Frau McCorducks „Beobachtungsfähigkeit“ und ihr „Gesprächsstil“ haben ihr Buch über andere gehoben, die in den Jahren seitdem versucht haben, einem breiten Publikum künstliche Intelligenz zu erklären, schrieb Philip Mirowski im AI Magazine in einer Rezension der Ausgabe zum 25-jährigen Jubiläum von „Machines Who Think“, das einen langen Nachtrag enthielt, der die Geschichte der KI bis 2004 aktualisierte.
Pamela Ann McCorduck wurde am 27. Oktober 1940 in Liverpool, England, geboren, als die Stadt von der deutschen Luftwaffe bombardiert wurde. Als sie 6 Jahre alt war, ging sie mit ihren Eltern Jack und Hilda (Bond) McCorduck und ihren beiden jüngeren Geschwistern, die Zwillinge sind, in die USA.
Ihr Vater besaß Schönheitsschulen, ihre Mutter war Kosmetikerin und Lehrerin. Die Familie ließ sich zunächst in Stamford, Connecticut, nieder, bevor sie mehrmals umzog. Sie absolvierte die High School in Rutherford, NJ, und erhielt 1960 einen Bachelor in englischer Komposition und Literatur von Berkeley. Zehn Jahre später erwarb sie einen Master in englischer Literatur an der Columbia University.
„Computers & Thought“, das Ergebnis ihrer Arbeit mit den Professoren Feigenbaum und Feldman, wurde 1963 veröffentlicht. Sie bezeichnete sich selbst als „Gofer“, aber Professor Feigenbaum sagte, dass sie für ihr Projekt wesentlich gewesen sei. Sie setzte ihre Zusammenarbeit mit Professor Feigenbaum als dessen Assistentin für mehrere Jahre fort, nachdem er Berkeley 1965 an die Stanford University verließ, um beim Aufbau ihrer Informatikabteilung zu helfen und das Stanford Computation Center zu leiten.
Sie lernte Professor Traub in Stanford kennen, und sie heirateten 1969. (Ihre erste Ehe mit Thomas Tellefsen war geschieden worden.) Im nächsten Jahr zogen sie nach Seattle, wo er an der University of Washington lehrte; ein Jahr später zogen sie nach Pittsburgh. Zu dieser Zeit veröffentlichte sie zwei Romane: „Familiar Relations“ (1971), die Geschichte einer Familie, die 1944 in Liverpool spielt, und „Working to the End“ (1972), über eine brillante Wissenschaftlerin in einer Dreiecksbeziehung mit ihrem Bruder -vor dem Gesetz.
An der Carnegie Mellon, wo sie in der englischen Abteilung lehrte, lernte Frau McCorduck die Informatiker kennen, die an künstlicher Intelligenz arbeiten, und wurde besonders eng mit Professor Simon verbunden, der an der Idee beteiligt war, dass Computer künstliche Intelligenz aufweisen können, die das menschliche Denken widerspiegelt.
Sie bot Professor Simon oft ein Glas Sherry an, wenn er auf dem Heimweg an ihrem Haus in Pittsburgh vorbeiging, und sie diskutierten über künstliche Intelligenz, Linguistik, Musik und Kunst, sagte sie 2019 in einem Oral History-Interview mit Carnegie Mellon.