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Staatsanwälte in Kanada werden am Dienstag in einem Gerichtssaal in Toronto damit beginnen, ihren Fall gegen Peter Nygard, den Gründer eines Modeimperiums, darzulegen, zwei Jahre nachdem er von der kanadischen Polizei wegen Sexualverbrechen angeklagt wurde.
Herr Nygard, 82, hat sich in fünf Fällen sexueller Übergriffe und einem Fall gewaltsamer Inhaftierung, an denen fünf Frauen beteiligt waren, auf nicht schuldig bekannt. Die Anklage wurde von elf auf sechs Anklagepunkte gesenkt.
Eine Jury am Ontario Superior Court of Justice in der Innenstadt von Toronto wird anhören, wie die Staatsanwälte glauben, dass Herr Nygard die Frauen missbraucht hat, deren Identität durch gerichtlich verhängte Veröffentlichungsverbote zum Schutz von Opfern sexueller Übergriffe verborgen bleibt.
Der Zeitrahmen der Anschuldigungen reicht von 1987 bis 2005, so die Behörden. Herr Nygard wurde im Oktober 2021 angeklagt. Herr Nygard hat die Vorwürfe durch die Aussagen seiner Anwälte gegenüber den Medien zurückgewiesen.
Herr Nygard war einst einer der bekanntesten Namen der Modewelt, der über Luxusimmobilien und einen Privatjet verfügte und nach der Oscar-Verleihung Partys veranstaltete, bevor sein Geschäft und sein Ruf angesichts der zunehmenden Vorwürfe, er habe seinen Reichtum genutzt, zusammenbrachen und der Ruhm, mehrere Frauen missbraucht zu haben.
Der Hintergrund
Der Fall in Toronto ist der erste, der Herrn Nygard wegen der vielen Vorwürfe wegen sexueller Übergriffe vor Gericht stellt, mit denen er konfrontiert ist.
Im Dezember 2020 beschuldigten ihn Bundesanwälte in Manhattan – wo Mr. Nygards Unternehmen Büros und ein Geschäft in der Nähe des Times Square hatte – des Sexhandels, der Erpressung von Verschwörungen und anderer Verbrechen in den Vereinigten Staaten, Kanada und den Bahamas.
Die Anklageschrift mit neun Anklagepunkten wirft Herrn Nygard vor, den Einfluss und die Finanzen seines Unternehmens über 25 Jahre hinweg genutzt zu haben, um „minderjährige weibliche Opfer“ und Erwachsene zu rekrutieren, die manchmal von seinen Mitarbeitern angegriffen oder unter Drogen gesetzt wurden, „um sicherzustellen, dass sie Nygards sexuellen Forderungen nachkommen“.
Herr Nygard wurde in seinem Haus in Winnipeg, der Hauptstadt der Provinz Manitoba, verhaftet, wo er vor mehr als fünf Jahrzehnten sein Modeunternehmen Nygard International gründete. Seine Festnahme erfolgte auf Ersuchen der Vereinigten Staaten im Rahmen eines Auslieferungsvertrags.
Ein kanadischer Richter lehnte im Februar 2021 seine Freilassung gegen Kaution ab. Neun Monate später wurde er von der Polizei von Toronto angeklagt.
Im März 2022 ordnete David Lametti, der damalige kanadische Justizminister, die Auslieferung von Herrn Nygard an, „jedoch erst, nachdem aktuelle Strafvorwürfe in Kanada geklärt wurden“, sagte er in einem Stellungnahme auf X gepostet, der Social-Media-Site, die früher als Twitter bekannt war.
Herr Nygard legte gegen seinen Auslieferungsbefehl Berufung ein und verwies auf seinen schlechten Gesundheitszustand. Er klagte über Gewichtsverlust, Ohnmacht und Krankheiten durch Gefängnisessen.
In Winnipeg erhob die Polizei der Stadt im Juli Strafanzeige wegen sexueller Nötigung und rechtswidriger Inhaftierung gegen Herrn Nygard. Es geschah drei Jahre, nachdem sie mit der Untersuchung der Anschuldigungen begonnen hatten, er habe 1993 in der Firmenzentrale in Winnipeg eine 20-jährige Frau sexuell missbraucht.
Herr Nygard soll außerdem im kommenden Juni in Montreal wegen eines sexuellen Übergriffs und einer gewaltsamen Inhaftierung vor Gericht stehen.
Warum es wichtig ist
Herr Nygard nutzte die Ressourcen seines Unternehmens, vom Geld bis zu den Mitarbeitern, um Opfer ins Visier zu nehmen, die manchmal aus benachteiligten wirtschaftlichen Verhältnissen stammten oder in der Vergangenheit misshandelt worden waren, erklärten amerikanische Staatsanwälte in der Anklageschrift in New York.
Vor der Strafanzeige nutzte Herr Nygard sein Vermögen und seine Drohungen auch, um Beschwerden wegen sexuellen Missbrauchs zu unterdrücken, die in Zivilklagen über vier Jahrzehnte gegen ihn erhoben wurden, wie eine Untersuchung der Times ergab.
Das Image, das er als Jet-Setting-Playboy-Millionär pflegte, der oft in Gesellschaft einer Entourage von Frauen war, begann zu zerbrechen, als ein Nachbar auf den Bahamas, Louis Bacon, ein Hedgefonds-Milliardär, der sich mit Mr. beschimpfte, Klagen einreichte. Nygard seit etwa zwei Jahrzehnten.
In einer Klage beschuldigte Herr Bacon Herrn Nygard, auf den Bahamas Mädchen im Teenageralter vergewaltigt zu haben.
Was als Nachbarschaftsstreit zwischen wohlhabenden Männern begann, „eskalierte zu einem umfassenden Versuch Nygards, Bacon zu vernichten“, schrieb ein Richter des Staates New York in einem Urteil im Mai wegen Verleumdung und sprach Herrn Bacon Schadensersatz in Höhe von 203 Millionen US-Dollar zu.
Herr Nygard behauptete unter anderem fälschlicherweise, dass Herr Bacon an Insiderhandel beteiligt gewesen sei und Mitglied einer weißen supremacistischen Gruppe gewesen sei und 15 Millionen Dollar seines eigenen Geldes ausgegeben habe, „um die böswilligen Unwahrheiten zu verbreiten“, schrieb der Richter.
Herr Nygard hat gegen die Entscheidung des Richters Berufung eingelegt.
Susan Beachy hat zur Forschung beigetragen. Mathew Silver steuerte eine Berichterstattung aus Toronto bei.