Die Briten werden vor enormen Kosten für den Betrieb der Weihnachtsbeleuchtung gewarnt.
Ab dem 1. Januar 2024 wird der Energiepreis für einen typischen Haushalt, der Gas und Strom nutzt und per Lastschrift bezahlt, um 94 £ steigen. Dadurch erhöht sich die Preisobergrenze von 1.834 £ auf 1.928 £ pro Jahr.
Avril und Christopher Rowlands müssen eine Woche nach Weihnachten mit enormen Energiekosten rechnen, da ihr Weihnachtsbaum nun die Skyline dominiert und zu einer lokalen festlichen Ikone geworden ist.
Die Rowlands stellten ihre 6-Pfund-Tanne vor das Fenster, um ihr erstes gemeinsames Weihnachtsfest in ihrem neuen Zuhause vor 44 Jahren zu feiern. Seitdem ist der Baum auf eine Höhe von 50 Fuß gewachsen und überragt ihr Haus mit vier Schlafzimmern.
Mit über 3.000 Lichtern ist das Einschalten zu einem Erlebnis geworden, auf das sich die Menschen in Inkberrow, Worcestershire, freuen. Die Rowlands nutzen den Anlass, um jedes Jahr Tausende von Pfund für wohltätige Zwecke zu sammeln.
Obwohl die Energiepreise in die Höhe geschossen sind, haben sie nicht vor, das zu stoppen, was zu einer alljährlichen Tradition geworden ist. Der Energieversorger rief sie an und fragte, ob sie ihr irgendwie helfen könnten.
Sie sagte: „Sie haben sich tatsächlich vor zwei Jahren, im Januar, mit uns in Verbindung gesetzt und gesagt: ‚Ihre Stromrechnung ist sehr hoch. Können wir helfen? Gibt es einen Grund, warum das passiert ist?’
„Also habe ich es ihnen gesagt und sie sagten: ‚Na ja, wir spenden 100 Pfund.‘
„Green Energy, ihr Anbieter, hat dieses Jahr erneut zugelegt und angeboten, die Stromrechnung des Paares um 100 Pfund zu senken.
Das Einschalten der Lichter hat der Worcester Food Bank bereits 800 £ eingebracht.
Frau Rowlands sagte, dass das Paar normalerweise jedes Jahr eine neue Wohltätigkeitsorganisation wählte, aber zum zweiten Mal in drei Jahren zur Lebensmittelbank zurückkehrte, weil es angesichts der aktuellen Umstände angemessen schien.
In den vergangenen Jahren haben sie jeweils über 2.000 £ für gute Zwecke gesammelt.
Obwohl es sich um eines der „dunkelsten“ Dörfer Großbritanniens handelt – Inkberrow hat keine Straßenlaternen und die Einheimischen mögen es auch so, nachdem sie in einem Referendum gegen Beleuchtung gestimmt haben –, haben die Dorfbewohner den leuchtenden Nadelbaum angenommen.
Frau Rowlands sagte: „Wir haben immer nur sehr, sehr positive Bemerkungen erhalten, wissen Sie, es gab sogar einige Kinder, die sagten, dass sie gerne aus ihrem Schlafzimmerfenster auf den Baum schauen würden.“
„Es ist ein guter Zweck, deshalb werden wir weitermachen und uns nicht von den Energiepreisen abschrecken lassen. Tausende Menschen kommen dafür, deshalb wollten wir niemanden im Stich lassen.“
„Wir haben bisher nur sehr, sehr gute positive Rückmeldungen erhalten. Wenn es ihnen nicht gefällt, haben sie es uns nicht gesagt. „Wir konnten es nicht abholzen, wir müssten das Dorf verlassen, glaube ich“, scherzte sie.
Neben lokalen Sammelboxen hat das Paar auch einen Online-Crowdfunder eingerichtet. Der Baum bleibt bis zum Dreikönigstag am 6. Januar beleuchtet.