Wissenschaftler behaupten, dass es nicht nur funktioniert, übergewichtigen Teenagern Geld dafür zu zahlen, dass sie abnehmen, sondern dass es auch kosteneffizient ist.
Experten fanden heraus, dass junge Patienten, denen neben kalorienarmen Mahlzeiten auch finanzielle Anreize zum Abnehmen geboten wurden, mehr Masse verloren als diejenigen, denen dies nicht gelang.
Am Ende eines einjährigen Experiments stellten amerikanische Forscher fest, dass der Body-Mass-Index (BMI) von Kindern, denen Bargeld angeboten wurde, im Durchschnitt um sechs Prozent stärker sank als bei Kindern, die nur eine Diät machten.
Wissenschaftler verschiedener amerikanischer Institutionen, darunter der University of Minnesota, zahlten Teenagern 15 Pfund für jedes verlorene halbe Prozent Körpergewicht. Der höchste ausgezahlte Betrag lag bei 550 Pfund, der Durchschnitt bei 260 Pfund.
Sie behaupten, ihre Ergebnisse zeigten, dass der Ansatz wirksam sei, und weisen darauf hin, dass die gebotenen Anreize weit unter den Kosten für die Behandlung der Fettleibigkeit lägen.
Wissenschaftler verschiedener amerikanischer Institutionen, darunter der University of Minnesota, zahlten Teenagern bis zu 700 Dollar (550 Pfund), damit sie abnahmen, obwohl die tatsächlich ausgezahlte Summe im Schnitt nur 330 Dollar (260 Pfund) betrug. Archivbild
Im Rahmen des National Child Measurement Programme (NCMP) wurden bei über einer Million Kindern Größe und Gewicht gemessen. Landesweit liegt die Rate bei Kindern in der 6. Klasse bei über einem Drittel, obwohl sie seit Beginn der Covid-Pandemie leicht gesunken ist.
Unter den Schülern der 6. Klasse sank die nationale Fettleibigkeit von 23,4 Prozent im Jahr 2021/22 auf 22,7 Prozent. Gleichzeitig sank auch der Anteil der Kinder, die als übergewichtig oder fettleibig gelten, von 37,8 Prozent auf 36,6 Prozent. Beide Werte liegen über dem Niveau vor der Pandemie.
Die Experten testeten ihre Theorie an 126 Teenagern im Alter zwischen 13 und 17 Jahren, wobei sich die Anzahl der Jungen und Mädchen etwa gleichmäßig belief.
Alle Teilnehmer hatten einen BMI von mindestens 35, waren also fettleibig, der durchschnittliche BMI lag jedoch bei 41, was starker Fettleibigkeit entspricht.
Die Jugendlichen wurden in zwei gleichmäßig verteilte Gruppen aufgeteilt. Die eine erhielt zur Gewichtsabnahme nur Mahlzeitenersatz im Umfang von 1.200 Kalorien pro Tag.
Aber auch den Teilnehmern der anderen Gruppe wurden Geschenkgutscheine im Wert von 15 £ für das Erreichen und Weiterverfolgen ihres Gewichts angeboten.
Die Geschenkkarten wurden bei den Wiegeterminen ausgegeben, die während der Dauer der Studie alle zwei Monate stattfanden.
Am Ende der einjährigen Studie wurden die Ergebnisse verglichen und zeigten, dass die Teenager in der Geschenkkartengruppe ihren BMI im Durchschnitt um 2,4 Punkte reduziert hatten – sechs Prozent ihres Körpergewichts.
Darüber hinaus war es bei der Gruppe mit den Geschenkkarten auch wahrscheinlicher, dass sie nach Abschluss der Studie ihr Gewicht hielt und trotz der Bezahlung zum Abnehmen keine Anzeichen von Essstörungen zeigte.
Der Ansatz sei kostengünstig, fügten die Forscher hinzu.
In Großbritannien berechnet sich für die Behandlung eines Patienten mit einem BMI über 40 für den NHS jährlich Kosten von etwa 1.375 £ aufgrund der vermehrten gesundheitlichen Probleme, unter denen er leidet, wie etwa Bluthochdruck und Krebs.
Patienten mit einem BMI von 35–40 kosten den NHS mittlerweile 1.178 £.
Der höchste Betrag, der in der Studie für Geschenkkarten ausgegeben wurde, betrug 550 £.
Nach dem BMI-System ist ein Wert von 18,5 bis 25 gesund. Ein Wert von 25 bis 29 gilt als übergewichtig, und über 30 bedeutet, dass eine Person fettleibig ist, das Stadium, in dem die Wahrscheinlichkeit einer Erkrankung in die Höhe schießt.
Aktuelle Daten zur Fettleibigkeit bei Kindern in England zeigen, dass jedes zehnte Kind bei Eintritt in die Grundschule zu dick ist; in der sechsten Klasse ist es sogar jedes vierte.
Schätzungsweise jedes fünfte Kind und jeder fünfte Teenager in den USA gilt als fettleibig.
Insgesamt verursacht Fettleibigkeit in Großbritannien auch einen enormen finanziellen Tribut. Die gesundheitlichen Folgen in Form von verlorenen Arbeitsjahren, Pflegekosten und Kosten für NHS-Behandlungen kosten die Wirtschaft schätzungsweise 100 Milliarden Pfund pro Jahr.
Experten zufolge sind Bewegungsmangel und eine schlechte Ernährung mit einem hohen Anteil hochverarbeiteter Lebensmittel die Hauptursachen für die Fettleibigkeitsepidemie bei Kindern in Großbritannien.