Pat McAfee von ESPN muss mit heftigen Reaktionen rechnen, nachdem er WNBA-Star Caitlin Clark als „weiße Schlampe“ bezeichnet hat.

CNN
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ESPN-Moderator Pat McAfee hat sich dafür entschuldigt, Caitlin Clark in einer Sendung am Montag als „weiße Schlampe“ bezeichnet zu haben, als es darum ging, ob die Rasse beim kometenhaften Aufstieg der WNBA-Rookie eine Rolle gespielt habe.

„Ich hätte Caitlin Clark nicht als ‚weiße Schlampe‘ beschreiben sollen. Egal in welchem ​​Kontext … selbst wenn wir darüber sprechen, dass Rasse ein Grund für einige der Dinge ist, die passieren. Ich habe viel zu viel Respekt vor ihr und Frauen, um so etwas ins Universum zu setzen“, schrieb McAfee am Montagnachmittag auf X, ehemals bekannt als Twitter.

„Ich habe es wie das gesamte Segment schmeichelhaft gemeint, aber viele Leute sagen, dass es das ganz sicher nicht war“, fügte er hinzu. „Das liegt zu 100 % an mir und dafür entschuldige ich mich.“

McAfee schrieb, er habe auch Clark eine Entschuldigung geschickt.

Die Entschuldigung erfolgte Stunden, nachdem McAfee in seiner Sendung, die sowohl auf ESPN als auch auf YouTube ausgestrahlt wird, behauptet hatte, dass Clark und nur Clark für den Popularitätsschub der WNBA in diesem Jahr verantwortlich sei, und dass einige argumentiert hätten, dass sie so beliebt geworden sei, weil sie eine weiße Spielerin sei.

McAfee, ein ehemaliger NFL-Punter und heutiger Schockmoderator, vertrat die Ansicht, dass dies nicht der Fall sei, und erläuterte Clarks dominante Einschaltquoten, Ticket- und Trikotverkäufe in einem Abschnitt im Stil einer Spielshow mit dem Titel „Raten Sie, welcher WNBA-Rookie das ist“.

„Was wir sagen wollen, ist, dass die WNBA derzeit das hat, was wir gerne als Cash Cow bezeichnen. Es gibt einen Superstar“, hatte McAfee gesagt. „Aber ich hätte gern, dass die Medienleute weiterhin sagen: ‚Diese Rookie-Klasse, diese Rookie-Klasse.‘ Nein, nennen Sie es einfach beim Namen. Es gibt eine weiße Schlampe für das Indiana-Team, die ein Superstar ist.“

McAfee beschrieb weiter, wie Clark Iowas Basketballprogramm „trug“ und die Punkterekorde der NCAA brach.

„Besteht die Möglichkeit, dass die Leute ihr beim Basketballspielen einfach gerne zuschauen, weil sie so elektrisierend ist, weil sie das getan hat, wofür sie stand, weil sie das durchgezogen hat, wofür sie sich eingesetzt hat?“, sagte McAfee. „Vielleicht. Aber stattdessen müssen wir uns anhören, dass wir sie nur mögen, weil sie weiß ist, und dass sie nur deshalb beliebt ist, weil der Rest der Rookie-Klasse das tut, was sie tun. Nun, das ist ein Haufen Schwachsinn, und wir denken, dass die WNBA – genauer gesagt ihre Schiedsrichter – aufhören müssen, sie ständig zu verarschen. Was wir haben, ist jemand Besonderes, und wir haben Glück, dass sie hier in Indiana ist.“

McAfees Lob für Clark war zwar überschwänglich, doch seine Verwendung des abwertenden Begriffs „White B*tch“ (weiße Schlampe) und sein Fokus auf die Rasse der Spielerinnen lösten heftige Reaktionen aus, auch von einigen ESPN-Mitarbeitern.

„Das ist einfach völlig inakzeptabel“, schrieb ESPN-Analystin Kim Adams auf X. „Ich bin gespannt, wie ESPN damit umgeht. Und seine gesamte Argumentation ist nicht förderlich für das, was derzeit in der WNBA passiert. Lasst die Frauen einfach Basketball spielen.“

„Den Männern geht es nicht gut“, ESPN WNBA-Reporterin Alexa Philippou schrieb am Xkurz nachdem das Segment ausgestrahlt wurde.

„Mehr als inakzeptabel“ schrieb Die Athletic-Reporterin und NBC-Sportanalystin Nicole Auerbach.

„Caitlin Clark als ‚die weiße Schlampe für Indiana‘ zu bezeichnen, ist mehr als nur bequem. Einfach völlig inakzeptabel“, sagte die ehemalige ESPN-Moderatorin Jemele Hill. schrieb am X.

ESPN wollte gegenüber CNN keinen Kommentar zu der Angelegenheit abgeben. Die Indiana Fever antworteten nicht sofort auf eine Bitte um Stellungnahme.

Die Gegenreaktion war nicht das erste Mal, dass McAfee ESPN Kopfzerbrechen bereitet hat.

Anfang des Jahres löste McAfee einen Sturm der Entrüstung aus, als er dem an Verschwörungen interessierten Quarterback der New York Jets, Aaron Rodgers, während seiner Show unbegründet die Andeutung machte, der ABC-Late-Night-Talkshow-Moderator Jimmy Kimmel könnte in Dokumenten erwähnt werden, die Jeffrey Epsteins Bekannte identifizieren. McAfee entschuldigte sich später, nachdem Kimmel mit rechtlichen Schritten gedroht hatte, und erklärte, Rodgers werde für den Rest der Staffel nicht mehr in der Show auftreten.

McAfee ging auch gegen den ehemaligen ESPN-Manager Norby Williamson vor, warf dem Netzwerkveteranen „Sabotage“ vor und nannte ihn einen „Ratten“. Er behauptete, er habe falsche Informationen über McAfees Show durchsickern lassen.

Nur wenige Monate nach diesen Angriffen verließ Williamson den Sender.

Clark wurde unterdessen zum WNBA Rookie des Monats Mai ernannt. In 11 Spielen erzielte Clark durchschnittlich 15,6 Punkte, 6,4 Assists und 5,1 Rebounds.