Der Perseverance-Rover hat spannende Erkenntnisse über den Ort, den er auf dem Mars erkundet, den Jezero-Krater, gewonnen, die Wissenschaftlern helfen, mehr über diese Region und ihre geologische Geschichte zu erfahren.
Zwei wichtige Erkenntnisse sind, dass die Gesteine im Jezero-Krater mehrmals in der Gegenwart von Wasser waren und dass einige organische Moleküle enthalten. Diese organischen Moleküle können entweder durch biologische oder nicht-biologische Prozesse erzeugt werden, sie sind also keine Bestätigung dafür, dass dort Leben existierte, aber sie sind ein gutes Zeichen dafür, dass es möglich sein sollte, Beweise für diese Tatsache zu finden, wenn es dort einmal Leben gegeben hat.
Darüber hinaus hat das Team herausgefunden, dass die Gesteine im Krater magmatisch sind und sich aus Lavaströmen oder Magma gebildet haben. Dies beantwortet eine wichtige Frage nach der Zusammensetzung des Kraters, da sich die Forscher bisher nicht sicher waren, ob es sich um magmatische oder sedimentäre Gesteine handelt.
“Ich begann zu verzweifeln, dass wir nie die Antwort finden würden”, sagte Ken Farley, Wissenschaftler des Perseverance-Projekts vom Caltech, in einer Erklärung. „Aber dann hat unser PIXL-Instrument einen guten Blick auf die abgeschürfte Stelle eines Felsens aus der Gegend mit dem Spitznamen ‚South Séítah‘ geworfen, und es wurde alles klar: Die Kristalle im Felsen lieferten die rauchende Waffe.“
Das PIXL oder Planetary Instrument for X-ray Lithochemistry verwendet Röntgenstrahlen, um Gesteine zu analysieren und herauszufinden, woraus sie bestehen. Die Verwendung von PIXL an einer bestimmten Probe namens „Brac“ zeigte eine charakteristische Struktur, die auf Eruptivgestein hinwies.
„Ein guter Geologiestudent wird Ihnen sagen, dass eine solche Textur auf das Gestein hinweist, das gebildet wurde, als Kristalle wuchsen und sich in einem langsam abkühlenden Magma niederließen – zum Beispiel einem dicken Lavastrom, einem Lavasee oder einer Magmakammer“, sagte Farley.
Diese Analyse bestätigte auch, dass das Gestein in Kontakt mit Wasser war, was die Annahme, dass der Jezero-Krater der Ort eines alten Sees ist, mehr belegt. Forscher diskutieren noch immer, wie lange Wasser an dieser Stelle vorhanden war, daher trägt dieser Befund zum Verständnis der Geschichte der Region bei.
„Das Gestein wurde dann mehrmals durch Wasser verändert, was es zu einer Fundgrube macht, die es zukünftigen Wissenschaftlern ermöglicht, Ereignisse in Jezero zu datieren, die Zeit besser zu verstehen, in der Wasser auf seiner Oberfläche häufiger vorkam, und die frühe Geschichte des Planeten aufzudecken. “, sagte Farley. „Mars Sample Return wird eine großartige Auswahl haben!“
Eine der Aufgaben von Perseverance besteht darin, Proben von Marsgestein und Erde zu sammeln und sie in Röhrchen für die spätere Sammlung durch einen anderen Rover und die eventuelle Rückkehr zur Erde in der Mars-Probenrückgabe-Mission zu versiegeln. Auf diese Weise können Wissenschaftler die Proben genauer untersuchen, als dies mit einem Rover möglich wäre.
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