Schaut jetzt weg, Veganer.
Eine neue Studie legt nahe, dass Pflanzen über eine Form von Intelligenz verfügen.
Forscher haben herausgefunden, dass sie Probleme lösen können, indem sie spüren, wenn eine Pflanze in der Nähe von Insekten gefressen wird, und sich anpassen, um die Zerstörung zu vermeiden.
Viele Wissenschaftler definieren Intelligenz als ein zentrales Nervensystem, wo elektrische Signale Nachrichten an andere Nerven weiterleiten, um Informationen zu verarbeiten.
Stattdessen verfügen Pflanzen über ein Gefäßsystem, also ein Netzwerk aus Zellen, das Wasser, Mineralien und Nährstoffe transportiert und so das Wachstum fördert.
Nun fordern Wissenschaftler eine Neudefinition der Intelligenz, die auch die Fähigkeit zur Problemlösung als Merkmal einschließt.
Forscher fanden heraus, dass sie in der Lage sind, Probleme zu lösen, indem sie bestimmen, wie sie sich anpassen können. Es passt seine Reaktion an, je nachdem, ob eine andere Pflanze in der Nähe ist oder nicht.
Kessler, Professor für Ökologie und Evolutionsbiologie an der Cornell University, sagte: „Es gibt mehr als 70 veröffentlichte Definitionen für Intelligenz und es besteht keine Einigkeit darüber, was Intelligenz ist, nicht einmal innerhalb eines bestimmten Fachgebiets.“
Frühere Studien haben ergeben, dass Pflanzen einen hochfrequenten Notton aussenden, wenn sie Umweltbelastungen ausgesetzt sind, beispielsweise bei einer Schädigung ihrer Blätter oder Stängel.
Forscher haben außerdem spekuliert, dass Pflanzen möglicherweise zählen, Entscheidungen treffen, ihre Verwandten erkennen und sich sogar an Ereignisse erinnern können.
Die neueste Erkenntnis kam durch die Untersuchung von Goldruten, einer in Nordamerika, Europa und Asien verbreiteten Blume, zustande. Das Team beobachtete, wie die Pflanze auf den Fraß von Käfern reagierte.
Die Pflanze sondert eine Chemikalie ab, die dem Insekt mitteilt, dass die Pflanze beschädigt ist und keine gute Nahrungsquelle mehr darstellt.
Die flüchtigen organischen Verbindungen (VOCs) wurden dann von Goldruten in der Nähe erkannt, die denselben Abwehrmechanismus entwickelten, um nicht gefressen zu werden.
„Dies würde unserer Definition von Intelligenz entsprechen“, erklärte Kessler.
„Abhängig von den Informationen, die sie aus der Umwelt erhält, verändert die Pflanze ihr Standardverhalten.“
Das Team führte 2021 Experimente durch, die zeigten, dass Goldruten auch höhere Anteile des fernroten Lichts bzw. Tageslichts erkennen können, die von den Blättern benachbarter Pflanzen reflektiert werden.
Fernrotes Licht beeinflusst das Wachstum der gesamten Vegetation.
Wenn benachbarte Pflanzen spüren, dass eine Goldrute in der Nähe gefressen wird, passen sie sich an, indem sie schneller wachsen und mehr von dem Abwehrstoff freisetzen.
„Wenn keine Nachbarn vorhanden sind, beginnen die Pflanzen nicht, schneller zu wachsen, wenn sie gefressen werden, und die chemischen Reaktionen auf Pflanzenfresser sind deutlich anders, obwohl sie immer noch ziemlich hohe Mengen an Pflanzenfressern tolerieren“, erklärten die Forscher.
Die Erkenntnis kam durch die Untersuchung von Goldruten, einer in Nordamerika, Europa und Asien vorkommenden Blütenpflanze. Das Team beobachtete, wie die Pflanze auf den Fraß von Käfern reagierte.
Darüber hinaus wurde festgestellt, dass Pflanzen den chemischen Stoff „riechen“, der auf die Anwesenheit von Schädlingen hinweist.
„Die flüchtigen Emissionen eines Nachbarn lassen auf künftige Pflanzenfresser schließen“, sagte Kessler.
„Sie können anhand eines Umwelthinweissignals eine zukünftige Situation vorhersagen und dann entsprechend handeln.“
Die Anwendung des Intelligenzkonzepts auf Pflanzen könne zu neuen Hypothesen über die Mechanismen und Funktionen der chemischen Kommunikation von Pflanzen inspirieren und gleichzeitig das Denken der Menschen darüber verändern, was Intelligenz wirklich bedeutet, sagte Kessler.