Bei Auftritten in der „Ed Sullivan Show“, im Vorprogramm von Ginger Rogers und Frank Sinatra sowie auf Bühnen in Atlantic City und Las Vegas trug Mr. Cooper einen Smoking und erzählte rasante Witze – hauptsächlich über italienische Familien ein starker (und falscher) Akzent. Das Oxford English Dictionary schreibt ihm zu, dass er den Ausdruck „bada-bing“ geprägt hat.
Mr. Coopers großer Durchbruch gelang mit „The Jackie Gleason“. Show“ im Jahr 1963. In seinem Set ging es um seine Hochzeit. „Ich bin mit meiner Frau in Venedig“, sagte er ausdruckslos. „Wir sitzen in einer Gondel. Ich spiele im Wasser. Ich habe mir eine Aubergine ausgedacht.“
Er konnte fast alles mit seinem Italienertum in Verbindung bringen, einschließlich Golf.
„Ich fische nicht“, sagte er dem Philadelphia Inquirer und wiederholte damit eine seiner Aussagen. „Ich sehe es so, dass Fische nicht in mein Haus kommen und ich nicht in ihr Wasser gehe. Dann gibt es noch Golf. Das ist alles – Golf, Golf, Golf. Was ist das Besondere daran, einen kleinen Ball in ein kleines Loch auf dem Grün zu werfen? Das einzige Gemüse, an dem wir Italiener interessiert sind, ist das Gemüse, das man isst.“
Herr Cooper veröffentlichte mehrere Alben, darunter „Spaghetti Sauce and Other Delights“, dessen Cover ihn ohne Hemd und bedeckt mit roter Soße und Nudeln zeigt, ein Riff auf dem Cover von „Whipped Cream and Other Delights“ von Herb Alpert & the Tijuana Brass, “, in dem eine mit Schlagsahne bedeckte Frau zu sehen ist.
Manchmal nutzte er andere ethnische Stereotypen, um italienische Amerikaner hervorzuheben.
„Ist Ihnen bewusst, dass das jüdische Volk mehr italienisches Essen konsumiert als jede andere Nationalität auf der Erde?“ er scherzte auf einem seiner Alben. „Und das jüdische Volk konsumiert mehr chinesisches Essen als jede andere Nationalität auf der Erde. Wenn sie aufhören zu essen, machen sie zwei Länder dicht.“
Im Jahr 1996 spielte Mr. Cooper sich selbst weiter eine Folge von „Seinfeld.“ Außerdem trat er 1999 in der Filmkomödie „Analyze This“ mit Robert De Niro und Billy Crystal sowie in der Fortsetzung „Analyze That“ von 2002 auf.
Er war auch ein häufiger Gast in der Radiosendung von Howard Stern, unter anderem in einer berüchtigten Episode über ein Zugunglück, in der er in einen heftigen Streit mit seinem Sohn geriet, mit dem er sich entfremdet hatte.
Stern wurde schließlich einer von Mr. Coopers vielen Feinden, zu einer Liste, zu der auch Sinatra (die ihn bat, einen Witz zu ändern) und Joan Rivers („Sie verändert ständig ihren Körper, aber es wird nicht helfen“, sagte er einmal ) und Geraldo Rivera („Ich nenne ihn jedes Mal einen Drecksack, wenn ich die Chance dazu bekomme.“)
Ob der Hass echt war, bleibt unklar.
„Kontroversen sind gut“, sagte er der New York Times. „Jedes Mal, wenn es passiert, steigt mein Preis.“
Pasquale Vito Caputo wurde am 31. Juli 1929 in Brooklyn geboren. In den 1960er Jahren änderte er seinen Namen, als er mit der Schauspielerei begann. Sein Vater war Maurer und seine Mutter Hausfrau.
In seiner Routine beschrieb er einen harten Vater und erinnerte sich daran, wie er ihn einmal gefragt hatte, ob sie in den Urlaub fahren könnten. „Am nächsten Tag“, sagte Mr. Cooper, „schob er mich auf die Feuerleiter hinaus, schloss das Fenster und sagte ‚Sie sind im Urlaub‘.“
Es begann zu regnen. Er schrie seinen Vater an und bat ihn, hereinzukommen.
„Ich kann dich nicht hören“, sagte sein Vater. “Du bist im Urlaub.”
Herr Cooper wurde 1952 zur Armee eingezogen, aber aufgrund schlechten Benehmens entlassen, schrieb er in seiner Autobiografie. Zwölf Jahre lang legte er Ziegelsteine und trat auf Wochenendpartys auf, bevor er begann, als Komiker in örtlichen Clubs zu arbeiten.
Sein Privatleben war häufig ein Chaos.
Seine erste Ehe mit Dolores Nola endete mit einer Scheidung. Sie hatten zwei Kinder, Michael und Louise Caputo, mit denen Mr. Cooper entfremdet war.
Zusätzlich zum Streit in Sterns Show stritten sich Mr. Cooper und sein Sohn 1990 in Riveras Fernsehshow.
„Die Wahrheit über meinen Vater ist, dass er in den letzten 30 Jahren nie als Vater dort war und für mich auch kein Vorbild darstellte“, sagte Caputo, der auch ein Buch über ihre Beziehung geschrieben hat. „Pat Coopers Image ist eine Lüge, die er der amerikanischen Öffentlichkeit verkauft hat, indem er seinem eigenen Fleisch und Blut den Rücken gekehrt hat.“
„Lass mich dir etwas sagen“, sagte Mr. Cooper zu seinem Sohn. „Ich muss nicht dein Vater sein, du bist nicht so aufregend.“ Dann begann er immer wieder zu schreien: „Ich möchte nicht dein Vater sein.“
Herr Cooper war 41 Jahre lang mit seiner zweiten Frau, der Sängerin Patti Del Prince, verheiratet. Sie starb im Jahr 2005.
Zu den Überlebenden gehört seine Frau; seine Kinder aus erster Ehe; eine Tochter aus seiner zweiten Ehe, Patti Jo Weidenfeld; und mehrere Enkelkinder.