Es wurde in Ganzhou, Südchina, gefunden und soll mindestens 66 Millionen Jahre alt sein. Es wird angenommen, dass es sich um einen zahnlosen Theropoden-Dinosaurier oder Oviraptorosaurier handelt und wurde Baby Yingliang genannt. Der Paläontologe Dr. Fion Waisum Ma sagte, es sei “der beste Dinosaurierembryo, der jemals in der Geschichte gefunden wurde”.
Sie sagte gegenüber Sky News: „Er ist so gut erhalten, dass wir uns ansehen können, wie dieser kleine Dinosaurier in sein Ei gelegt wurde und seine Haltung mit anderen Dinosauriern vergleichen kann.
“Wenn wir uns seine Haltung ansehen, können wir sehen, dass er dem Schlüpfen sehr nahe ist wie moderne Vögel.”
Es wird Wissenschaftlern helfen, die Verbindung zwischen Dinosauriern und modernen Vögeln zu erforschen.
Das Fossil zeigt, dass sich der Embryo in einer eingerollten Position befand, die als “Einstecken” bekannt ist, ein Verhalten, das bei Vögeln kurz vor dem Schlüpfen beobachtet wird.
Dr. Ma fügte hinzu: “Dies deutet darauf hin, dass sich ein solches Verhalten bei modernen Vögeln zuerst entwickelt und von ihren Dinosauriervorfahren stammt.”
Oviraptorosaurier, was “Eierdieb-Eidechsen” bedeutet, waren gefiederte Dinosaurier, die vor 100 bis 66 Millionen Jahren im heutigen Asien und Nordamerika lebten.
Der Embryo, der im Yingliang Stone Nature History Museum untergebracht ist, ist vom Kopf bis zum Schwanz etwa 27 cm lang und liegt in einem 17 cm langen Elongatoolithid-Ei.
Baby Yingliang wurde aufgrund seines tiefen, zahnlosen Schädels als Oviraptorosaurier identifiziert.
Oviraptorosaurier sind eine Gruppe von gefiederten Theropoden-Dinosaurier, die eng mit modernen Vögeln verwandt sind und aus der Kreidezeit Asiens und Nordamerikas bekannt sind.
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Professor Steve Brusatte von der University of Edinburgh, Teil des Forschungsteams, sagte: „Dieser Dinosaurierembryo in seinem Ei ist eines der schönsten Fossilien, die ich je gesehen habe.
„Dieser kleine pränatale Dinosaurier sieht aus wie ein Vogelbaby, das sich in seinem Ei zusammengerollt hat, was ein weiterer Beweis dafür ist, dass viele Merkmale, die für die heutigen Vögel charakteristisch sind, sich zuerst in ihren Dinosauriervorfahren entwickelt haben.“
Das Ei wurde erstmals im Jahr 2000 entdeckt, aber 10 Jahre lang eingelagert.
Erst als die Bauarbeiten am Museum begannen und alte Fossilien aussortiert wurden, wandten sich die Forscher dem Ei zu, in dem sich vermutlich ein Embryo befand.
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Ein Teil des Körpers des Dinosauriers ist immer noch von Gestein bedeckt und die Forscher werden fortschrittliche Scantechniken verwenden, um ein Bild seines vollständigen Skeletts zu erstellen.
Dinosaurier tauchten zum ersten Mal während der Trias vor 243 und 233,23 Millionen Jahren auf, obwohl der genaue Ursprung und der genaue Zeitpunkt der Entwicklung der Dinosaurier Gegenstand aktiver Forschung ist.
Sie wurden nach dem Aussterben der Trias und des Jura vor 201,3 Millionen Jahren zu den dominierenden Landwirbeltieren.
Ihre Dominanz hielt während der gesamten Jura- und Kreidezeit an.
Der Fossilienbestand zeigt, dass Vögel moderne gefiederte Dinosaurier sind, die sich während des späten Jura aus früheren Theropoden entwickelt haben.