‘Paper & Glue’-Rezension: Der französische Künstler JR findet überall Gesichter

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Der Dokumentarfilm „Paper & Glue“ des französischen Künstlers und Filmemachers JR beginnt mit einem Zitat von Agnès Varda, seiner Mitarbeiterin des Oscar-nominierten Dokumentarfilms „Faces Places“. Ihre Worte in einfacher weißer Schrift lauteten: „Wenn wir die Menschen öffnen würden, würden wir Landschaften finden.“ Am Ende des Films fügt JR dieser Idee seine eigene Meinung hinzu und sagt: „Hinter allen Landschaften, hinter allen Mauern sind Menschen“ – seine These oder eine Art Manifest.

Die Kombination von Porträt und Landschaft ist eine Praxis, zu der er in seinen öffentlichen Kunstwerken immer wieder zurückkehrt, einem fast zwanghaften Tapezieren von Wänden mit Gesichtern, Augen und Menschen.

JR ist eine selbstbeschriebene Fotograf (ein Portmanteau von „Fotograf“ und „Graffeur“, das französische Wort für einen Graffiti-Künstler) aus einem Vorort von Paris, der damit begann, Gebäude zu markieren und sich allmählich der Fotografie zuwandte, nachdem er in einer U-Bahn-Station eine Kamera gefunden hatte.

Obwohl JR seine Identität hinter seinen charakteristischen Clubmaster-Schattierungen verbirgt und seine Arbeit aus der schattenhaften, pseudonymen Welt der Street Art stammt, wurzelt diese Kunst im Prozess der zwischenmenschlichen Verbindung und des Austauschs. Es ist ein kollektivistisches Streben, Kunst in der Öffentlichkeit zu schaffen und mit ihr zu interagieren, insbesondere in marginalisierten Gemeinschaften, was in „Paper & Glue“ wunderschön dargestellt wird.

In dem Film betrachtet er fünf seiner ikonischsten Installationen, die durch beiläufige Anekdoten erzählt werden, die in den Prozess der Erstellung anderer Projekte eingebettet sind. Während JR ein Supermax-Gefängnis in der Nähe von Tehachapi, Kalifornien, besucht und dessen Insassen für eines seiner Projekte einbezieht, beschreibt er eine Installation, die er an der amerikanisch-mexikanischen Grenze geschaffen hat: Ein riesiges Foto eines Kleinkindes, Kikito, das über die Zaun von der mexikanischen Seite. Es wurde zu einer Social-Media-Sensation, und als das Gerüst, an dem das Foto befestigt war, herunterkommen musste, veranstaltete JR eine Party mit Tacos und einer Band, die für einen Moment die Grenze löschte.

Nachdem die Installation eines Gruppenporträts auf dem mit Blut und Tränengas befleckten Hof des Gefängnisses abgeschlossen ist (obwohl die Auswirkungen dieses kollektiven Kunstprozesses weiterhin im Leben dieser Insassen mitschwingen), führt JR die Erzählung zurück ins Jahr 2003, an den Ort wo er sich verwandelt hat „Graffeur“ zum „Künstler“: die Bosquets-Projekte im Pariser Vorort Montfermeil.

Die Erkundung dieses weit verstreuten Viertels, das Treffen und Fotografieren seiner Bewohner und das Anbringen ihrer Abbilder an den Gebäuden war eine Möglichkeit, den vernachlässigten Raum zu vermenschlichen, eine Mission, die sich kristallisierte, als 2005 dort Unruhen explodierten, als die Polizei zwei Teenager tötete. Einer der engsten Freunde und Mitarbeiter von JR von Les Bosquets ist Ladj Ly, der Aufnahmen von den Randalierern gemacht hat und dessen Film „Les Misérables“ von 2019, der die Ereignisse darstellt, den Preis der Cannes-Jury gewann und für einen Oscar nominiert wurde. JR stellte später in Paris alberne Nahaufnahmen der jungen Männer aus Les Bosquets auf, die das von den Mainstream-Medien etablierte Bild in Frage stellten.

Die Kunstschule, die JR und Ladj in Les Bosquets gegründet haben, führt zu einer weiteren Anekdote über die Zeit, als JR in eine gewalttätige brasilianische Favela reiste, um Bilder von den Augen der Frauen der Gemeinde an die Wände ihrer Häuser zu kleben, die Matriarchinnen, die auf ihre herabblicken gefährdete Kinder. Es ist nicht nur die Erschaffung dieser Kunst, die sie so kraftvoll macht, sondern auch die Teilnahme an der Gemeinschaft, die Anerkennung und der Respekt, die sie von ihm erhalten.

„Paper & Glue“ ist ein größerer Blick auf die Arbeit, die JR mit Varda in „Faces Places“ gemacht hat, und es gibt Verbindungen zu Künstlern wie Banksy und Shepard Fairey, aber im Grunde ist dies eine Möglichkeit für JR, sich zu eigen zu machen künstlerische Aussage. Es geht nicht nur um seine eigene Kunst oder das fertige Produkt (das temporär ist, sich zersetzt, verwittert, abgekratzt und weggespült wird). Der Saft ist dabei, eine Vorstellung, zu der er erstaunt ist, zu sehen, wie die kalifornischen Häftlinge so schnell aufgreifen. Die Kraft seiner Kunst liegt in der Art und Weise, wie er Menschen sieht, indem er Leinwände schafft, damit sie gesehen werden, um für einen Moment überlebensgroß zu existieren; Portrait als Landschaft, die groß genug ist, um von allen gesehen zu werden, etwas besonders Sinnvolles für diejenigen, die so oft übersehen werden. Wenn JR seinen Blick auf eine Person richtet und ihr Bild an eine Wand klebt, lädt er andere ein, nicht nur an diesem Projekt teilzunehmen, sondern auch in ihre Richtung zu schauen, auf jemanden oder etwas zu achten, indem er es anders in der Welt sieht. Es braucht ein Dorf, aber alles was sie brauchen ist Papier und Kleber.