Otelo Saraiva de Carvalho, ein portugiesischer Armeeoffizier, der 1974 den fast unblutigen militärischen Sturz der Diktatur seines Landes mitbegründet hatte und später wegen Anstiftung zum Terrorismus eine Gefängnisstrafe verbüßte, starb am 25. Juli in einem Militärkrankenhaus in Lissabon. Er war 84.
Sein Tod wurde von seinem Sohn Sergio bestätigt, der keine Ursache nannte, aber sagte, sein Vater habe Herzprobleme gehabt.
Herr Saraiva de Carvalho, der weithin mit seinem Vornamen bekannt war, war einer der Offiziere, die den Sturz der rechten Diktatur Portugals am 25. April 1974 planten und leiteten und den Weg für die Rückkehr des Landes zur Demokratie ebneten. Der Putsch wurde als Nelkenrevolution bekannt, nachdem jubelnde Bürger die Gewehre der Soldaten mit roten Nelken schmückten.
Die Revolution wurde zum großen Teil durch die Unzufriedenheit innerhalb des Militärs ausgelöst; das Regime hatte Soldaten gezwungen, in den kolonisierten Ländern Angola, Mosambik und Guinea-Bissau gegen afrikanische Unabhängigkeitsbewegungen zu kämpfen. Nach dem Putsch endete die Kolonialherrschaft Portugals schnell und die drei Länder erlangten ihre Unabhängigkeit.
Die Karriere von Herrn Saraiva de Carvalho nahm dann eine ganz andere Wendung. Er wechselte in die Politik und kandidierte zweimal für das Präsidentenamt, wobei er jedes Mal entscheidend verlor. Danach saß er im Gefängnis, verurteilt wegen seiner Verbindung mit einer linken Terrororganisation, die versuchte, die Demokratie zu untergraben, für die er sich einst eingesetzt hatte.
Otelo Nuno Romão Saraiva de Carvalho wurde am 31. August 1936 in Lourenço Marques (heute Maputo), der Hauptstadt Mosambiks, geboren. Er wurde nach einem Großvater, Otelo, benannt, der Schauspieler gewesen war. Seine Mutter, Fernanda urea Pegado Romão, war ein Physiotherapeut, Krankenschwester und Theaterliebhaberin, geboren in Goa, Indien, einer ehemaligen portugiesischen Kolonie. Sein Vater, Eduardo Saraiva de Carvalho, arbeitete für Portugals Kolonialpost.
Nach dem Schulbesuch in Lourenço Marques ging Saraiva de Carvalho 1955 nach Lissabon, um sich an der portugiesischen Militärakademie einschreiben zu lassen. Sechs Jahre später wurde er als Artilleriekapitän nach Angola im Kampf gegen die Unabhängigkeitskämpfer eingesetzt. Anschließend wurde er nach Guinea-Bissau geschickt, um dort im Unabhängigkeitskampf vor allem linke Guerillas zu bekämpfen.
Herr Saraiva de Carvalho habe bereits während seiner Kindheit in Mosambik Sympathie für die Unabhängigkeitsbewegungen entwickelt, sagte sein Sohn Sergio. Und er kam von seiner Fronterfahrung in Afrika überzeugt, dass Portugals vier Jahrzehnte lange kolonialistische Diktatur gestürzt werden musste.
Nachdem er 1973 nach Portugal zurückgekehrt war, plante er einen Putsch mit Rebellenoffizieren, die sich die Bewegung der Streitkräfte nannten. Ihre Nelkenrevolution war in weniger als 24 Stunden vorbei und begann kurz nach Mitternacht, als ein Radiosender das linke Lied „Grandola“ als Signal für den Putsch ausstrahlte. Es endete am Abend, als die Armeebewegung die Kapitulation von Ministerpräsident Marcello Caetano ankündigte, der in einer Militärkaserne in Lissabon Zuflucht gesucht hatte.
Herr Saraiva de Carvalho wurde als Nationalheld gefeiert und zum Anführer der inneren Sicherheitskräfte befördert, als soziale Unruhen und politische Spannungen zunahmen; Konservative befürchteten, dass Portugal mitten im Kalten Krieg ein kommunistischer Staat werden könnte.
Aber als er versuchte, seinen Status als nationaler Retter in politischen Erfolg zu verwandeln, blieb er zurück. Er trat bei zwei Präsidentschaftswahlen an, zuerst 1976, als er mit Abstand Zweiter hinter einem anderen Militäroffizier, António Ramalho Eanes, war, und dann vier Jahre später, als er nur 1,5 Prozent der Stimmen erhielt.
In seinem Angebot von 1980 hatte er eine Koalition kleiner extrem linker politischer Gruppen gebildet, die er die Popular Unity Force nannte. Im selben Jahr wurde eine Terrorgruppe namens Popular Forces of 25. April oder FP-25 gegründet, und Saraiva de Carvalho und seine Koalition wurden von den Behörden beschuldigt, eine Front für diese neue Bedrohung des einheimischen Terrorismus zu sein. FP-25 führte Bombenanschläge in Portugal durch und wurde für die Tötung von 14 Menschen in den 1980er Jahren verantwortlich gemacht.
Obwohl er jegliche Beteiligung an der Gruppe bestritt, stand Saraiva de Carvalho 1985 vor Gericht und wurde beschuldigt, der „intellektuelle Autor“ der Terroranschläge zu sein. Er wurde zu 15 Jahren Gefängnis verurteilt, aber nach fünf Jahren freigelassen. 1996 stimmte das portugiesische Parlament dafür, ihn und mehrere andere wegen FP-25-Aktivitäten verurteilte Personen zu begnadigen. Die Begnadigungen wurden von Präsident Mário Soares als Geste der demokratischen Versöhnung gefördert.
„Wir sprechen von einer Person, die eine sehr wichtige Rolle bei der Beendigung der Diktatur gespielt hat, dann aber mit Gewalt gegen die liberale Demokratie gekämpft hat“, sagte Nuno Gonçalo Poças, ein Anwalt und Zeitungskolumnist, der ein Buch über den Terrorismusprozess geschrieben hat, per E-Mail. Die meisten Portugiesen, sagte er, “wissen, dass sie Otelo für manche Dinge danken können und ihm für andere nicht vergeben können.”
Nach seiner Entlassung aus dem Gefängnis blieb Herr Saraiva de Carvalho bei seinen linken Ansichten und bedauerte, dass die Revolution von 1974 das Land nicht in den sozialistischen Staat verwandelt hatte, den er sich vorgestellt hatte. Als Portugal 2011 inmitten der europäischen Schuldenkrise eine internationale Rettungsaktion akzeptieren musste, forderte er die Armee auf, die Kontrolle über das Land zu übernehmen, anstatt es internationalen Gläubigern zu erlauben, seine Wirtschaft zu formen und Portugals Souveränität zu untergraben.
Nach seinem Tod forderten einige ehemalige Offiziere, die an der Nelkenrevolution teilgenommen hatten, die derzeitige sozialistische Regierung des Landes, einen nationalen Trauertag auszurufen. Aber Premierminister António Costa weigerte sich und sagte Reportern, dass es nicht “kohärent” gewesen wäre, Saraiva de Carvalho eine solche Ehre zu erweisen, wenn anderen wichtigen Protagonisten der Revolution diese Ehre verweigert worden sei.
“Es ist noch zu früh für die Geschichte, ihn mit der nötigen Distanz zu beurteilen”, sagte der portugiesische Präsident Marcelo Rebelo de Sousa in einer Erklärung.
Außer seinem Sohn hinterlässt Herr Saraiva de Carvalho seine Tochter Maria Paula und seine Lebensgefährtin Maria Filomena Morais, eine Gefängnisbeamtin, die er in den 1980er Jahren im Gefängnis kennengelernt hat. Eine weitere Tochter, Claudia, starb mit 9 Jahren an Malaria. Seine Frau Dina Maria Afonso Alambre, die er 1960 heiratete, starb im Dezember.