Paul Newman war einer der besten Schauspieler seiner Generation und spielte in einigen der besten Filme Hollywoods mit. Seine babyblauen Augen und seine schlanke Figur brachten die Herzen der Kinobesucher in Klassikern wie „Cool Hand Luke“ zum Schmelzen. Newmans Auftritte brachten ihm eine Reihe von Oscar-Nominierungen ein, bevor er 1986 schließlich als bester Hauptdarsteller für „Die Farbe des Geldes“ ausgezeichnet wurde. Abseits der Leinwand war Newman ein Familienvater, der mit seiner ersten Frau Jackie Witte drei Kinder zeugte.
Ihre Ehe wurde jedoch 1953 auf den Kopf gestellt, als Newman sich am Set seines Broadway-Debüts in dem Stück „Picnic“ in die atemberaubende Schauspielerin Joanne Woodward verliebte.
Ihre aufkeimende Romanze, die mehr als 50 Jahre bis zu seinem Tod im Jahr 2008 dauern sollte, blühte auf, als Newman mit Joanne, der Zweitbesetzung der Hauptdarstellerin, tanzte.
Aufgrund seiner Ehe war der strahlende Schauspieler laut seinem Biografen Shawn Levy „verbotene Frucht“.
In seinem Buch „Paul Newman: A Life“ aus dem Jahr 2009 hat der Autor Newmans Liebesaffäre mit Woodward eingehend beleuchtet.
Er schrieb: „Diese gottähnlichen Blicke machten nur einen begrenzten Eindruck auf Joanne.
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„Er war, dachte sie, ‚nur ein hübsches Gesicht’, das an einen Botticelli-Engel erinnert.
„Entscheidend ist, dass sie nicht viel von seiner Schauspielerei hielt.
„Es gab auch das Hindernis, dass er verheiratet war und zwei Kinder hatte. Er war verbotene Frucht – zumindest theoretisch.“
Die damals 22-jährige Woodward machte sich bereits einen Namen auf der Bühne, nachdem sie ihre Heimat Georgia verlassen hatte.
Heute lebt die Schauspielerin in Connecticut und ist die früheste überlebende Oscar-Preisträgerin in einer führenden Kategorie.
Newman und Woodward blieben Freunde, da der Star sich Sorgen über die Auswirkungen einer neuen Beziehung auf seine Familie machte.
Während der Dreharbeiten zu „The Long, Hot Summer“ im Jahr 1957 empfing das Paar jedoch ein gemeinsames Kind.
Schließlich stimmte Newmans erste Frau einer Scheidung zu, bevor er und Woodward 1958 in Las Vegas heirateten, eine Gewerkschaft, die zu einer der größten Hollywoods werden sollte.
Trotz Newmans letztendlichem Glück behauptete Herr Levy, dass der Schauspieler die meiste Zeit seines Lebens über seine erste Ehe schwer fassbar blieb.
Er schrieb: „Er tanzte vorsichtig um Fragen über seine Zeit mit Jackie herum: ‚Ich war wahrscheinlich zu unreif, um aus meiner ersten Ehe einen Erfolg zu machen’, war alles, was er sagte.
„Auf Drängen antwortete er: ‚Was uns in dieser Zeit passiert ist, geht niemanden etwas an.’
„Er hat jedoch eine Emotion gestanden. ‚Höllisch schuldig‘ beschrieb er sich selbst über seine erste Ehe und fügte hinzu: ‚Und ich werde es für den Rest meines Lebens mit mir tragen‘.“
„Paul Newman: A Life“ wurde von Shawn Levy geschrieben und 2009 von Aurum Press veröffentlicht. Es ist hier erhältlich.