Peking führt am Montag Impfanforderungen für den Zutritt zu Bibliotheken, Museen und anderen öffentlichen Versammlungsorten ein, sagte die Stadtregierung, da sie ältere Menschen dazu ermutigte, sich impfen zu lassen.
Die Stadtregierung kündigte die Änderung am Mittwoch an, Monate nachdem viele andere Länder sogenannte Impfpässe eingeführt hatten, was möglicherweise einen Wendepunkt für einen energischeren Impfansatz signalisiert. Chinesische Experten für öffentliche Gesundheit haben gesagt, dass das Land, das fast vollständig vom Rest der Welt abgeschottet ist, wieder öffnen könnte, wenn die Impfraten steigen. Hochrangige Beamte haben sich öffentlich über eine sich verlangsamende Wirtschaft Sorgen gemacht.
Aber die chinesische Regierung hat keine landesweiten Mandate eingeführt und hat gemischte Botschaften an die lokalen Beamten gesendet, die sie mit der zunehmenden Aufnahme beauftragt hat. Als einige lokale Regierungen im vergangenen Jahr Ungeimpfte daran hinderten, Supermärkte und andere öffentliche Räume zu betreten, kritisierte ein Beamter der Nationalen Gesundheitskommission sie.
Die Impfung älterer Chinesen ist teilweise aufgrund der Skepsis gegenüber der Sicherheit von Chinas im Inland entwickelten Impfstoffen hinter der anderer Altersgruppen zurückgeblieben. Das Land hat keine im Ausland hergestellten Aufnahmen genehmigt. Strenge Sperrmaßnahmen hielten das Virus auch in Schach, was dazu führte, dass einige wenig Dringlichkeit für eine Impfung verspürten.
Selbst als die Beamten anfingen, eine Mischung aus Zuckerbrot und Peitsche anzubieten, hielten ältere Menschen durch. Bis Anfang Mai hatten 82 Prozent der über 60-Jährigen zwei Impfungen erhalten, verglichen mit 89 Prozent in der Allgemeinbevölkerung. Bei den ältesten Chinesen waren die Raten weitaus niedriger: 51 Prozent der über 80-Jährigen hatten im März zwei Impfungen erhalten, als die Zentralregierung diese Zahlen das letzte Mal veröffentlichte.
Die jüngsten Ausbrüche haben gezeigt, wie gefährlich niedrige Impfraten sein können. In Hongkong, der halbautonomen Stadt, machte ein Ausbruch Anfang dieses Jahres die Coronavirus-Todesrate der Stadt aufgrund der großen Zahl ungeimpfter älterer Menschen zeitweise zur höchsten der Welt. Die Todesfälle in Shanghai, das den schlimmsten Ausbruch auf dem chinesischen Festland seit Anfang 2020 erlitt, konzentrierten sich auch auf ältere Einwohner. Ende April hatten 62 Prozent der Einwohner von Shanghai über 60 zwei Impfungen und 38 Prozent eine Auffrischungsimpfung erhalten.
In der Zwischenzeit hat sich die hoch übertragbare Omicron-Variante Chinas Ziel der Eliminierung weiterhin entzogen.
Einen Monat nach dem Ende der zweimonatigen Sperrung haben die Fälle in Shanghai wieder zugenommen, wobei am Mittwoch Dutzende neuer Fälle gemeldet wurden. Beamte starteten in den meisten Stadtteilen neue Runden von Massentests, was einige Einwohner dazu veranlasste, eine erneute Sperrung zu befürchten. In der westlichen Stadt Xi’an wurden nach einem Aufflammen Schulen und viele Geschäfte geschlossen. Und die halbautonome Stadt Macau, das Casino-Zentrum im Süden, sperrte ein Hotel und schloss ein großes Einkaufszentrum, um dort einen Ausbruch einzudämmen.
In Hongkong, wo die Fälle in den letzten Wochen ebenfalls zugenommen haben, scheinen Beamte nach Wegen zu suchen, um das Finanzzentrum wieder zu öffnen. Die dortige Regierung sagte am Donnerstag, sie habe eine Regel ausgesetzt, die es Fluggesellschaften vorübergehend verbiete, in die Stadt zu fliegen, wenn sie eine bestimmte Anzahl von Passagieren beförderten, die positiv getestet wurden. Aber Stadtbeamte haben auch gesagt, dass sie sich weiterhin für die Wiedereröffnung der Grenze zum Festland einsetzen, was unwahrscheinlich ist, wenn die Infektionen nicht kontrolliert werden können.