Im Rahmen Sport illustriert‘s Vorschau auf die College-Basketball-Saison 2021/22 der Männer, brechen wir jede der sieben größten Konferenzen (AAC, ACC, Big 12, Big East, Big Ten, Pac-12 und SEC) plus ein „Best of the Rest“. Alles wird mit der Aufschlüsselung der einzelnen Teams durch unsere Analysten sowie einer prognostizierten Endreihenfolge aus den Master-Rankings 1–358 von SI abgeschlossen, die vor dem Start der Saison bekannt gegeben werden. Als nächstes kommt der Pac-12.
Das große Bild
Der Pac-12 war vor dem Revival im März der letzten Saison, bei dem die Konferenz drei Teams in die Elite Eight schickte, der Hintern vieler Scherze gewesen. Was hält die Liga für eine Zugabe bereit? Während sich in den vergangenen Jahren die Diskussion um den Erfolg der Konferenz um die Maximierung der Turnierbewerbungen drehte, geht der Pac-12 dieses Jahr mit einem offensichtlichen nationalen Titelanwärter in der UCLA in die Saison, gefolgt von einer beeindruckenden Sammlung starker Teams in der zweiten Liga, die als der Jahr schreitet. Es gibt jedoch eine Menge Talent zu ersetzen: Der Pac-12 hatte im Entwurf 2021 drei Lotterie-Tipps – mehr als jede andere Liga – und nur drei der 15 Konferenzauswahlen der ersten oder zweiten Mannschaft kehren für die ’21’ zurück –22 Kampagne. Alle drei spielen im Rückraum der UCLA, was zu Beginn der Saison ein klares Bild der Pac-12-Hierarchie vermitteln sollte. Werden die Bruins dem Hype gerecht? Und welches Team (oder Teams) wird sich ihnen in der oberen Ränge anschließen?
Konferenzspieler des Jahres: Johnny Juzang, UCLA
Juzang beginnt das Jahr frisch mit einer March Madness-Performance für die Ewigkeit. Er erzielte durchschnittlich 22,8 Punkte pro Spiel bei 50,9 % Schießen während des Final Four-Laufs der UCLA und traf einen großen Schuss nach dem anderen, um sich zu einem bekannten Namen zu machen. Juzang ist der einzige Pac-12-Spieler im All-American-Team der Vorsaison von Associated Press, und er ist der Leithund in einem überfüllten Rückraum der Bruins. Die UCLA braucht nicht, dass Juzang derselbe Spieler ist, der er in seinen letzten sechs Spielen war – es braucht ihn nur, um Konstanz hinzuzufügen. Juzang wurde letztes Jahr in sieben seiner 20 Spiele in der regulären Saison unter zweistelligen Punkten gehalten und hatte in seinen letzten neun Spielen vor dem NCAA-Turnier mehr Umsätze (22) als Assists (20). Der 6′ 7″ Guard ist ein begnadeter Torschütze mit einer Fülle von Tricks in seiner Offensivtasche und zeigte viel Fähigkeit, in den größten Momenten zu glänzen. Wenn die Bruins auf den Berggipfel des College-Basketballs zurückkehren sollen, wird es wahrscheinlich Juzang sein, der sie anführt dort.
Newcomer des Jahres: Marreon Jackson, Bundesstaat Arizona
Aus der Sicht eines Top-End-Talents mit einem offensichtlichen Weg zu einer Hauptrolle in seinem Team gibt es in diesem Jahr keinen Neuling vom Typ Evan Mobley (obwohl das zugegebenermaßen eine ziemlich hohe Messlatte ist). Es gibt vier 2021 McDonald’s All-Americans, die auftauchen könnten, aber stattdessen geht das Nicken an den Toledo-Absolvententransfer Marreon Jackson. Der 6′ 1″ Guard war in der vergangenen Saison der MAAC-Spieler des Jahres mit durchschnittlich 18,1 Punkten, 6,1 Rebounds, 5,9 Assists und fast zwei Steals in 30 Spielen. Trainer Bobby Hurley hat fast seinen gesamten Kader überarbeitet, und auf Jackson wird man zählen das Schiff nach einer schlechten Saison für die Sun Devils. Jackson erzielte letztes Jahr in allen bis auf ein Spiel zweistellig und übertraf mit zwei Triple-Doppeln elf Mal die 20-Punkte-Marke. Arizona State wird ein ähnliches Produktionsniveau benötigen, um in den NCAA-Turnierwettbewerb zurückzukehren ’21–22.
Dark-Horse-Team: USC
In Evan Mobley und Tahj Eaddy verloren die Trojans ihre Stardarsteller aus einer Saison, kehren aber praktisch die gesamte Nebenbesetzung zurück, um einen starken Kern zu bilden, der einen hohen Boden bieten sollte. Es gibt niemanden auf der Liste, der die Produktion von Evan Mobley ersetzen kann, aber der ältere Bruder Isaiah tritt in seine dritte Saison ein und war während des USC-Runs in die Elite Eight stark, mit durchschnittlich 16 Punkten und 6,5 Rebounds in vier NCAA-Turnierspielen bei 61 % Schießen. USC hat sich in den letzten beiden Spielzeiten laut KenPom defensiv unter den Top 20 platziert und sollte angesichts seiner Länge entlang des Umfangs in dieser Hinsicht stark bleiben. Zu Beginn seiner neunten Saison mit dem Programm hat Andy Enfield die Trojaner in fünf der letzten sechs Jahre zu mindestens 21 Siegen geführt.
Gesamtkonferenz der ersten Mannschaft
Jaime Jaquez Jr., Junior, UCLA
Johnny Juzang, Junior, UCLA
Isaiah Mobley, Junior, USC
Will Richardson, senior, Oregon
Noah Williams, Junior, Staat Washington
Die von SI vorhergesagte Reihenfolge des Ziels
1. UCLA
Die Bruins stiegen von den First Four zu den Final Four und kehrten ihre gesamte Startaufstellung zurück und positionierten sich als Nr. 2-Team in der AP-Umfrage der Vorsaison. An der Verstärkungsfront kommt Rutgers großer Mann Myles Johnson über das Transferportal. Die gebürtige Südkaliforniin hat vor einer Saison acht Doppeldoppel gewonnen, alle gegen Big Ten oder ACC. Der Consensus-Fünf-Sterne-Flügel Peyton Watson fügt einen weiteren Talentschub in einen der besten Kader des Landes hinzu.
2. Oregon
Wieder einmal hat Dana Altman Oregons Kader aufgefüllt, indem sie das Transferportal hart getroffen hat, um eine Flut von Abgängen des verteidigenden Champions der regulären Saison von Pac-12 zu ersetzen. Quincy Guerrier (Syracuse), De’Vion Harmon (Oklahoma) und Jacob Young (Rutgers) werden in dieser Staffel alle große Rollen für die Ducks spielen, aber der zurückkehrende Point Guard Will Richardson wird der Schlüssel sein. Richardson verpasste den Beginn der letzten Saison verletzungsbedingt, erzielte aber durchschnittlich 13,9 Punkte und 5,3 Assists bei 56,7% Schüssen aus der Tiefe in den letzten sieben Spielen von Oregon. Freshman Nate Bittle ist ein erfahrener großer Mann mit hohem Potenzial, der Oregon der UCLA und Gonzaga vorgezogen hat und sich bis zum Ende der Saison zu einem der besten Spieler der Ducks entwickeln könnte.
3. Arizona
Nach dem Ende von Sean Millers Lauf in Tucson treten die Wildcats unter Tommy Lloyd in eine neue Ära ein. Arizona hat das NCAA-Turnier der Männer seit 2018 nach der Absage der Ausgabe ’20 und dem selbst auferlegten Nachsaisonverbot im letzten Jahr nicht mehr erreicht. Lloyd hat genug Talent, um diese Dürre in seinem ersten Jahr zu beenden, wobei die Zweitplatzierten Azuolas Tubelis und Bennedict Mathurin als Headliner der Rückkehrer sind. Wenn die ankommenden Transfers Justin Kier (Georgia), Kim Aiken Jr. (Eastern Washington) und Pelle Larsson (Utah) schnell zusammenpassen können, hat Arizona die Teile, um wieder in das Bild von March Madness zu gelangen.
Trevor Ruszkowski/USA HEUTE Sport
4. USC
Die Trojans bringen sechs ihrer acht besten Torschützen aus dem letztjährigen Elite-Eight-Team zurück, und sie brauchen Rollenspieler aus diesem Kader, die als Stammspieler aufsteigen, um an der Spitze der Konferenz zu bleiben. Isaiah Mobley hat vielleicht den größten Vorteil aller Rückkehrer, aber der 6′ 9″-Wächter Drew Peterson ist der dynamischste Spieler des Teams. Der Senior lieferte im Durchschnitt fast drei Vorlagen pro Spiel und schoss letztes Jahr 38,5% aus der Tiefe und sollte der Spielmacher der USC sein Memphis-Transfer Auf Boogie Ellis wird man zählen, wenn es darum geht, das Perimeter-Scoring zu liefern und könnte der Schlüssel sein, um die Obergrenze der Trojaner zu erhöhen.
5. Bundesstaat Washington
Die Cougars gehen als trendige Dark-Horse-Pick in die Saison und haben das Talent, die 13-jährige NCAA-Turnierdürre des Programms zu beenden. Noah Williams ist ein Star unter dem Radar, während die Rückkehrer Efe Abogidi und Dishon Jackson eine starke Grundlage für das Interieur bilden. Trainer Kyle Smith hat in seinen ersten beiden Saisons im Palouse an den Rändern gearbeitet, um einen Anwärter in der oberen Hälfte der Konferenz aufzubauen. Dies könnte die Saison sein, in der der Staat Washington durchbricht, um neue Höhen zu erreichen.
6. Bundesstaat Arizona
Es wird Ihnen schwer fallen, dieses Jahr einen überarbeiteteren Kader zu finden als den von Bobby Hurley im Bundesstaat Arizona. Das ist nicht unbedingt negativ – die Sun Devils waren in der letzten Saison eine große Enttäuschung und schlossen zum ersten Mal seit 2016-17 mit einem Verlustrekord ab. Fünf der neun besten Spieler des Staates Arizona in Minuten pro Spiel sind abgestiegen, darunter die Wachen Remy Martin und Alonzo Verge Jr. Illinois State) und Jay Heath (Boston College). Marcus Bagleys Rückkehr war ein bedeutender Sieg für Hurley, während der große Neuling Enoch Boakye das Potenzial hat, eine Kraft im Inneren zu sein. In seiner siebten Staffel fühlt sich Hurley wie ein kritischer Moment an, um die Dinge in Tempe wieder auf den richtigen Weg zu bringen.
7. Colorado
Die ständig unterschätzten Buffaloes haben viel Arbeit, damit sie dieses Jahr wieder zum Turnier zurückkehren können. Vorbei sind McKinley Wright IV bis zum Abschluss und transferiert Jeriah Horne, D’Shawn Schwartz und Dallas Walton, so dass viel im Handumdrehen ersetzt werden muss. Evan Battey und Elijah Parquet kehren in die Startelf zurück, während Jabari Walker bereit ist, eine größere Rolle zu übernehmen. Tad Boyle hat eine Top-15-Rekrutierungsklasse ins Leben gerufen, um das Programm mit Talenten zu füllen, so dass ein weiteres Jahr voller übertreffender Erwartungen nicht ausgeschlossen ist.
8. Stanford
Stanford geht nach einer enttäuschenden Saison 2020/21 immer noch auf der Suche nach seinem ersten NCAA-Turnierplatz unter dem Trainer des sechsten Jahres, Jerod Haase, in die Saison. Drei der vier besten Torschützen des Kardinals sind weg, aber die Rückkehrer werden vom amtierenden Pac-12 Most Improved Player Jaiden Delaire angeführt. Der Fünf-Sterne-Neuling Harrison Ingram ist einer, den man als potenzieller Spieler mit reinem Konferenzkaliber im Auge behalten sollte, während Isa Silva, der Neuling als Point Guard, ebenfalls früh beitragen wird.
IndyStar/USA HEUTE Sport
9. Bundesstaat Oregon
Freut euch, Beavers-Fans: Nachdem wir vor einer Saison in der Medienumfrage auf den letzten Platz gewählt wurden (aber von euch wirklich auf Platz 11), ist die diesjährige Prognose im Vergleich dazu optimistisch. Vielleicht ist ein neunter Platz für ein Team, das nur ein paar Ballbesitze davon entfernt war, das Final Four zu erreichen, eine Demütigung, und Trainer Wayne Tinkle wird solche bescheidenen Vorhersagen sicherlich als Motivation verwenden. Ethan Thompson ist weg, aber sechs der acht besten Torschützen des letzten Jahres kehren zurück. Jarod Lucas zeigte während des magischen Marschlaufs des Oregon State viele große Fähigkeiten, und Stürmer Warith Alatishe hat aufstrebendes Starpotenzial.
10. Utah
Im Jahr 2018 übernahm der neue Utah-Trainer Craig Smith die Zügel bei einem Programm des Staates Utah, das seit sieben Jahren nicht mehr beim NCAA-Turnier vertreten war, und nahm die Aggies sofort zum Big Dance mit. Er wird versuchen, eine ähnliche Wende für die Utes zu schaffen, die nach einigen hochkarätigen Transfers vier ihrer fünf besten Torschützen von vor einem Jahr ersetzen müssen – vor allem von Timmy Allen (Texas), Alfonso Plummer (Illinois) und Larsson ( Arizona).
11. Washington
Es waren ein paar magere Saisons für Mike Hopkins, der nur zwei Jahre davon entfernt ist, aufeinanderfolgende Auszeichnungen als Pac-12-Trainer des Jahres zu gewinnen. Die Huskies sind in den letzten zwei Jahren in Conference-Spielen zwischen 9 und 29 Jahre alt und müssen vier ihrer fünf besten Torschützen der letzten Saison ersetzen. Der Newcomer Jackson Grant war ein McDonald’s All-American, und Emmitt Matthews Jr. (West Virginia), Daejon Davis (Stanford), Terrell Brown Jr. (Arizona) und PJ Fuller (TCU) werden Tiefe und Erfahrung verleihen. Washingtons früher Zeitplan wird dem Team keinen Gefallen tun, da die Huskies Anfang Dezember in aufeinander folgenden Spielen auf Arizona, UCLA und Gonzaga treffen.
12. Kal
Die Golden Bears verloren den gesamten Konferenzwächter Matt Bradley an das Transferportal (San Diego State) und es fehlt ihm an Top-End-Talent, um ihn zu ersetzen. Cal erreichte in der ersten Saison von Mark Fox einen respektablen 7-13 in Pac-12-Spielen, erreichte jedoch einen Krater von 3-17 und einen letzten Platz in den Jahren 2020-21, der in den letzten 14 Spielen 12 Niederlagen aufwies. Fox wurde in Georgia Spielraum eingeräumt, in drei seiner ersten vier Jahre verlor er Saisons, bevor er drei aufeinanderfolgende 20-Sieg-Kampagnen abzog. In seinem dritten Jahr in Berkeley wird er mehr Zeit brauchen, um Cal zu einem wettbewerbsfähigen Kader zu formen.
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