Eine Erdgasquelle wird in der Nähe von Dimock, Pennsylvania, gebohrt. Charles Mostoller/Zuma
Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Inside Climate News und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Öl- und Gasproduzenten in Pennsylvania verwendeten zwischen 2012 und 2022 in mehr als 5.000 Gasquellen rund 160 Millionen Pfund Chemikalien, zu deren öffentlicher Identifizierung sie gesetzlich nicht verpflichtet sind, laut einer am Dienstag veröffentlichten Studie.
Laut dem Bericht von Physicians for Social Responsibility, einer Aktivistengruppe, die letzte Woche eine neue Zusammenstellung von Studien über die Schäden von PFAS mitveröffentlicht hat, könnten die Chemikalien Per- und Polyfluoralkylsubstanzen (PFAS) enthalten haben, eine giftige und allgegenwärtige Klasse von Chemikalien Hydraulic Fracturing für Öl und Gas.
Die Industrie ist verpflichtet, die Chemikalien den staatlichen Regulierungsbehörden in der Datenbank FracFocus offenzulegen. Laut staatlichem Recht ist es den Betreibern jedoch gestattet, von der öffentlichen Offenlegung dieser Daten Abstand zu nehmen, wenn dadurch ihr Betrieb einen Wettbewerbsnachteil erleiden würde.
Obwohl aus den FracFocus-Daten nicht hervorgeht, welche Substanzen zu den Chemikalien gehörten, heißt es in dem neuen Bericht, dass während des Untersuchungszeitraums mindestens eine Art von PFAS von zwei Öl- und Gasbetreibern in acht Bohrlöchern in Pennsylvania verwendet wurde – Informationen, die erstmals von PSR im Jahr 2010 gemeldet wurden 2021.
PFAS wurden von einem Unternehmen an vier Bohrlöchern im Washington County und an einem im Beaver County eingesetzt. Dem Bericht zufolge verwendete ein anderer Betreiber die Chemikalien in drei Bohrlöchern im Lawrence County.
„Acht Bohrlöcher sind vielleicht nur die Spitze des Eisbergs, denn wir haben auch herausgefunden, dass im gleichen Zeitraum 160 Millionen Pfund an geheimen Chemikalien in Tausende von unkonventionellen Gasbohrlöchern injiziert wurden“, sagte Dusty Horwitt, der den Bericht verfasst hat.
Die Marcellus Shale Coalition, eine Handelsgruppe, die die Erdgasindustrie Pennsylvanias vertritt, sagte, es sei „keine gängige Praxis“ in Marcellus-Bohrlöchern, PFAS als Fracking-Zusatzstoff zu verwenden. „Alle bei der Fertigstellung des Bohrlochs verwendeten Spurenzusätze werden transparent online offengelegt und den staatlichen Umwelt- und Notfallhelfern zur Verfügung gestellt, ein Schritt, den die Mitglieder der Marcellus Shale Coalition freiwillig unternommen haben, bevor er vor mehr als einem Jahrzehnt zum Gesetz wurde“, sagte der Präsident der Gruppe, David Callahan , in einer Stellungnahme. Er sagte, Pennsylvania habe „landesweit führende“ Standards für den Brunnenbau.
PFAS – auch „ewige Chemikalien“ genannt, weil sie in der Umwelt nicht abgebaut werden – und sich im Blut praktisch aller Amerikaner anreichern – werden mit schweren Krankheiten in Verbindung gebracht, darunter einige Krebsarten, niedriges Geburtsgewicht, Colitis ulcerosa, verminderte Empfänglichkeit für Impfstoffe usw erhöhter Cholesterinspiegel. Während sich die Beweise für die Gefahr dieser Chemikalien für die öffentliche Gesundheit häufen, haben US-Bundesstaaten, darunter auch Pennsylvania, zunehmend gesundheitliche Grenzwerte für deren Vorkommen im Trinkwasser eingeführt.
„Durch Bluttests wurde auch gezeigt, dass es bei Menschen und Tieren zu einer Anreicherung bestimmter PFAS kommt“, so die FDA. „Während sich die Wissenschaft über mögliche gesundheitliche Auswirkungen dieser Bioakkumulation bestimmter PFAS weiterentwickelt, gibt es Hinweise darauf, dass sie schwerwiegende Gesundheitsprobleme verursachen kann.“
Die künstlichen Chemikalien wirken flecken- und feuerhemmend und werden seit den 1940er Jahren in einer Vielzahl von Konsumgütern wie antihaftbeschichtetem Kochgeschirr und flammhemmenden Stoffen verwendet. Sie wurden auch vom Militär in Feuerlöschschaum verwendet, was zu einer hohen PFAS-Wasserverschmutzung in der Nähe vieler Militärstützpunkte führte.
Im März 2023 schlug die EPA die erste Bundesverordnung für sechs dieser Chemikalien vor, darunter zwei der am häufigsten vorkommenden Arten – PFOA und PFOS –, die nach ihrer Verabschiedung deutlich strengeren Gesundheitsgrenzwerten im Trinkwasser unterliegen werden als alle anderen bisher von den Ländern festgelegt.
Kritiker der Öl- und Gasindustrie behaupten seit langem, dass viele beim Bohren und Fracking verwendete Chemikalien das Potenzial haben, die Grundwasserleiter zu kontaminieren, die private Brunnen in Pennsylvania und anderswo mit Trinkwasser versorgen. Die Industrie gibt an, dass ihre Bohrflüssigkeiten durch Schichten aus Stahl und Beton, die sich durch einen Grundwasserleiter erstrecken, von Grundwasserleitern getrennt sind und dass Fracking-Chemikalien Tausende von Fuß unter öffentlichen Trinkwasserquellen freigesetzt werden.
Es gebe nur sehr wenige Untersuchungen darüber, ob die Öl- und Gasindustrie das Grundwasser mit PFAS kontaminiert habe, da das Problem erst im Jahr 2021 ans Licht kam, als Physicians for Social Responsibility seinen ersten Bericht zu diesem Thema veröffentlichte, sagte Horwitt.
„Wir wussten bis vor ein paar Jahren nicht, dass PFAS in einem Öl- und Gasbetrieb eingesetzt wird“, sagte er. „Es scheint, dass die Informationen innerhalb der Öl- und Gasindustrie streng geheim gehalten wurden. Wir möchten sicherstellen, dass die Öffentlichkeit weiß, dass Öl- und Gasbetriebe eine zusätzliche Quelle der PFAS-Verschmutzung sein könnten.“
Horwitt sagte, die Öl- und Gasindustrie verwende PTFE, eine Art PFAS, wegen der reibungsmindernden Eigenschaften der Chemikalie zum Bohren in Gestein. Die Industrie verwende auch „Tenside“, chemische Verbindungen, die als Reinigungsmittel oder Schaummittel verwendet werden können und möglicherweise PFAS-Chemikalien enthalten, sagte er.
Im August dieses Jahres ergab eine Studie des US Geological Survey und des Umweltschutzministeriums von Pennsylvania, dass Bäche in der Nähe kleiner ländlicher Städte, die von Öl- und Gasförderungsgebieten umgeben sind, möglicherweise „geringe Mengen“ an PFAS-Kontamination enthalten, insbesondere durch PFOA, eine der Chemikalien, die in der Umwelt vorkommen Die EPA plant eine Regulierung.
In diesem Bericht heißt es, dass Flüssigkeiten und Schäume, die zum Bohren und Fracking von Gasquellen verwendet werden, PFAS enthalten könnten, was die Gewinnung von Erdölkohlenwasserstoffen „erheblich steigert“. Jegliche PFAS-Kontamination nahegelegener Bäche und Flüsse könnte auf Mischwasserüberläufe (CSOs) zurückgeführt werden, die bei starken Regenfällen kombiniertes Regen- und Abwasser aufnehmen, heißt es in der USGS/DEP-Studie.
„Es gibt nur begrenzte Forschungsergebnisse, die die Auswirkungen der Öl- und Gasförderung auf die PFAS-Kontamination in Oberflächengewässern dokumentieren, aber in dieser Studie könnte der von der Öl- und Gasförderung in lokalen Einzugsgebieten umgebene CSO eine potenzielle PFAS-Quelle für umliegende Bäche sein“, heißt es in der Studie.
Das Umweltschutzministerium von Pennsylvania, das die Öl- und Gasindustrie des Staates reguliert, bestätigte, dass Betreiber für die Verwendung chemischer Zusatzstoffe beim Fracking keine DEP-Genehmigung einholen müssen, sondern der Behörde innerhalb von 30 Tagen nach Fertigstellung einer Bohrung melden müssen, was sie verwendet haben .
Die Behörde lehnte es ab, zu sagen, ob sie die Verwendung von PFAS zulässt, zitierte jedoch eine Verordnung, die besagt, dass der Abschlussbericht „eine beschreibende Liste der chemischen Zusätze in den Stimulationsflüssigkeiten enthalten muss, einschließlich aller Säuren, Biozide, Brecher, Salzlake, Korrosionsinhibitoren und Vernetzer“. , Demulgator, Reibungsverminderer, Gel, Eisenkontrolle, Sauerstofffänger, pH-Einstellmittel, Stützmittel, Ablagerungshemmer und Tensid.“
Es wurde außerdem darauf hingewiesen, dass das Recht des Staates auf Kenntnisnahme eine Ausnahme für alles vorsieht, was „ein Geschäftsgeheimnis oder vertrauliche geschützte Informationen darstellt oder offenlegt“.
Die Möglichkeit, dass PFAS-Chemikalien das Grundwasser in Pennsylvania oder anderen Staaten, in denen die Fracking-Industrie aktiv ist, verunreinigt haben, würde Bedenken hinsichtlich der Gefahr der Chemikalien für die öffentliche Gesundheit schüren, heißt es im PSR-Bericht. „Sollte nur ein Bruchteil der nicht identifizierten Chemikalien, die in Pennsylvanias unkonventionellen Gasquellen verwendet werden, PFAS sein, könnten sie eine erhebliche Gefahr für die menschliche Gesundheit darstellen“, hieß es.
Obwohl PSR im Jahr 2021 über die Verwendung von PFAS in acht Bohrlöchern berichtete, soll der neue Bericht Bedenken aufkommen lassen, dass der Einsatz von PFAS in der Industrie viel weiter verbreitet sein könnte, sagte Horwitt. „Mit diesem aktuellen Bericht möchten wir Einwohnern und Regierungsbeamten in Pennsylvania die Möglichkeit geben, sowohl den begrenzten Umfang dessen, was wir über den Einsatz von PFAS in den Öl- und Gasquellen des Staates wissen, als auch den potenziell viel größeren Umfang des Einsatzes von PFAS zu verstehen, der dadurch verborgen bleibt.“ „Die laxen Offenlegungsvorschriften des Staates für Chemikalien“, sagte er.
Der Bericht forderte Pennsylvania auf, dem Beispiel Colorados zu folgen, das die Verwendung von PFAS durch die Öl- und Gasindustrie verbot und die Offenlegung aller beim Fracking verwendeten Chemikalien, einschließlich proprietärer Chemikalien, verlangt. Außerdem wurden Pennsylvania und die Bundesregierung aufgefordert, die Wassertests zu verstärken, damit sie wissen, wo PFAS-Chemikalien von der Öl- und Gasindustrie verwendet wurden, die Befreiung von den Vorschriften für gefährliche Abfälle für Öl- und Gasabfälle aufzuheben und Produktions- und Abwasserbrunnen in der Nähe von Quellen zu verbieten von Trinkwasser sowie in der Nähe von Häusern und Schulen.