Österreich hat vier in Wien tätigen russischen Beamten den Diplomatenstatus entzogen, teilte das österreichische Außenministerium am Donnerstag in einer Pressemitteilung mit.
Die vier russischen Diplomaten „haben sich an Handlungen beteiligt, die mit ihrem diplomatischen Status unvereinbar sind“ und „müssen das Hoheitsgebiet der Republik Österreich spätestens innerhalb einer Woche, dh bis Ende des 8. Februar, verlassen“, heißt es in der Erklärung liest.
Zwei der Diplomaten arbeiteten bei der russischen Botschaft in Wien, die anderen beiden bei der Ständigen Vertretung bei den Vereinten Nationen.
Die österreichische Hauptstadt wurde während des Kalten Krieges – vor allem dank der Nähe zum Eisernen Vorhang – zu einem Spionagenest und gilt immer noch als Hotspot für internationale Spionage.
Europäische Sicherheitsdienste gehen seit dem Einmarsch des Kreml in die Ukraine im vergangenen Februar hart gegen mutmaßliche russische Spione vor.
Rund 400 russische Geheimdienstoffiziere, die unter diplomatischer Deckung operieren – etwa die Hälfte aller in Europa aktiven – wurden nach Angaben westlicher Geheimdienstmitarbeiter ausgewiesen.
Am vergangenen Sonntag wurden in Slowenien zwei der Spionage für Russland verdächtigte Personen festgenommen.
In den vergangenen zwei Monaten wurden zwei deutsche Staatsbürger – darunter ein Mitarbeiter des deutschen Geheimdienstes – wegen Spionageverdachts festgenommen.