wird Pereira versuchen, denselben Tunnelblick zu verwenden, um es zu schließen.
„Er hat alles getan, was wir tun mussten, wann immer er es tun musste“, sagte Pereira. „Ich werde einfach versuchen, es einfach zu halten, versuchen, die gleichen Dinge zu tun, die ich getan habe, versuchen, die Leute um mich herum nicht einmal anzusehen.“
Der 27-Jährige spielt in den USA auf der PGA Tour, hat dort aber noch nicht gewonnen. Er geht mit drei Schlägen Vorsprung in die Endrunde, als er versucht, als erster USPGA-Debütant seit Keegan Bradley im Jahr 2011 die Wanamaker Trophy zu gewinnen.
Fitzpatrick hat Hoffnung
Matt Fitzpatrick war während seiner Karriere bei Majors bisher relativ anonym, aber all das könnte sich in Southern Hills spektakulär ändern. Fitzpatrick hat bei seinen 27 Starts nur eine Top-Ten-Platzierung erzielt – und das war vor sechs Jahren beim Masters, kann aber heute der erste Engländer werden, der die USPGA seit Jim Barnes im Jahr 1919 gewinnt.
Der Sohn des Bankmanagers aus Sheffield glaubt, dass die sieben European-Tour-Siege, die er auf seinem Namen verbuchen kann, das Verdienst der Bank darstellen, während er auf den ganz Großen drängt. „Ich habe mit meinen Trainern ausführlich über meinen Major-Rekord gesprochen und ihnen immer gesagt, dass ich mir einfach eine Chance geben möchte, weil ich hinter mir stehe“, sagte er.
„Ich habe das Gefühl, dass ich jedes Mal, wenn ich in Europa eine Chance hatte, sehr gut gespielt habe. Sogar hier drüben hatte ich nicht so viele Chancen zu gewinnen, aber wenn, dann habe ich gut gespielt. Ich habe es nicht verloren. Ich freue mich mehr darauf als auf alles andere. Es ist eine Chance zu gewinnen.“
Faldo über Mickelson
Nick Faldo hat Phil Mickelson aufgefordert, seinen Ruf zu retten, indem er eine Kehrtwende durchführt und einen Platz auf der von Saudi-Arabien unterstützten Rebellentour ablehnt. Mickelson hat die Verteidigung seines US-PGA-Titels nach der Kontroverse über seine Rolle als Rekrutierer für die Breakaway League und seine ausgesprochene Kritik an der PGA Tour verpasst.
Eine Ankündigung darüber, wer nächsten Monat beim LIV Golf Invitational in St. Albans spielen wird, wird diese Woche erwartet, mit Spekulationen, dass Mickelson sein Exil bei Centurion beenden könnte, aber Faldo hat den sechsmaligen Major-Champion aufgefordert, stattdessen in die Establishment-Gruppe zurückzukehren.
„Wenn er sein Vermächtnis schützen will, muss er zur PGA Tour zurückkehren. Er ist hier draußen eine Legende“, sagte Faldo. „Wenn er um garantiertes Geld spielen will, gibt es da draußen eine andere Option. Aber als Golfer will man sich messen. Er hat es als Amateur geschafft, als 20-Jähriger in Tucson gewonnen, und er hat es letztes Jahr bei der PGA Championship geschafft, als er es mit 50 gewann. Seine Karriere dazwischen war auch nicht schlecht.
„Phil, schau dir deinen Trophäenschrank an und denk darüber nach, was es damit auf sich hat. Sie müssen zur PGA Tour zurückkehren.“