„Wir wollen, dass der Kongress Teil der Strategie der Biden-Regierung im Indopazifik ist“, sagte Pelosi am Freitag gegenüber Reportern. „Ich bin sehr gespannt, ob wir in die Länder gehen, von denen Sie unterwegs hören werden, über die Gespräche, die wir führen werden. … Wir haben globale Verantwortung.“
US-Verteidigungsbeamte sind zunehmend besorgt, dass China eine von Militärflugzeugen eskortierte Kongressdelegation nach Taiwan als Invasion ansehen könnte. Diese Rhetorik eskalierte am Freitag, als Hu Xijin, ein Kommentator der chinesischen Staatszeitung Global Times, drohte, dass Chinas Militär das Flugzeug des Sprechers abschießen könnte.
„Wenn US-Kampfflugzeuge Pelosis Flugzeug nach Taiwan eskortieren, ist das eine Invasion“, schrieb Hu auf Twitter. “Das [Chinese military] hat das Recht, Pelosis Flugzeug und die US-Kampfflugzeuge gewaltsam zu vertreiben, einschließlich des Abfeuerns von Warnschüssen und des Durchführens taktischer Hindernisse. Wenn unwirksam, dann schieße sie ab.“
Pelosi verwies letzte Woche auf die Möglichkeit, dass ihr Flugzeug abgeschossen wird, nachdem Präsident Joe Biden Reportern gesagt hatte, dass das US-Militär glaubt, ihr möglicher Besuch auf der selbstverwalteten Insel sei „keine gute Idee“. Tatsächlich hat die Biden-Regierung Pelosi in den letzten Wochen privat die Risiken mitgeteilt, einschließlich der Bitte, ihre Reise auf später in diesem Jahr zu verschieben.
Der Sprecher des Weißen Hauses, John Kirby, sagte jedoch am Freitag gegenüber Reportern, die USA hätten „keine physischen, greifbaren Anzeichen für etwas Unerwünschtes in Bezug auf Taiwan“ gesehen.
Das US-Militär sei an die chinesische Aggression in der Taiwanstraße gewöhnt, einschließlich verstärkter Marineaktivitäten und Luftangriffe, sagte einer der mit der Angelegenheit vertrauten Personen. US-Kampfflugzeuge, die in der Region fliegen, dürfen bereits die maximale Menge an Kampfmitteln mitführen, so zwei der Personen.
Verteidigungsbeamte sind eher besorgt darüber, dass Peking Raketentests in den Gewässern um Taiwan als Einschüchterungstaktik durchführen wird, wie es während der Krise in der Taiwanstraße 1996 der Fall war.
Die zunehmenden Spannungen über Pelosis Reise kommen einen Tag, nachdem Biden und der chinesische Präsident Xi Jinping telefonisch über eine Reihe von Themen gesprochen haben, darunter Taiwan. Laut chinesischen Staatsmedien warnte Xi Biden, dass die USA an ihrer „Ein-China“-Politik festhalten müssten, und fügte hinzu: „Diejenigen, die mit dem Feuer spielen, werden am Ende verbrannt.“
Auf die Frage nach Xis Drohung am Freitag lächelte und lachte Pelosi, lehnte es jedoch ab, darauf zu antworten.
Pelosis Reisepläne werden, wie die der meisten Gesetzgeber, normalerweise unter Verschluss gehalten, bis sie ein bestimmtes Land verlassen haben. Doch das öffentliche Gedränge um diese besondere Reise hat den Redner unter enormen Druck gesetzt, trotz Chinas zunehmend kriegerischer Drohungen und der Bedenken der Biden-Regierung einen Zwischenstopp in Taiwan einzulegen.
Der Gesetzgeber ist besorgt, dass Peking von seinem harten Gespräch profitieren würde, wenn Pelosi beschließt, nicht nach Taiwan zu fliegen. Meeks, der sich am Freitag weigerte, über eine mögliche Reise zu sprechen, schien diese Bedenken zu wiederholen.
„Wir dürfen von niemandem gemobbt werden“, sagte Meeks. „Darauf achte ich nicht.“
„Xi und China – sie fangen besser an, sich Gedanken über ihre eigenen Menschenrechtsverletzungen zu machen, was sie mit den Uiguren machen, und versuchen herauszufinden, wie sie auf der Weltbühne mit allen auf der gleichen Bühne spielen können“, fügte Meeks hinzu Chinas Völkermord an uigurischen Muslimen.
Pelosi hat die chinesische Regierung angesichts ihrer fortschrittlichen Erfolgsbilanz in Menschenrechtsfragen lange Zeit in Brand gesteckt. Seit dem Massaker auf dem Platz des Himmlischen Friedens im Jahr 1989 hat Pelosi aktiv Dissidenten in Hongkong und anderswo unterstützt, die der Repression Chinas ausgesetzt waren. 1991 wurde der Redner vom Platz des Himmlischen Friedens gejagt, weil er ein Transparent gezeigt hatte, das den prodemokratischen Demonstranten Tribut zollte, die dort zwei Jahre zuvor getötet worden waren.
Peking betrachtet Taiwan als Teil Chinas und betrachtet die Haltung der USA gegenüber Taiwan als stillschweigende Unterstützung für die Unabhängigkeit der Insel. Biden selbst hat mindestens dreimal geschworen, Taiwan im Falle einer chinesischen Invasion militärisch zu verteidigen, bevor das Weiße Haus diese Aussagen zurücknahm.
Die US-Politik gegenüber Taiwan wurde lange vom Taiwan Relations Act und der Doktrin der „strategischen Ambiguität“ bestimmt – der Vorstellung, dass die USA bei der Verteidigung Taiwans absichtlich unverbindlich bleiben würden.
Einige Mitglieder des Kongresses haben jedoch darauf gedrängt, diese Doktrin zu „strategischer Klarheit“ zu revidieren, insbesondere nach Russlands Invasion in der Ukraine.