Permische Monster durchstreiften die Erde vor dem Aufstieg der Dinosaurier

Zähne, Krallen, riesige Silhouetten: Das sehen viele von uns, wenn wir uns den prähistorischen Planeten vorstellen. Allerdings gab es schon vor dem Aufstieg der Dinosaurier eine ganze Reihe von Tieren, die die Erde beherrschten, bis Chicxulub die Party zum Absturz brachte.

Dasselbe Dino-Fieber, das einige Menschen zu der Annahme veranlasste, dass einige noch im Kongo lebten, hat auch dazu geführt, dass die meisten von uns völlig vergessen haben, dass es in der Paläontologie eine ganze Reihe von Arten gibt, die existierten, bevor die Dinosaurier auf der Erde lebten, also vor etwa 200 Millionen Jahren vor. Permische Tiere lebten vor 299 bis 251 Millionen Jahren und unter ihnen waren die ersten pflanzen- und fleischfressenden Riesen, die jemals über den Planeten stapften.

Leider würden auch sie einen schrecklichen Untergang erleben, da ein Massenaussterben – das möglicherweise eine Folge des Klimawandels war – etwa 90 Prozent des Lebens auf der Erde auslöschte. Es ist als Perm-Aussterben bekannt und wird von manchen als der schlimmste Tag der Erde angesehen, was etwas heißen will, weil es einige schlimme Ereignisse gab.

Im Perm gab es eine bemerkenswerte Artenvielfalt, darunter Tiere, die wie Dinosaurier aussahen und klangen, in Wirklichkeit aber keine Dinosaurier waren. Hier fällt mir Dimetrodon (Bild oben) ein, ein großer, nicht säugetierähnlicher Tierstamm mit einem riesigen Segel auf dem Rücken. Es handelte sich um einen Synapsid, eine Gruppe von Tieren aus dem Perm und der Trias, die im Laufe der Zeit zunehmend Säugetiermerkmale aufwiesen und schließlich ihre frühen Vorfahren hervorbrachten.

Wir können einfach nicht auf Synapsiden eingehen, ohne einen Huttipp dazu zu haben Cotylorhynchus, Ein Tier, das am besten als erbsenköpfiges Krokodil mit etwa sieben Kinn mehr beschrieben werden kann, als man erwarten würde. Er hatte einen tonnenförmigen Körper und einen breiten, dicken Schädel und war als einer der ersten großen Pflanzenfresser ein wichtiger Teil des Ökosystems.

Sie sehen ein bisschen wie Reptilien aus, weil sie ein bisschen wie Reptilien sind und sich als eine der beiden großen Gruppen von Wirbeltieren entwickelt haben, die sich aus basalen Amnioten entwickelt haben. Die andere Gruppe waren die Sauropsiden, die sich in Reptilien und Vögel verzweigen.

Wenn Sie Platten mit Segeln mögen, dann ist Edaphosaurus ein weiteres Monster aus dem Perm, das Sie begeistern wird Edaphosaurus. Mit einer Länge von bis zu 3,5 Metern (11,5 Fuß) hatte er einen winzigen Kopf, der mit großen, zapfenartigen Zähnen ausgestattet war und sich perfekt zum Zerkleinern von Pflanzen eignete.

Scutosaurus war ein weiterer Pflanzenfresser des Perm. „Aber all diese Tiere haben alle ‚Saurus‘ im Namen!“ Ich höre dich schreien: „Heißt das nicht Dinosaurier?“ Nicht wirklich. Saurus bedeutet Eidechse, weshalb es bei vielen eidechsenähnlichen Dinosauriern verwendet wird (Tyrannosaurus bedeutet zum Beispiel schreckliche Eidechse).

Paläokunst von Scutosaurus lässt es wie einen furchterregenden Gegner erscheinen, der mit gepanzerten Platten bedeckt ist, einen stämmigen Körperbau und einen einschüchternden Körper von ca. 3 Metern hat. Allerdings ist dieses große Anapsid-Reptil in Größe und Lebensweise mit einer Kuh vergleichbar, die auf der Suche nach frischem Laub weite Strecken zurücklegt.

Das Perm hatte seine Feinde, und einer der beeindruckendsten war Inostrancevia – einer der größten und furchterregendsten Vertreter einer Gruppe, die als Gorgonopsiden bekannt ist. Als Hauptgruppe der Synapsiden waren sie fleischfressende Raubtiere mit großen, scharfen Eckzähnen, die sie fast wie Säbelzahnkatzen aussehen ließen (obwohl sie sich erst einige hundert Millionen Jahre später entwickelten). Es wird angenommen, dass sie sie auf ähnliche Weise benutzten, indem sie ihre Beute einfingen und zerlegten.

Inostrancevia gehörte mit einer Länge von weit über 3 Metern (9,8 Fuß) zu den größten und verfügte über kräftige Gliedmaßen, einen langen, muskulösen Schwanz und einen massigen Körper. Es hätte sich als Spitzenprädator des Perms von frühen Reptilien und Synapsiden ernährt, aber seine hohe Position reichte nicht aus, um es vor dem Aussterben des Perms zu bewahren, das den Weg für einen Boom der Artenvielfalt in der Trias ebnete – einer Zeit, die auch als die bezeichnet wird Aufstieg der Dinosaurier.

Wir betrachten das Aussterben oft als das Ende von etwas, aber wenn es um das Gesamtbild geht, ist das Aussterben ein entscheidender Teil des Lebens. Ohne zu füllende Nischen können kein neues Leben und keine neuen Arten entstehen, und ohne die explosiven Ereignisse, die die Monster des Perms vernichtet haben, hätten wir vielleicht nie die Riesen der Trias bekommen.

Und ohne den Asteroiden, der die Dinosaurier auslöschte? Nun, wir hätten wahrscheinlich kein Internet gehabt.