Patt Morrison: Ist das Graffiti oder Kunst? Wie LA die Grenzen zieht

Einige Bekannte aus Irland waren in der Stadt und wir aßen in ihrer Hotelsuite im 20. Stock in der Innenstadt zu Mittag. Ich fungierte als Reiseführer im Sessel – vor den Fenstern war LA Live zu sehen, und hinter diesen Wolkenkratzern das Rathaus, per Fiat einst unser höchstes Gebäude.

Einer von ihnen zeigte und sagte: „Was ist DAS?“

Ich musste nicht einmal hinsehen.

„DAS“ ist Oceanwide Plaza, das Wolkenkratzerprojekt in chinesischem Besitz, das seit fünf Jahren tot im Wasser liegt und halbfertig ist, dessen Böden wie ungefrorene Kuchenschichten aussehen und zu Einbruch und Vandalismus einladen, und all dem lebhaften Graffiti-Zuckerguss. Jeder flinke Mensch mit kräftigen Beinen und vielleicht der Telefonnummer eines Kautionsvermittlers könnte den Aufstieg schaffen und dabei mithelfen, das Gebäude in L.A.s größte und dreiste Outdoor-Look-at-me-Leinwand zu verwandeln – so wie es im Buchtitel von Norman Mailer heißt: „Werbung für mich selbst.“ .“

Für die irischen Besucher ist es schwierig, all das verständlich zu machen. Aber es ist LA auf den Punkt gebracht.

Ja, wir hassen esJa wir lieben esUnd ja, wie es unsere Gewohnheit ist, lassen wir die Zeit verstreichen, während wir herumtollen was zu tun.

Diese Stadt, angeblich die Wandhauptstadt der Welt, prahlt mit dem Titel, fürchtet ihn, ist seiner würdig und unwürdig. Und jetzt streiten wir uns erneut: Ist Kunst draußen immer Außenseiterkunst? Oder überhaupt Kunst?

Ein Lager glaubt, dass nichts Kunst sein kann, wenn es nicht einen schönen Rahmen und ein Preisschild darauf hat. Ein anderes Lager glaubt, dass fast jedes Spraydosenkonzert Kunst sei und der Sprayer ein Rembrandt-Embryo. Und da sind alle anderen, irgendwo in der Mitte.

Zu Beginn dieses Jahrhunderts Die Stadt verfügte über ein 10-jähriges Moratorium für Wandgemälde um das schachbrettartige Durcheinander von Interessen und Gegeninteressen zu ordnen: wie man Wandmalereien am Leben erhält und gleichzeitig verhindert, dass sie illegal in die Nachbarschaft eindringen, wie man Unternehmen davon abhält, einfach wandgroße Anzeigen aufzustellen und sie als Kunst zu bezeichnen, wie man legal von illegal unterscheidet Handarbeit und, ehrlich gesagt, gut von schlecht. Es ist eine Wippe, auf der wir immer noch reiten.

In zwei Jahren klopft die Welt an unsere Tür Weltmeisterschaft; dann in zwei weiteren, es ist das Olympia. Können wir uns wirklich nicht zusammenreißen und sie mit etwas anderem von Weltklasse begeistern?

Die ersten Graffiti-Kunstwerke, die ich hier je gesehen habe, waren die Flusskatzen, Leo Limons skurrile Katzengesichter an den Regenwasserabflussöffnungen in die Los Angeles River. Sie gaben unserem selten laufenden Zementschandfleck Leben – neun Leben.

Als nächstes war ich begeistert „Alte Frau vom Freeway“ Riesig und strahlend an einer zur Autobahn gerichteten Wand, der präsidierende Heilige der 101, gemalt vom Meisterwandmaler Kent Twitchell. Wenn der Verkehr gut lief, war sie der Grund; Wenn nicht, teilte sie Ihr stationäres Elend.

Sie wurde teilweise durch Bauarbeiten verdeckt, dann für Werbeflächen weiß getüncht, per Dekret restauriert und durch hässliche Graffiti wieder zerstört. Sie hätte in Sherman Oaks wiederbelebt werden sollen, aber ein Grundstückseigentümer verweigerte Twitchell den Zugang – und ein zufälliger Einheimischer behauptete wild, etwas „Böses und Satanisches“ in ihren blauen Augen gesehen zu haben. Sie ist gewesen an einer Mauer des LA Valley College in neuem Glanz und Sicherheit erstrahlen lassenihr gehäkelter Afghane fliegt wie ein Drachen.

Bis das Whittier-Erdbeben 1987 dem Erdbeben ein Ende setzte, stand auf der Südwand eines Gebäudes aus den 1880er-Jahren in Fair Oaks in Pasadena: „‚Mein Volk ist das Volk der Wüste‘“, sagte TE Lawrence und nahm seins in die Hand Gabel.”

TE Lawrence war „Lawrence von Arabien“, der britische Offizier und Schriftsteller, der im Ersten Weltkrieg eine wichtige Rolle unter den Arabern spielte. Also Nachtisch/Wüste. Ein zufälliger Blick darauf brachte mich immer zum Lachen, und selbst jetzt sehe ich das Gebäude und lächle über seinen Geist.

Das, von dem ich wünschte, ich hätte es gesehen, war da und verschwunden, bevor ich hier lebte: das Pink Lady von Malibu, überschwänglich, skurril, absolut fröhlich. Ihre Geschichte handelt von rosa Farbe, blauen Nasen und brauner Vertuschung. Sie stand 60 Fuß hoch über dem Tunnel an der Malibu Canyon Road, und im Jahr 1966 kletterte die Northridge-Künstlerin Lynne Westmore Bloom neun Monate lang an Nylonseilen hoch und kletterte bei Vollmondlicht auf die Felswand, um die alten Graffiti zu entfernen und dann zu skizzieren und male die Dame. Sie war großartig, hatte eine rosafarbene Haut und war nackt. Sie hielt einen Blumenstrauß in der Hand und ihr dunkles Haar wehte, als sie über die Klippe schritt.

Die Blaunasen von LA County schnauften. Eine Verkehrsgefahr! Das Graffiti von früher schien sie nicht sonderlich gestört zu haben, aber das hier? Es dauerte sechs Tage und 14 Gallonen braune Farbe, um die Pink Lady auszulöschen. Westmore wurde von ihrem Job entlassen, erhielt Morddrohungen, Heiratsanträge und bekam zusammen mit ihrer Painted Lady einen festen Platz in L.A. Lore.

Zuerst verabschiedeten Kalifornien und dann die Bundesregierung Gesetze zum Schutz von Wandmalern und Wandmalern, mit komplizierten Ausnahmen und Anforderungen. Der kalifornische Art Preservation Act von 1979 schreibt „anerkannte Qualität“ vor, eine Einzelfallbeurteilung durch Experten. Der bundesstaatliche Visual Artists Rights Act von 1990 hat seine eigenen Bestimmungen. Kent Twitchell berief sich in einer Klage auf beide Gesetze, nachdem sein Wandgemälde seines Künstlerkollegen Ed Ruscha im Jahr 2006 übermalt worden war. Der Fall wurde mit 11 Millionen US-Dollar beigelegt.

Selbst diese Schutzmaßnahmen nützen nichts, wenn die Personen, die sie durchsetzen sollten, dies nicht tun oder nicht einmal davon wissen. Im Jahr 1999 wurde ein Eastside-Wandgemälde mit dem Titel „The Wall That Cracked Open“ fast vollständig mit mattem Grau bedeckt, offensichtlich durch ein Anti-Graffiti-Programm des Landkreises. Der Künstler Willie Herron hatte es 1972 an die Wand des Gebäudes seines Onkels gemalt, um an seinen ermordeten kleinen Bruder John zu erinnern.

Multiplizieren Sie diesen Vorfall mit dem Hundertfachen. Die Leiterin des Graffiti-Bekämpfungsprogramms des Landkreises sagte der Times damals, sie wisse nicht, dass es überhaupt Wandschutzgesetze gebe. Die Leiterin des Anti-Graffiti-Programms der Stadt LA sagte, dass ihre Leute „ganz klare Anweisungen haben, keine Wandgemälde zu übermalen“. „Wir finden den Künstler und dann lassen wir das Wandgemälde restaurieren“ und oft mit einem Schutzmittel überziehen, damit Graffiti abgewischt werden können. Es stellt sich heraus, dass Gang-Graffiti eine ebenso große Gefahr für die Wandmalerei darstellt wie übereifrige, unzureichend informierte Bürgerbeauftragte.

Der Ruf als erster bekannter Wandmaler von L.A. geht an Einar Petersen, der vor allem Innenwände mit historischen, geschichtenerzählenden Wandgemälden verzierte, die er in Auftrag gegeben und bezahlt hatte. Er malte Hunderte von Wandgemälden eines Dschungels und des Gartens Gethsemane die alte Cafeteria von Cliftonfünf Tafeln zur Geschichte von L.A. im Rosslyn Hotel – jetzt, wie vorhersehbar, verdeckt, beschädigt, zerstört.

Die heutigen Wandgemäldekriege begannen wohl im Jahr 1932 und endeten „América Tropical“ in der Olvera Streetein Auftragswerk für das olympische Jahr in Los Angeles, gemalt vom renommierten mexikanischen Wandmaler David Alfaro Siqueiros.

Nachdem die Sponsoren einen Blick darauf geworfen hatten, ließen sie das Wandgemälde übermalen. Seine Botschaft lag im Untertitel, und er war nicht subtil: „Vom Imperialismus unterdrückt und zerstört“, ein Panorama, das nicht zufrieden war Campesinos sondern von gefolterten und gequälten Latinos und amerikanischen Ureinwohnern, die unter dem polizeilichen Auge der USA arbeiten

Noch Jahrzehnte später strahlte die weiß getünchte Mauer ihre eigene Macht aus, und Siqueiros wusste das; Als in den 1960er-Jahren die Restaurierung vorgeschlagen wurde, soll er dagegen gewesen sein, weil die Zensur möglicherweise noch stärker war als das Wandgemälde selbst. Im Jahr 2012 wurde es schließlich konserviert und ausgestellt.

Das spirituelle Kind von „América Tropical“ ist Noni Olabisis unerbittliches Wandgemälde „To Protect and Serve“. Der produktive schwarze Wandmaler, der vor ein paar Jahren gestorben ist, malte 1997 das Jefferson Park-Werk und füllte den Raum mit Black Panthers und gefeierten schwarzen Radikalen, behelmten Polizisten und vermummten Klansmen. Durch die Finanzierung wurden öffentliche Kassen umgangen, um der Art von Zensur zu entgehen, die „América Tropical“ ausgelöscht hatte.

SPARC half bei der Finanzierung von Olabisis Wandgemälde und arbeitet daran, es in Schuss zu halten. Das Social and Public Art Resource Center hat fast fünf Jahrzehnte damit verbracht, die Barrikaden zwischen Street Art und dem, was Siqueiros „Staffelei-Kunst“ nannte, niederzureißen und sich für „aktivistische und gesellschaftlich relevante Kunst“ einzusetzen.

Eine ihrer Mitbegründerinnen ist Judith Baca, deren monumentales horizontales Wandgemälde entlang des Tujunga Wash im San Fernando Valley die Sichtweise vieler Angelenos auf Graffiti-Kunst veränderte. Über mehr als eine halbe Meile zeigt „The Great Wall of Los Angeles“ die Geschichten von Kaliforniern, deren Geschichten selten erzählt werden, und zahlreiche junge Menschen schließen sich den Profis an, um das Wandgemälde von 1978 ständig auf den neuesten Stand zu bringen.

Nicht weit von dort, rund um das Rathaus von Pacoima, finden Sie WandmeileBlock für Block voller Kunstwerke, die mit Farbe, Einfallsreichtum, Humor, Leidenschaft und Bedeutung geschaffen wurden und sich ständig verändern.

Ein Mann namens Banksy änderte auch seine Meinung über Graffiti-Kunst. Der anonyme britische Künstler wählt öffentliche Räume für seine Guerilla-Arbeiten und hat dabei versehentlich ein Paradoxon geschaffen: Seine Werke können für Millionen verkauft werden, und Menschen wurden dabei erwischt, wie sie versuchten, sie von öffentlichen Wänden zu entfernen, um sie zu Auktionshäusern zu bringen.

Banksys LA-Wandbild, „Swing Girl“ aus dem Jahr 2010 liegt in der Innenstadt und ist nur von einer tiefen Gasse zwischen Gebäuden aus sichtbar – und das ist es, worauf es bei überbauten Orten ankommt. Das an die Wand gemalte Wort lautet PARKING. Banksy hätte die letzten drei Buchstaben fast übertüncht und an den ersten Teil, PARK, hängend, malte er eine Schaukel mit einem kleinen Mädchen darauf.

Es handelt sich wohl um Graffiti, aber nicht von der Art, die bei manchen Angelenos eine heftige Reaktion hervorruft. Für sie ist Graffiti ein Synonym für Verunstaltung und Vandalismus – und für Banden, die Revier abstecken und ihren Feinden mit bedrohlichen Kritzeleien Nachrichten schicken. Wer möchte schon sehen, wie sich diese finsteren Gekritzeleien in seine Nachbarschaft einschleichen?

Zwei Vorfälle, beide in den 1990er Jahren, spiegelten Angelenos‘ Gefühle wider. Eine davon war die Verhaftung von „Chaka“ im Jahr 1991, der diesen Namen immer wieder, buchstäblich 10.000 Mal, auf Autobahnbrücken und Wegweisern von Orange County nach San Francisco geschrieben hatte. Dann, 24 Stunden nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis, wurde er im Gerichtsgebäude in der Innenstadt gefasst. Er hatte CHAKA auf eine Aufzugstür geschrieben – auf dem Weg zu seinem Bewährungshelfer. Im Jahr 1996, nachdem ihm ein Stipendium und ein Job angeboten worden waren, er Gott gefunden und einen Job als Maler von Kirchenbussen für ein christliches Lager angenommen hatte, wurde er erneut wegen Markierens verhaftet.

Ein Jahr später stürzte ein Teenager aus Woodland Hills, der über dem San Diego Freeway unterwegs war, aus 30 Metern Höhe und brach sich dabei die Wirbelsäule, beide Knöchel und den linken Arm. Nicht jeder hatte Mitleid mit ihm. Ein Briefschreiber der Times fasste die Gefühle einer nicht geringen Zahl von Menschen zusammen: „Ich erkenne nicht den künstlerischen Ausdruck darin, den Namen einer Straße auf ein Stück Beton zu kritzeln, wie ein Tier sein Revier markiert.“

Das beste Graffiti hat etwas zu lehren, etwas zu sagen, und das ist mehr als „meine Tagging-Crew ist schlechter als deine.“ In der Julian Street in Skid Row befindet sich das phänomenale Skid Row-Wandgemälde, das von Einheimischen bezahlt und gemalt wurde.

Es ist ergreifend und pointiert.

Es handelt sich um ein nachgeahmtes offizielles, grün-weißes Schild mit dem Siegel der Stadt und den Worten „SKID ROW STADTGRENZE“ und ganz unten: „POP Too Many.“

Ein Mann – ein Schriftsteller namens Charles Bukowski – der einst die Straße von der Skid Row hinauf arbeitete und im Terminal Annex Post sortierte, schrieb einmal etwas, das diesem Bild sehr gut entspricht. „Ein Intellektueller sagt eine einfache Sache auf harte Weise. Ein Künstler sagt eine schwierige Sache auf einfache Weise.“