„Peter Swales hatte in Bezug auf Freud und seine Anhänger nicht immer recht“, sagte Daniel Burston, außerordentlicher Professor für Psychologie an der Duquesne University, der über Freud und den Einfluss von Mr. Swales und anderen revisionistischen Gelehrten geschrieben hat, per E-Mail. „Aber er war immer originell, furchtlos und lustig; ein äußerst fleißiger und einfallsreicher Archivar, der sich nicht von Autoritäten einschüchtern ließ, dessen viele Entdeckungen oft die herkömmliche Weisheit auf den Kopf stellten und dessen Perspektive zukünftige Historiker der Psychoanalyse für die kommenden Jahre faszinieren wird.“
Peter Joffre Swales wurde am 5. Juni 1948 in Haverfordwest, Wales, geboren. Sein Vater Joffre war ein Musiker, der eine Blaskapelle für Kinder gründete. Seine Mutter, Nancy (Evans) Swales, betrieb ein Musikgeschäft.
Mit 17 brach Peter die Schule ab und ging, angezogen von der Musikszene, nach London. Ein Job in der Promotionsabteilung bei Marmalade Records führte zu einem Interview mit Mick Jagger, der ihm einen Job als General Assistant bei den Rolling Stones gab.
„Nominell der Werbemann, spielte Swales tatsächlich eine undefinierte Rolle als Generalassistent und subtiler Meister des Trubels“, schrieb das Rolling Stone Magazin 1984 in einem Artikel über ihn.
Er blieb nicht lange bei der Band und zog 1972 nach New York. Bald arbeitete er beim Stonehill-Verlag, der 1974 „Cocaine Papers“ herausbrachte, ein Buch, in dem Freud über seine Experimente mit Kokain schrieb. Die Arbeit an diesem Band löste Mr. Swales’ Faszination für Freud aus, und als er Stonehill 1974 verließ, begann er, seine eigene Forschung zu betreiben und Dinge zu entdecken, die nicht in der konventionellen Freud-Erzählung enthalten waren.
Mitte 1975 war er nach New Mexico gezogen, wo er, wie er dem Rolling Stone sagte, „etwas widerstrebend und ziemlich zu meiner Überraschung der Tatsache ins Auge sehen musste, dass ich ein Intellektueller war und dass ich, wenn es eine Sache gab, darin gut war , hatte es mit den Reichen der Ideen und der Forschung zu tun.“
Als sich diese Forschung vertiefte, kam Mr. Swales in Kontakt mit anderen Gelehrten. Einer war Jeffrey Moussaieff Masson, der Projektleiter des Freud-Archivs war, aber diesen Posten kurz vor Mr. Swales’ Vortrag von 1981 verlor, als Dr. Masson in einem Interview einige seiner eigenen gegen die etablierte Weisheit gerichteten Ideen über Freud äußerte mit der New York Times.