Paul Merson nahm kein Blatt vor den Mund, als er nach der Heimniederlage von Manchester United gegen Fulham im Rahmen einer scharfen Schimpftirade auf Sir Jim Ratcliffe zielte. Die Mannschaft von Erik ten Hag musste für eine weitere schlechte Leistung büßen, als Alex Iwobis Siegtreffer in der Nachspielzeit den Gastgebern die zehnte Niederlage in 26 Ligaspielen dieser Saison bescherte.
Das Ergebnis war ein demütigender Schlag für United, nur wenige Tage nachdem Ratcliffe seinen Plan unterstrichen hatte, dass die Red Devils Manchester City und Liverpool überholen und zur dominierenden Kraft des englischen Fußballs werden wollen. Merson, der in seiner Rolle als Experte in der Fußball-Samstagsendung von Sky Sports sprach, forderte Ratcliffe auf, seine Erwartungen zu zügeln, da er darauf beharrte, dass United „eine Million Meilen“ von seinen Rivalen in der Premier League entfernt sei.
„Wenn man das ganze Geld investiert und sich das heute ansieht, sind sie eine Million Meilen entfernt“, sagte Merson. „Es ist nicht nur das, sondern auch die Spieler. Sie sind eine Million Pfund entfernt. Ich weiß nicht, wie sie aufholen werden.“
“Er [Ratcliffe] sagt, er wolle Man City überholen. Woah, zieh es rein! Konzentrieren Sie sich zunächst darauf, die anderen zu überholen. Sie sagen: „Ich möchte Man City überholen.“ Moment mal, Sie müssen versuchen, sie in sechs oder sieben Jahren zu fangen. Keine Chance.
„Das waren in den letzten Wochen allesamt Füller-Ergebnisse, die nur die Risse überdeckten. Nur Sheffield United hat auswärts weniger Punkte geholt. Jim Ratcliffe, ich weiß, er hat viel Geld investiert, aber dann hört man ihn sagen: „ Wir suchen Man City.‘ Ziehen Sie es rein.
„Fangen Sie zuerst an, Mannschaften wie Aston Villa zu verpflichten. Wenn Sie sich Man Utd ansehen, ist es wie in England vor etwa zehn Jahren, als ich sagen würde, dass sie in meinem Leben kein Turnier gewinnen werden. Mit United ist es im Moment genauso. Sie.“ Sie sind eine Million Meilen entfernt.
Merson deutete weiter an, dass es viele Jahre dauern wird, bis United in der Lage ist, einen weiteren Premier-League-Titel zu gewinnen, wobei die Arsenal-Ikone davon überzeugt ist, dass in der Vorstandsetage ein Neustart erforderlich ist.
„Wie viele Jahre ist es jetzt her? Es ist eine lange Zeit“, fügte er hinzu. „Sie müssen ganz unten anfangen. Sie müssen sich dieses Jahr hinsetzen und sagen: ‚Gut, lasst uns den Boden wischen, lasst uns gehen.‘ [Dan] „Ashworth kommt rein und holt die Leute rein, die er will, und geht wieder.“ Das wird langsam gehen, es wird nicht über Nacht gehen.
„Das wird sehr, sehr langsam gehen. Wenn United in den nächsten fünf Jahren die Liga gewinnen würde, sollte der Manager, egal, wer auch immer er ist, ernsthaft zum Ritter geschlagen werden. Wenn Sie es schaffen, dass diese Mannschaft in 38 Fußballspielen die Premier League gewinnt, Es besteht absolut keine Chance, dass diese Mannschaft die Liga gewinnt.
„Wenn Sie heute aus einem anderen Land gekommen wären und nicht viel über Fußball gewusst hätten, hätten Sie gedacht, United würde in Weiß spielen.“
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