Pat McAfee reichte am Freitag einen Antrag auf Abweisung von Brett Favres geänderter Verleumdungsklage gegen ihn ein.
McAfee, ein ehemaliger NFL-Spieler, der zur Sportmedienpersönlichkeit wurde, wurde von der Packers-Legende wegen Aussagen in seiner Talkshow über Favres Beteiligung an einem 77-Millionen-Dollar-Sozialbetrugsprogramm in Mississippi verklagt.
Favre wurde in dem Fall nicht wegen eines Verbrechens angeklagt, erhielt jedoch 1,1 Millionen US-Dollar an Bundeswohlfahrtsmitteln, die er dann für eine Reihe persönlicher Projekte verwendete, wie z. B. ein Volleyball-Fitnessstudio an seiner Alma Mater, Southern Miss, wo seine Tochter spielte der damalige Sport.
In der Akte von McAfee wurde behauptet, der ehemalige Quarterback habe sich weiterhin „als diffamiertes Opfer zweier aus dem Rahmen gepflückter Aussagen und eines angeblich von McAfee stammenden Tweets dargestellt“, die angeblich aus dem Zusammenhang gerissen wurden.
Der Antrag brandmarkte die Klage als „unbegründet“ und bestand darauf, dass ein Interesse am Schutz der Meinungsfreiheit bestehe.
Pat McAfee (links) hat einen Antrag auf Abweisung der bundesstaatlichen Verleumdungsklage von Brett Favre gestellt
„In unbegründeten Fällen wie diesem besteht ein starkes Interesse daran, sicherzustellen, dass die Meinungsfreiheit nicht übermäßig durch die Notwendigkeit belastet wird, sich gegen teure, unbegründete Rechtsstreitigkeiten zu verteidigen.
„Als Persönlichkeit des öffentlichen Lebens, die gegen den Medienbeklagten wegen Berichterstattung über Angelegenheiten von öffentlichem Interesse vorgeht, die Gegenstand eines offiziellen Verfahrens sind und ausführlich in öffentlichen Aufzeichnungen aufgeführt sind, kann Favre keine Klage wegen Verleumdung geltend machen, auf die Abhilfe gewährt werden kann.“
Die neue Einreichung behauptete auch, dass Favres geänderte Beschwerde gegen McAfee „seitenweise überarbeitete Anschuldigungen“ enthielt und sie als „so mangelhaft wie sein Original“ bezeichnete.
Favre reichte ursprünglich Klagen wegen Verleumdung gegen zwei ehemalige NFL-Spieler ein, die zu Medienpersönlichkeiten wurden – Shannon Sharpe und McAfee von Fox Sports – sowie gegen den Mississippi-Auditor Shad White wegen Vorwürfen, er habe wissentlich Sozialgelder für diese persönlichen Projekte verwendet.
Sharpe nannte Favre in seiner FS1-Show im September einen „Schmutzkerl“ und beschuldigte den pensionierten Quarterback, wissentlich 1,1 Millionen Dollar an Sozialgeldern in Mississippi im Austausch für Reden gestohlen zu haben, die er nie gehalten hatte. McAfee beschuldigte ihn, „die armen Leute von Mississippi bestohlen zu haben“, während White behauptete, Favre kenne die Herkunft der Sozialgelder.
McAfee reichte auch einen Antrag auf Abweisung von Favres ursprünglicher Klage gegen ihn ein, wobei seine Anwälte argumentieren, dass Favres Beschwerde nicht der Behauptung tatsächlicher Bosheit entspricht, was ein notwendiger Bestandteil einer Verleumdungsklage ist, an der ein Kläger beteiligt ist, der eine Person des öffentlichen Lebens ist und zu den Packers führt geänderte Beschwerde der Legende.
„Hallo schöne Leute“, verkündete McAfee letzten Monat in einem langen Twitter-Beitrag. „Vor ein paar Augenblicken habe ich die Abweisung von Brett Favres Verleumdungsklage gegen mich bei einem Bundesgericht im schönen Bundesstaat Mississippi beantragt … Von Anfang an dachte ich, die Klage gegen mich sei ein Witz.“
McAfee beendete seinen Tweet am Freitag mit einem Hinweis auf die Vorwürfe gegen Favre: „Ein Hoch auf alle, und lasst uns daran denken, aufeinander aufzupassen … und nicht angeblich von denen zu stehlen, die es am dringendsten brauchen …“
Ebenfalls in der Ankündigung von McAfee enthalten war eine Aufforderung an Favre: „Brett, bringen Sie mir eine Spende an eine Big Brothers Big Sisters-Stiftung in Mississippi. Lassen Sie uns gemeinsam der nächsten Generation von Mississippi-Bürgern helfen. Lassen Sie uns die Bürger Ihres Staates unterstützen, die es vielleicht ein wenig brauchen, und lassen Sie uns etwas Positives aus dieser traurigen Clownshow einer Verleumdungsklage ohne Verdienst machen.’
Favre wurde in dem 77-Millionen-Dollar-Sozialbetrugsfall, der bereits zu mehreren Schuldbekenntnissen geführt hat, nicht angeklagt, und er hat die 1,1 Millionen US-Dollar zurückgezahlt, die er für No-Show-Sprechauftritte und Radiowerbung erhalten hat.
Im Dezember stellte Mississippi jedoch im Rahmen seiner Klage gegen Favre eine neue Forderung in Höhe von 5 Millionen US-Dollar und sagte, er habe Mittel zur Bekämpfung der Armut verwendet, um die Volleyballarena zu bezahlen.
Anfang dieses Monats wies das Department of Human Services von Mississippi einen Staatsrichter an, Favres Antrag auf Entfernung aus der Zivilklage zu ignorieren, die darauf abzielt, das versäumte Sozialgeld zurückzufordern.
Der Skandal ist Mississippis größter öffentlicher Korruptionsfall aller Zeiten und beinhaltet, dass Millionen an Bundeswohlfahrt für Projekte verschwendet werden, die von einigen der reichsten und am besten vernetzten Bürger des Staates, einschließlich Favre, unterstützt werden.
Favres Anwälte, darunter der ehemalige Donald-Trump-Anwalt Eric Herschmann, haben argumentiert, dass das Department of Human Services ihren Mandanten verklagt, um von seiner eigenen Fahrlässigkeit abzulenken, weil er den Betrug nicht aufgedeckt hat, als er aufgetreten ist. Favres Verteidigungsteam hat zwei Anträge gestellt, in denen der Richter aufgefordert wird, Favre zu entlassen.
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