Otmar Szafnauer gibt zu, dass es bei Alpine eine „große Motivation“ gibt, angesichts der Leistung, die er bieten würde, zu versuchen, dem A522 einige Pfunde abzunehmen.
Es wird allgemein berichtet, dass die meisten Teams Autos haben, die zu schwer sind, um das neue Mindestgewicht von 795 kg in der Formel 1 zu erreichen, wobei nur Alfa Romeo mit dem Gewicht seines Autos an die Grenze geht.
Während es Gerüchte gibt, dass die FIA erwägt, das Gewichtslimit auf 798 kg zu erhöhen, um die Bedenken von Teams zu zerstreuen, die über dem Limit liegen, ist jedes Gramm entscheidend für die Leistung des Autos – wobei jedes zusätzliche Gewicht die Autos unweigerlich verlangsamt.
Der Alpine-Teamchef gab zu, dass das Auto des Teams übergewichtig ist, glaubt aber, dass es anderen im Moment schlechter geht als ihnen.
Trotzdem besteht er darauf, dass sie mit Hochdruck daran arbeiten, das herauszuschneiden, was sie können, da die positiven Auswirkungen sofort eintreten würden.
„Nun, bei Alpine sind wir kein Alfa Romeo, aber ich glaube nicht, dass wir die schwersten sind. Wir liegen also irgendwo dazwischen“, sagte Szafnauer gegenüber Sky, zitiert von Motorsport-Total.
„Zehn Kilo machen vier Zehntelsekunden. Das sollte eine große Motivation sein, diese 10 Kilo loszuwerden. Und die Leistung wird kommen, weil Sie wissen, dass sie garantiert ist, also wird es Motivation geben, das Gewicht irgendwie zu verlieren. Aber es wird Geld kosten.“
Ein weiteres bedeutendes Problem, das die Teams zu kontrollieren versuchten, ist das „Schweinswalen“, bei dem die Bodeneffekt-Aerodynamik der neuen Autos das Auto mit der darunter strömenden Luft zum Boden saugt, was einen Aufpralleffekt verursacht, der Beschwerden von Fahrern nach sich zieht.
Ross Brawn, Geschäftsführer des Formel-1-Motorsports, sprach von seiner Überraschung, dass die Teams angesichts der Zeit, die für die Vorbereitung der Autos aufgewendet wurde, vielleicht nicht mit dem „Schweinswal“ in Barcelona gerechnet hatten. Szafnauer gab zu, dass es sich in Alpines Simulationen nicht gezeigt hatte, aber es gibt noch viel zu tun, um eine vollständige Lösung zu finden.
„Die gute Nachricht ist, dass wir es während des Tests nicht so oft hatten. Wir haben einige Dinge am Auto geändert, nicht nur die Bodenfreiheit“, sagte er.
„In unseren Simulationen konnten wir es nicht sehen, oder es ist nicht passiert. Und es war nicht wirklich etwas, worauf alle Designer, die Chefdesigner und Aerodynamiker achten sollten. Es zeigte sich nicht bis zu den Tests.
„Das zeigt, dass selbst mit all den Simulationstools, die wir haben, nichts mit der Realität vergleichbar ist.
„Aber ich denke, je mehr wir darüber erfahren, wie wir das Auto abstimmen, desto näher kommen wir einer Lösung.
„Und je mehr Sie lernen, desto mehr können Sie Designänderungen vornehmen, um das Problem zu lösen. Bin gespannt, ob das schnell geht. Ich denke, je schlimmer das Problem ist, desto motivierter werden wir sein, es zu beheben.“
Alpine-CEO Laurent Rossi hat zugegeben, dass das Team nach sechs Tagen Vorsaison nicht „unglaublich konkurrenzfähig“ aussieht, aber die Autos müssen noch voll ausgelastet sein.
Der Platz von Alpine in der Wettbewerbsordnung ist unklar, und Szafnauer glaubt, dass es unklar ist, wer am Wochenende in Bahrain an der Spitze stehen wird.
„Es ist schwer zu sagen, wer die ersten drei sind“, sagte er. „Ferrari sieht konstant gut aus. Mercedes, glaube ich, hat noch nicht gezeigt, wozu sie fähig sind. Es ist also wirklich schwer zu sagen.“