Raptors-Stürmer Pascal Siakam hatte viel über Joel Embiid zu sagen, nachdem er seine heldenhafte Leistung bei einem saisonrettenden Sieg in Spiel 4 gegen die 76ers gezeigt hatte.
Siakam, der bei einem 110-102-Sieg ein Playoff-Karrierehoch von 34 Punkten erzielte, sagte Reportern, er habe Anstoß an Embiids Aktionen während des Spiels am Samstag genommen. Der MVP-Kandidat schien während des gesamten Wettbewerbs merklich frustriert über die amtierende und Torontos physische Verteidigung zu sein ein technisches Foul verdient nachdem er Siakam geschubst hatte, als er versuchte, Ende des vierten Quartals eine Auszeit zu nehmen.
„Ich bin ein Konkurrent. Ich liebe Wettkämpfe. Das sind die Playoffs, das höchste Level. Ich bin cool mit dem Reden, ich will nur diese schmutzigen Spiele nicht “, sagte Siakam. laut Josh Lewenberg von TSN Sports. „Das gefällt mir nicht. Keep it basketball … Am Ende des Tages ist das alles falsche Härte.“
Embiids Frustration über die Schiedsrichter hat nicht nur zugesehen, wie sein Team es nicht schaffte, sich in der ersten Runde zu behaupten, sondern trug auch zu einer harten Nacht für den Sixers-Star bei. Er beendete das Spiel mit 21 Punkten beim 7-aus-16-Schießen und acht Rebounds, während er vier Fouls und fünf Ballverluste beging. Und für den letzten Akt des All-Stars des Abends gab Embiid den Schiedsrichtern einen sarkastischen Applaus, als Philadelphia vom Boden ging.
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Die Behandlung von Embiid durch die Schiedsrichter war seit Beginn der Serie ein heißes Thema, wobei Raptors-Trainer Nick Nurse offen die Menge an Körperlichkeit kritisierte, mit der der große Mann seiner Meinung nach davonkam. Embiid erkannte die Kritik von Nurse nach Phillys Sieg in Spiel 3 an und forderte ihn unverblümt auf, „Hör auf, über Anrufe zu quatschen“.
Anstatt seine eigenen Beschwerden am Samstag gegenüber den Medien zu äußern, beschloss Embiid, ein wenig von seinem eigenen Rat zu befolgen, während er seine Handlungen erklärte. Dann versprach er, das physische Spiel zu verstärken, während die Serie fortgesetzt wird, um die Schiedsrichter zu einem Anruf zu zwingen.
„[The officials] hat einen tollen Job gemacht. Ich bewundere die Arbeit, die sie heute geleistet haben. Für mich fühlte es sich an, als hätten sie heute Abend hier einen Job, und sie haben ihn erledigt. Herzlichen Glückwunsch an sie“, sagte Embiid. „Ich denke, im nächsten Spiel, wenn sie es nicht nennen, werde ich noch aggressiver sein, offensiv und defensiv. Wenn sie ihnen Fouls geben oder Nicht-Fouls callen wollen, müssen sie es wirklich verdienen und wirklich körperlich sein.
Nachdem Siakam und die Raptors ihre Saison vor ihren Fans am Leben erhalten haben, werden sie nach Philadelphia zurückkehren und versuchen, am Montagabend in einem mit Sicherheit physischen Spiel 5 gegen Embiids 76ers das Ausscheiden zu vermeiden.
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