„Ich liebe ihre Briefe“, sagte sie 2010 zu Publisher’s Weekly. „Ich habe einen von einem Kind auf meinem Kühlschrank aufbewahrt und darauf steht: ‚Danke, dass Sie dieses Buch geschrieben haben, es war das zweitgrößte Buch, das ich je gelesen habe. ‘ Ich liebe das. Und ich frage mich immer, was das erste großartigste Buch war, das dieses Kind je gelesen hat.“
Im Jahr 2002 gewann Frau MacLachlan die National Humanities Medal für ihre Arbeit.
Patricia Marie Pritzkau wurde am 3. März 1938 in Cheyenne, Wyo, geboren, ihr Vater, Philo Pritzkau, gebürtiger North Dakota, der in Wyoming gelehrt hatte, war Erziehungsprofessor. Ihre Mutter, Madonna (Moss) Pritzkau, war Englischlehrerin und Hausfrau.
Die Familie zog nach Minnesota und später nach Storrs, Connecticut, wo ihr Vater an der University of Connecticut lehrte und wo Patricia die High School besuchte.
Als Einzelkind sagte sie der Times in dem Artikel von 1986: „Rückblickend sehe ich, dass ich Bücher über Brüder und Schwestern schreibe, darüber, was eine Familie ausmacht, was funktioniert und was nährt.“
Sie erwarb 1962 einen Bachelor-Abschluss in Pädagogik an der University of Connecticut. Im selben Jahr heiratete sie Robert MacLachlan Jr., einen Psychologen. Sie waren bis zu seinem Tod im Jahr 2015 zusammen.
In ihrer späteren Karriere schrieb Frau MacLachlan mit ihrer Tochter Emily MacLachlan Charest mehrere Bilderbücher.
Neben ihrem Sohn John hinterlässt Frau MacLachlan ihre Tochter; ein weiterer Sohn, Jamison; und sechs Enkelkinder.