Ein Regierungsvertreter aus Papua-Neuguinea teilte den Vereinten Nationen mit, dass durch den Erdrutsch vom Freitag vermutlich mehr als 2.000 Menschen lebendig verschüttet worden seien, und bat offiziell um internationale Hilfe.
Die Zahl der Regierungsbeamten ist etwa dreimal so hoch wie die Schätzung der UNO, die von 670 Todesopfern durch den Erdrutsch im bergigen Landesinneren des südpazifischen Inselstaates ausgeht. Bisher wurden nur die Überreste von sechs Menschen geborgen.
In einem Brief vom Sonntag an den UN-Koordinator, der der Nachrichtenagentur Associated Press vorliegt, sagte der stellvertretende Direktor des Nationalen Katastrophenzentrums des südpazifischen Inselstaates, Luseta Laso Mana, der Erdrutsch habe „mehr als 2.000 Menschen lebendig begraben“ und im Dorf Yambali in der Provinz Enga „große Zerstörung“ verursacht.
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Die Schätzungen über die Opfer schwankten seit der Katastrophe erheblich und es war nicht sofort klar, wie die Beamten die Zahl der betroffenen Menschen ermittelten.
Menschen überqueren das Dorf Yambali nach einem massiven Erdrutsch, der am 24. Mai 2024 in Papua-Neuguinea möglicherweise 150 Häuser zerstörte. (Benjamin Sipa/Internationale Organisation für Migration)
Die Internationale Organisation für Migration, die eng mit der Regierung zusammenarbeitet und bei der internationalen Reaktion eine führende Rolle einnimmt, hat ihre am Sonntag veröffentlichte Schätzung von 670 Todesopfern bis zum Vorliegen neuer Beweise nicht geändert.
„Wir können die Vorschläge der Regierung nicht bestreiten, aber wir können sie auch nicht kommentieren“, sagte Serhan Aktoprak, Leiter der Mission des UN-Migrantenhilfswerks in Papua-Neuguinea.
„Bei einem so gewaltigen Vorhaben wird die Zahl mit der Zeit schwanken“, fügte Aktoprak hinzu.
Die Zahl der Todesopfer von 670 basiert auf Berechnungen der Dorfbehörden von Yambali und der Provinz Enga, wonach mehr als 150 Häuser durch den Erdrutsch verschüttet worden seien. Die vorherige Schätzung lag bei 60 Häusern.
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Das Büro des Premierministers von Papua-Neuguinea, James Marape, antwortete am Montag nicht auf eine Bitte um eine Erklärung, worauf die Regierungsschätzung von 2.000 Menschen beruht. Marape hat versprochen, Informationen über das Ausmaß der Zerstörung und den Verlust von Menschenleben zu veröffentlichen, sobald diese verfügbar sind.
Das Ausmaß der Katastrophe lässt sich aufgrund der schwierigen Bedingungen vor Ort nur schwer bestimmen. Dazu zählen die abgelegene Lage des Dorfes, fehlende Telekommunikation und in der gesamten Provinz herrschende Stammeskriege. Internationale Helfer und Hilfskonvois benötigen deshalb militärische Eskorten.
Hilfspakete von Unicef sind zu sehen, während die Such- und Rettungsbemühungen unter der Leitung der Streitkräfte Papua-Neuguineas andauern, nachdem am 26. Mai 2024 ein massiver Erdrutsch ein Dorf in der Provinz Enga in Papua-Neuguinea erschüttert hat. (UN in Papua-Neuguinea / Handout/Anadolu über Getty Images)
Bei einer Schlacht zwischen zwei verfeindeten Stämmen in Enga im Februar wurden mindestens 26 Stammeskrieger und Söldner sowie eine unbestätigte Zahl von Passanten getötet.
Auch der Mangel an verlässlichen Volkszählungsdaten seitens der nationalen Regierung erschwert die Ermittlung der potenziellen Todeszahl.
Die Regierung schätzt die Bevölkerung Papua-Neuguineas auf etwa 10 Millionen Menschen, obwohl eine UN-Studie, die unter anderem auf Satellitenbildern von Hausdächern basiert, schätzt, dass es im Jahr 2022 bis zu 17 Millionen sein könnten. Eine genaue Volkszählung hat im Land seit Jahrzehnten nicht mehr stattgefunden.
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Durch den Erdrutsch wurde außerdem ein 200 Meter langer Abschnitt der wichtigsten Verkehrsader der Provinz unter 6 bis 8 Meter hohen Trümmern begraben, die die Rettungskräfte erheblich behindern.
Mana sagte, der Erdrutsch werde erhebliche wirtschaftliche Auswirkungen auf das gesamte Land haben.
Aufgrund der Bodenverschiebung sei die Lage „nach wie vor instabil“ und stelle „eine anhaltende Gefahr für Rettungsteams und Überlebende dar“, schrieb Mana an die Vereinten Nationen.
Einheimische und Mitglieder der Vereinten Nationen (UN) beteiligen sich an Such- und Rettungsmaßnahmen unter der Leitung der Streitkräfte Papua-Neuguineas, nachdem am 26. Mai 2024 ein gewaltiger Erdrutsch ein Dorf in der Provinz Enga in Papua-Neuguinea erschüttert hat. (UN in Papua-Neuguinea / Handout/Anadolu über Getty Images)
Ein Bagger, der am Sonntag von einem örtlichen Bauunternehmer gespendet wurde, war das erste schwere Erdbewegungsgerät, das den Dorfbewohnern zur Hilfe kam, die mit Schaufeln und landwirtschaftlichen Geräten nach Leichen gruben. Die Arbeit in der Nähe der noch immer in Bewegung befindlichen Trümmer ist gefährlich.
Der Verteidigungsminister von Mana und Papua-Neuguinea, Billy Joseph, flog am Sonntag in einem australischen Militärhubschrauber von der Hauptstadt Port Moresby nach Yambali, 370 Meilen nordwestlich, um sich aus erster Hand einen Eindruck davon zu verschaffen, was nötig ist.
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Manas Büro veröffentlichte ein Foto, das ihn in Yambali zeigt, wie er einem örtlichen Beamten einen Scheck über 130.000 Dollar überreicht, um Hilfsgüter für die 4.000 vertriebenen Überlebenden zu kaufen.
Zweck des Besuchs war es, zu entscheiden, ob die Regierung Papua-Neuguineas offiziell um mehr internationale Unterstützung bitten muss.
Erdbewegungsmaschinen des Militärs von Papua-Neuguinea wurden zum Unglücksort transportiert, 400 Kilometer von der Ostküstenstadt Lae entfernt.
Die traumatisierten Dorfbewohner seien uneins darüber, ob man es zulassen dürfe, dass schwere Maschinen die Leichen ihrer begrabenen Verwandten ausgraben und möglicherweise noch weiter beschädigen, sagten Beamte.