Paul J. Hanly Jr., ein Top-Prozessanwalt, der für seine Rolle bei der tödlichen Opioid-Epidemie im Mittelpunkt des aktuellen landesweiten Rechtsstreits gegen Pharmaunternehmen und andere in der Lieferkette stand, starb am Samstag in seinem Haus in Miami Beach. Er war 70 Jahre alt.
Die Ursache war anaplastischer Schilddrüsenkrebs, eine äußerst seltene und aggressive Krankheit, sagte Jayne Conroy, sein langjähriger Rechtspartner.
Während seiner vier Jahrzehnte dauernden Karriere hat Herr Hanly, ein Anwalt der Sammelkläger, zahlreiche komplexe Rechtsfälle verhandelt und verwaltet, unter anderem die Finanzierung von Terroristen aufgrund der Anschläge vom 11. September 2001 und Vorwürfe von der sexuelle Missbrauch von Dutzenden von Jungen durch einen Mann, der ein Waisenhaus und eine Schule in Haiti leitete.
Aber nichts ist vergleichbar mit den nationalen Opioidfällen, die beim Bundesgericht in Cleveland im Namen von Tausenden von Gemeinden und Stämmen gegen die Hersteller und Vertreiber von verschreibungspflichtigen Opioid-Schmerzmitteln anhängig sind. Der föderale Opioid-Rechtsstreit wird von vielen als der vielleicht komplexeste in der amerikanischen Rechtsgeschichte angesehen – noch verwickelter und weitreichender als die epischen Rechtsstreitigkeiten mit der Tabakindustrie.
Den Angeklagten – einschließlich aller Glieder in der Lieferkette der Herstellung, des Vertriebs und der Abgabe von Opioiden – wird vorgeworfen, Schmerzmittel aggressiv zu vermarkten und gleichzeitig das Risiko von Sucht und Überdosierung herunterzuspielen. Ihre Aktionen, so Hanly, haben zu der Opioid-Epidemie beigetragen, die seit zwei Jahrzehnten im ganzen Land wütet und Hunderttausende Menschen getötet hat, die angefangen haben, Schmerzmittel wie OxyContin zu missbrauchen und auf Straßendrogen wie Heroin und Fentanyl umgestiegen sind.
“Dies war wahrscheinlich die komplizierteste Konstellation von Rechtsstreitigkeiten, die in meiner Amtszeit vor dem Bundesgericht geführt wurde”, sagte Richter Dan A. Polster vom Nordbezirk von Ohio, der den weitläufigen Fall überwacht, in einem Telefoninterview am Samstag. “Ich hatte das Glück, auf allen Seiten die besten Anwälte des Landes zu haben, und Paul war einer von ihnen.”
“Er war ein ausgezeichneter Anwalt, ein vollendeter Fachmann”, fügte der Richter hinzu. „Er hat hart gekämpft. Er hat fair gekämpft. Und genau das wollen Sie von einem Anwalt, von einem Anwalt. “ Er sagte, dass Herr Hanly eine Führungsrolle habe, “indem er dazu beitrage, die Seite der Kläger zu organisieren und zusammenzuhalten”.
Herr Hanly von Simmons Hanly Conroy in New York spielte eine führende Rolle in dem Rechtsstreit als einer von drei Anwälten der Kläger, die von Richter Polster ernannt wurden, um wichtige Aspekte der Fälle, einschließlich Verhandlungen, zu behandeln. Die anderen waren Joe Rice von Motley Rice in South Carolina und Paul T. Farrell Jr. von Farrell Law in West Virginia.
Gleichzeitig treten auf staatlicher Ebene mehrere Opioidfälle auf. Herr Hanly hatte sich auch auf einen Fall gegen Hersteller und Händler vorbereitet, der nächsten Monat in Suffolk County, NY, vor Gericht gestellt werden soll
Er war lange an der Spitze der Bemühungen gewesen, Pharmaunternehmen zur Rechenschaft zu ziehen. Er brachte 2003 eine der ersten großen Klagen gegen Purdue Pharma ein, weil er nicht mehr als 5.000 Patienten vor den süchtig machenden Eigenschaften von OxyContin gewarnt hatte. Seine Kunden haben sich schließlich mit Purdue für 75 Millionen Dollar abgefunden. Es war einer der wenigen Fälle, in denen ein Arzneimittelhersteller sich bereit erklärte, einzelne Patienten zu bezahlen, die ihm vorgeworfen hatten, das Suchtrisiko sanft in die Pedale zu treten.
Herr Hanly hatte in der Vergangenheit komplexe Fälle mit einer großen Anzahl von Klägern aufgegriffen. Kurz nach den Terroranschlägen von 2001 vertrat er einige der Familien, die in den Flugzeugen und im World Trade Center Angehörige verloren hatten. Er reichte auch Klage ein, um den Verkauf von Tansanit zu stoppen, einem Rohstein, der als Bargeldalternative zur Finanzierung terroristischer Aktivitäten verwendet wird. Diese Klage wurde auf ausländische Regierungen, Banken und andere Personen ausgedehnt, die Al-Qaida unterstützten. Teile davon stehen noch aus.
Ein weiterer wichtiger Fall war eine wegweisende Einigung von 12 Millionen US-Dollar im Jahr 2013 im Namen von 24 haitianischen Jungen, die angaben, von Douglas Perlitz sexuell missbraucht worden zu sein, der Programme für benachteiligte Jungen durchführte und anschließend zu 19 Jahren Gefängnis verurteilt wurde. Herr Hanly sagte, die Angeklagten, einschließlich der Gesellschaft Jesu von Neuengland, der Fairfield University und anderer, hätten Herrn Perliitz nicht ordnungsgemäß beaufsichtigt. Herr Hanly reichte 2015 zusätzliche Anklagen ein, wodurch die Gesamtzahl der missbrauchten Jugendlichen zwischen Ende der neunziger Jahre und 2010 auf über 100 stieg.
“Paul war Anwalt eines Anwalts”, sagte Frau Conroy, seine Rechtspartnerin. Sie sagte, er sei bekannt für seine umfassende Prozessvorbereitung, seine kreativen Teststrategien und seine fast fotografische Erinnerung an den Inhalt von Dokumenten.
Er war auch dafür bekannt, dass er sich von den gedämpften Grau- und Schwarztönen der meisten Anwälte zu flotteren Kleidern in leuchtendem Gelb, Blau und Rosa abwandte. Er bevorzugte maßgeschneiderte Stile, die auffällig und doch raffiniert waren. Seine zweifarbigen Schuhe waren alle handgefertigt.
In einem kürzlich veröffentlichten Buch über die Opioidindustrie, “Empire of Pain”, beschrieb Patrick Radden Keefe Herrn Hanly als “wie einen Anwalt in einem Dick Tracy-Cartoon” mit seinen kräftigen Farben und maßgeschneiderten Hemden mit steifen, kontrastierenden Kragen. Aber nichts davon, machte Herr Keefe klar, verringerte seinen Wettbewerbsvorteil.
“Paul war ein Mann mit wenigen Worten und einer überragenden Präsenz”, sagte David Nachman, der sich kürzlich aus der New Yorker Generalstaatsanwaltschaft zurückzog, wo er der leitende Anwalt für den Opioid-Fall des Staates war und mit Mr. Hanly zusammenarbeitete, um das zu bringen Fall vor Gericht in Suffolk County.
“Als er einen Raum betrat, bemerkten es alle”, sagte Nachman per E-Mail. “Als er sprach, hörten alle zu und als er lächelte, wussten Sie, dass alles in Ordnung sein würde.”
Paul James Hanly Jr. wurde am 18. April 1951 in Jersey City, New Jersey, geboren. Sein Vater hatte verschiedene Regierungsposten inne, darunter den stellvertretenden Direktor des Hudson County Penitentiary und den Krankenhausverwalter. Seine Mutter, Catherine (Kenny) Hanly, war Hausfrau.
Seine Familie war in New Jersey ziemlich berüchtigt; Einige Mitglieder waren wegen Korruption angeklagt worden und hatten Zeit im Gefängnis verbracht. Dazu gehörte sein Großvater mütterlicherseits, John V. Kenny, ein ehemaliger Bürgermeister von Jersey City und ein mächtiger demokratischer Chef des Hudson County, bekannt als “Papst von Jersey City”, der in den 1970er Jahren inhaftiert wurde, nachdem er sich wegen Steuerhinterziehung schuldig bekannt hatte.
Herr Hanly ging einen anderen Weg. Er ging nach Cornell, wo sein Mitbewohner Ed Marinaro war, der später Profifußball spielte und später Schauspieler wurde (am bekanntesten für „Hill Street Blues“). Herr Hanly, der mit ihm Fußball spielte, schloss sein Studium 1972 mit einem Hauptfach in Philosophie ab und erhielt eine Auszeichnung als Sportwissenschaftler als Cornell Varsity Football Senior, der den höchsten akademischen Durchschnitt mit herausragenden Fähigkeiten verband.
Er erwarb 1976 einen Master in Philosophie an der Universität Cambridge und 1979 einen Abschluss in Rechtswissenschaften in Georgetown. Anschließend arbeitete er als Angestellter für Lawrence A. Whipple, einen Richter am US-Bezirksgericht in New Jersey.
Mr. Hanlys Ehe Mitte der 1980er Jahre mit Joyce Roquemore endete mit einer Scheidung. Er wird von zwei Söhnen, Paul J. Hanly III und Burton J. Hanly, überlebt; eine Tochter, Edith D. Hanly; ein Bruder, John K. Hanly; und eine Schwester, Margo Mullady.
Er begann seine juristische Karriere als nationaler Prozess- und Siedlungsberater bei Turner & Newall, einem britischen Asbestunternehmen, eines der weltweit größten in seinen Produkthaftungsfällen. Das Unternehmen wurde 1998 von einer amerikanischen Firma, Federal-Mogul, gekauft. Danach war es mit Asbestansprüchen überfordert und meldete 2001 Insolvenz an.
Herr Hanly und Frau Conroy verbrachten einen Großteil ihrer Zeit mit Verhandlungen mit den Anwälten der Kläger. Sie wechselten bald dazu, die Kläger selbst zu vertreten.
“Wir haben im Laufe der Zeit erkannt, dass dies für uns wichtiger ist”, sagte Frau Conroy, “um sicherzustellen, dass die Opfer für das, was passiert ist, entschädigt werden.”
Jan Hoffman trug zur Berichterstattung bei.