Paul-Henri Nargeolet, ein renommierter französischer Schifffahrtsexperte und Tauchbootpilot, wurde durch 37 erfolgreiche Reisen zu ihrem Wrack zu einem führenden Experten auf dem Gebiet der HMS Titanic. Er kam bei seinem 38. Versuch ums Leben, als das Tauchboot, in dem er mit vier anderen unterwegs war, implodierte, teilte die US-Küstenwache am Donnerstag mit. Er war 77.
Vielleicht war niemand besser mit dem Wrack des Passagierschiffs White Star vertraut als Herr Nargeolet, das sich nach seinem Untergang im Jahr 1912 fast 13.000 Fuß tief im Nordatlantik niederließ und dabei mehr als 1.500 Passagiere und Besatzungsmitglieder tötete. Wird oft „Mr. Er war Leiter der Unterwasserforschung bei RMS Titanic, dem Unternehmen, das die Bergungsrechte an dem sagenumwobenen Schiffswrack besitzt, und Autor des Buches „In the Depths of the Titanic“. Kürzlich veröffentlicht von HarperCollins France.
Zu seinen Dutzenden Tauchgängen vor Ort gehörten frühere Expeditionen auf der Titan, dem Schiff, das am Sonntag auf dem Weg zum Wrack verschwand. Auf einer solchen Reise im Jahr 2022 half er bei der Entdeckung eines „außerordentlich artenreichen Tiefsee-Ökosystems auf einer bisher unbekannten Basaltformation in der Nähe der Titanic“, so das Unternehmen, dem die Titan gehörte, OceanGate Expeditions.
James Cameron, der Regisseur des beliebten Films „Titanic“ und ein Freund von Herrn Nargeolet, beschrieb ihn als „legendären Tauchpiloten“.
„Dass er auf diese Weise tragisch ums Leben gekommen ist, kann ich kaum verarbeiten“, sagte Herr Cameron, der selbst 33 Tauchgänge zu dem berühmten Wrack gemacht hat, am Donnerstag in einem Interview mit ABC News.
Nur wenige kannten die Wunder und Risiken eines solchen Tauchgangs besser als Herr Nargeolet. „Wenn man 11 Meter oder 11 Kilometer tief ist und etwas Schlimmes passiert, ist das Ergebnis dasselbe“, sagte er 2019 in einem Interview mit The Irish Examiner. „Wenn man in sehr tiefem Wasser ist, ist man tot, bevor man merkt, dass etwas nicht stimmt, also ist es einfach kein Problem.“
Herr Nargeolet wurde am 2. März 1946 in Chamonix, Frankreich, in den französischen Alpen geboren. Nachdem er 13 Jahre in Marokko gelebt hatte, zog er nach Paris.
Als Amateurtaucher hörte er schon früh den Ruf des Meeres und trat 1964 der französischen Marine bei. HEr diente als U-Boot-Pilot, Minenräumtaucher und Tiefseetaucher.
Nach 22 Dienstjahren ging er zu den Franzosen Er war Mitglied des Meeresforschungsinstituts Ifremer, wo er während früher Expeditionen zum Standort der Titanic dessen Tiefsee-Erkundungsschiffe beaufsichtigte. Im Jahr 1987 unternahm er seine erste Reise zu diesem Ort.
Während dieses 100-minütigen Tauchgangs unterhielt sich die dreiköpfige Besatzung eines Tauchboots namens „Nautile“ ununterbrochen, bis sie schließlich im Suchscheinwerfer einen Blick auf den Bug des Passagierschiffs erhaschte. „In den nächsten zehn Minuten war im U-Boot kein Geräusch zu hören“, sagte er letztes Jahr in einem Interview mit HarperCollins France.
Zu seinen Überlebenden zählen seine Frau Anne Sarraz-Bournet; zwei Töchter, Chloe und Sidonie; ein Sohn, Jules; ein Stiefsohn, John Nathaniel Paschall; und ein Enkel. Seine Frau Michele Marsh, eine mit dem Emmy Award ausgezeichnete Nachrichtensprecherin in New York, starb 2017.
Als Direktor des RMS Titanic-Unternehmens, das mehr als 5.500 Artefakte aus den Trümmern borgte und laut der Website des Unternehmens Ausstellungen veranstaltete, die von mehr als 35 Millionen Menschen gesehen wurden, empfand Herr Nargeolet Dankbarkeit für seine Rolle bei der Bewahrung dessen, was viele als Symbol betrachten der Optimismus des frühen 20. Jahrhunderts hinsichtlich des technologischen Fortschritts, aber auch die Verachtung einiger, die ihn für das Äquivalent von Grabraub halten.
„Diese Expeditionen haben 50 Millionen Dollar gekostet“, sagte er gegenüber The Irish Examiner. „Natürlich will das Unternehmen eine gewisse Rendite.“
Er betonte die Vorteile für Wissenschaft und Geschichte, die sich aus der Erhaltung der Überreste eines gewaltigen Klotzes aus Stahl und Eisen ergeben, der nicht nur als Lebensraum für seltene Arten dient – „eine Oase in einer riesigen Wüste“, wie er es in einem Interview mit Le ausdrückte Monde letztes Jahr – aber auch als eines der großen Artefakte eines verlorenen Zeitalters, in dem sich Mikroorganismen langsam in Roststalaktiten verwandeln.
„Eines Morgens machte mir eine Überlebende Vorwürfe, weil ich Gegenstände geborgen hatte, da ihr Vater bei der Katastrophe ums Leben gekommen war“, sagte Herr Nargeolet letztes Jahr in einem Interview mit der französischen Zeitung Le Monde, „und am Nachmittag gratulierte mir eine andere und bat mich darum Bring die Perlenkette zurück, die ihre Mutter auf ihrem Nachttisch liegen ließ!“