Keine der großen politischen Parteien habe bislang überzeugende Pläne zur Verbesserung des britischen Gesundheitsdienstes vorgelegt, heißt es in der Erklärung einer führenden Denkfabrik im Gesundheitsbereich.
Die Health Foundation sagte, dass den aktuellen Ausgabenprognosen zufolge in England bis zum Ende der nächsten Legislaturperiode ein Defizit von 38 Milliarden Pfund pro Jahr bestehe, das den Bedarf an Mitteln nicht decken würde.
Dies würde Pläne zur Beseitigung des Rückstands im NHS, zur Verbesserung der hausärztlichen Versorgung und zur Sanierung von Krankenhäusern gefährden, hieß es in dem Think Tank.
Weder Labour noch die Konservativen haben sich dazu geäußert, wie viel sie in den NHS investieren wollen, und die Zusage der Liberaldemokraten bleibt deutlich hinter dem zurück, was die Health Foundation für nötig hält.
Dies waren die einzigen drei Parteien, die der Think Tank für seine Analyse berücksichtigte.
Anita Charlesworth, Gesundheitsökonomin bei der Health Foundation und frühere Direktorin für öffentliche Ausgaben im Finanzministerium, sagte: „Das Gesundheitswesen steckt in einer Krise und alle großen politischen Parteien haben erklärt, sie wollen das in Ordnung bringen – doch die Finanzierung, die sie bisher versprochen haben, reicht bei weitem nicht aus, um Verbesserungen zu erreichen.“
„Die Politiker müssen der Öffentlichkeit gegenüber ehrlich sein, was das Ausmaß der Herausforderungen angeht, vor denen das NHS steht, und was die Tatsache angeht, dass ein zukunftsfähiges NHS langfristige, nachhaltige Investitionen braucht.
„In der Debatte um die Parlamentswahlen fehlte es bisher auffällig an Ehrlichkeit in dieser Hinsicht. Beide großen Parteien waren nicht bereit, die schwierigen Entscheidungen in Bezug auf öffentliche Ausgaben und Steuern offen zu legen, vor denen die nächste Regierung stehen wird.
„Das von uns entworfene Szenario ist nicht übermäßig ehrgeizig – es entspricht weitgehend den Versprechen der großen politischen Parteien und den Erwartungen der Öffentlichkeit und geht davon aus, dass der NHS anspruchsvolle Produktivitätssteigerungen erzielen kann.“
Fehlbetrag
Das Budget des Ministeriums für Gesundheit und Soziales beträgt dieses Jahr fast 190 Milliarden Pfund – der Großteil davon geht an den britischen Gesundheitsdienst NHS England, während knapp 30 Milliarden Pfund für Dinge wie Ausbildung, öffentliche Gesundheit und Gebäudeinstandhaltung aufgewendet werden.
Den aktuellen Prognosen des Office for Budget Responsibility zu den öffentlichen Ausgaben zufolge wird der Gesundheitshaushalt jährlich um 0,8 Prozent über der Inflationsrate steigen, was bedeutet, dass dem Haushalt bis 2029/30 jährlich 8 Milliarden Pfund mehr zur Verfügung stehen werden.
Allerdings könnte dieser Betrag noch höher ausfallen, wenn der Gesundheit gegenüber anderen Bereichen der öffentlichen Ausgaben Vorrang eingeräumt würde, wie es im letzten Jahrzehnt der Fall war.
Laut der Analyse der Health Foundation werden unter Berücksichtigung von Veränderungen bei der Bevölkerungsgröße und dem Gesundheitszustand zusätzlich zur Inflation weitere 3,8 Prozent pro Jahr nötig sein, um den Zustand der Krankenhausgebäude zu verbessern, den Behandlungsrückstand abzubauen und mehr Pflege in die Gemeinschaft zu verlagern.
Das entspricht einer Budgeterhöhung von 46 Milliarden Pfund pro Jahr bis 2029-30, sodass ein Defizit von 38 Milliarden Pfund verbleibt. Der Thinktank sagte, dies basiere darauf, dass auch der NHS produktiver werde.
Die Tories und die Labour-Partei haben sich lediglich zu Erhöhungen über der Inflationsrate verpflichtet, während die Liberaldemokraten angekündigt haben, sie würden die Ausgaben im Gesundheits- und Pflegebereich bis zum Ende der Legislaturperiode um acht Milliarden Pfund steigern.
Das Gesundheitswesen ist dezentralisiert, und so liegt es an den Regierungen von Schottland, Wales und Nordirland, zu entscheiden, wie viel von den für öffentliche Ausgaben zur Verfügung stehenden Mitteln für das Gesundheitswesen ausgegeben wird. Über diese Mittel entscheidet größtenteils die Regierung in Westminster.