Liam Hoare ist Europa-Redakteur des Magazins Moment und Autor des Newsletters „The Vienna Briefing“ über österreichische Politik und Kultur.
Der Einmarsch Russlands in die Ukraine hat in vielen europäischen Ländern zu einem grundlegenden Umdenken über langjährige sicherheits- und außenpolitische Doktrinen geführt.
Zugegeben, die bemerkenswerteste Verschiebung ist die Deutschlands Zeitenwende (Wendepunkt) war alles andere als reibungslos, und Bundeskanzler Olaf Scholz hat anscheinend dazu tendiert, das Richtige erst zu tun, nachdem er zuerst andere Optionen ausprobiert hatte. Tatsache bleibt jedoch, dass sich das Land vom russischen Erdgas abgewendet hat und nun Panzer für die ukrainischen Kriegsanstrengungen spendet.
Unterdessen reichten im Mai die zuvor neutralen Länder Schweden und Finnland formell Anträge auf NATO-Beitritt ein; und es gibt Anzeichen dafür, dass die Türkei und Ungarn – die den Ratifizierungsprozess aufgehalten haben – nun ihre Einwände gegen diesen skandinavischen Aufschwung mildern könnten.
Österreich hat jedoch noch kein grundlegendes Umdenken vollzogen. Ja, sie hat die Sanktionen der Europäischen Union gegen Russland und ihr Finanzhilferegime zur Unterstützung der Ukraine unterschrieben, aber sie hat sich unter Berufung auf ihre verfassungsrechtlich verankerte „dauerhafte Neutralität“ gegen eine militärische Beteiligung entschieden – eine Haltung, die nicht mehr durchführbar ist.
Österreich hat weder Waffen in die Ukraine exportiert – obwohl es über 56 alternde Leopard-2-Panzer verfügt, die zur Spende bereitstehen –, noch hat es sich an der Ausbildung ukrainischer Streitkräfte beteiligt. Die Importe von russischem Gas nähern sich dem Vorkriegsniveau, wobei 71 Prozent des österreichischen Gases im Dezember aus Russland stammten. Und große österreichische Unternehmen wie die Raiffeisen Bank International und die Holzhersteller Kronospan und EGGER bleiben trotz Sanktionen in Russland aktiv.
Eine Koalition aus Politikern, Diplomaten, Künstlern und Geschäftsleuten veröffentlichte jedoch kürzlich einen offenen Brief zum ersten Jahr der russischen Invasion in der Ukraine. „Große Teile der Innenpolitik und der Gesellschaft sind der Illusion verfallen, dass Österreich so bleiben kann, wie es ist“, beklagte die Ad-hoc-Koalition das Fehlen einer ernsthaften politischen Auseinandersetzung mit der österreichischen Sicherheitspolitik und fügte hinzu: „Wichtige Zukunftsfragen Österreichs, Europas und der internationalen Ordnung werden vernachlässigt.“
Aber auch im Parlament hat seit Beginn der Invasion keine Partei außer den liberalen NEOS versucht, Österreichs Neutralität in Frage zu stellen. Tatsächlich hat die rechtsextreme Freiheitspartei, die derzeit in den Umfragen führt, ihre Ablehnung einer europäischen Unterstützung für die Ukraine in ihre Rhetorik eingebettet. Und in der breiten Öffentlichkeit zeigte eine im Mai 2022 durchgeführte Umfrage – genau in dem Monat, in dem Finnland und Schweden die NATO-Mitgliedschaft beantragten –, dass nur 14 Prozent der Österreicher dafür waren, dasselbe zu tun, während satte 75 Prozent dagegen waren.
Als wären die Uhren in Österreich am 24. Februar 2022 stehen geblieben.
Das Problem ist, dass Österreich durch die Geschichten, die es selbst erzählt, an die Neutralität gefesselt bleibt.
Die erste davon ist, dass die Neutralität der Preis war, den das Land zahlen musste, um die alliierte Besatzung der Nachkriegszeit zu beenden und 1955 seine Unabhängigkeit wiederzuerlangen.
Zweitens sind Neutralität und Wohlstand – das sogenannte „Wirtschaftswunder“ der 1960er Jahre – untrennbar miteinander verbunden. Dass Österreich kein Land mit westeuropäischem Lebensstandard geworden wäre, hätten die Sowjets noch den Osten des Landes unter Kontrolle.
Und drittens war die Neutralität die Plattform, die es dem Land ermöglichte, in den 1970er Jahren eine übergroße Rolle in globalen Angelegenheiten zu spielen, als der damalige Bundeskanzler Bruno Kreisky in den Friedensprozess im Nahen Osten eintrat und versuchte, die Beziehungen zwischen dem globalen Norden und dem Süden zu verbessern.
All dies ist mehr oder weniger wahr – oder besser gesagt, sie waren es.
Mit dem Fall der Berliner Mauer wandelte sich Österreich bis 1990 von einem Land an der Peripherie Europas, an der befestigten Grenze zwischen Ost und West, zu einem Land mitten im politischen Zentrum des Kontinents.
Österreichisches Kapital floss nach Osten, osteuropäische Arbeitskräfte kamen nach Westen, und im Laufe des Jahrzehnts wurde das Land zu einem natürlichen Ziel für Flüchtlinge, die vor dem Völkermordkrieg des ehemaligen serbischen Präsidenten Slobodan Milošević flohen. 1995 trat Österreich dann zusammen mit Schweden und Finnland der EU bei und trat der NATO-Partnerschaft für den Frieden bei – Angehörige seiner Streitkräfte beteiligen sich noch heute an den Friedensmissionen im Kosovo und in Bosnien-Herzegowina.
Trotz alledem hält Österreich an seiner offiziellen Dauerneutralität fest, als ob die Konfrontation zwischen den ehemaligen europäischen Militärblöcken – der NATO und dem Warschauer Pakt – noch andauern würde und als ob es kein EU-Mitglied wäre. Aber Österreichs Wohlstand, seine Sicherheit und sein Platz in der Welt sind nicht mehr an Neutralität gebunden, wie die Öffentlichkeit und die politische Klasse immer noch zu denken scheinen.
Im Gegenteil.
Im vergangenen Jahr gingen über zwei Drittel der österreichischen Exporte in andere EU-Mitgliedsländer, und die wirtschaftliche Reichweite des Landes in Mittel- und Osteuropa ist sowohl breit als auch tief. Sie können zum Beispiel Rumänien oder den Westbalkan nicht besuchen, ohne über Raiffeisen- oder Erste Bank-Filialen zu stürzen oder an einer OMV-Tankstelle zu tanken.
Es ist an der Zeit zu akzeptieren, dass Österreichs neutralitätsgebundene unabhängige Außenpolitik den Weg von Kreisky bei seinem Ausscheiden aus dem Amt 1983 gegangen ist. Und dass Wien unter anderem von der UNO und der Organisation erdölexportierender Länder beheimatet ist, ist das Erbe einer vergangenen Zeit Epoche. Wäre Kreisky heute am Leben, hätte er vielleicht versucht, ein Schwarzmeergetreideabkommen auszuhandeln, aber diese Rolle spielte die Türkei – nicht Österreich.
Österreichs Außenpolitik ist heute in fast allen nichtmilitärischen Angelegenheiten die gemeinsame Außenpolitik der EU. Das Land ist vollständig in die politischen und wirtschaftlichen Strukturen des Kontinents verstrickt – aber seine euro-atlantische Integration ist nur zur Hälfte abgeschlossen.
Österreich ist kein Grenzstaat mehr, sondern fast vollständig von EU- und NATO-Mitgliedern umgeben – Deutschland, Tschechien, Slowakei, Ungarn, Slowenien und Italien. Sein Militär ist kaum mehr als eine Einheit zur Reaktion auf Naturkatastrophen, und es hat seine Sicherheit effektiv an seine Nachbarn ausgelagert.
Für Österreich ist die Neutralität zu einem Vorwand geworden, auf seinen Händen zu sitzen und nichts zu tun, während die NATO das Militär der Ukraine versorgt. Die Ansicht, dass es als neutrales Land überleben kann, das die Interessen Russlands und des Westens ausbalanciert, während es gleichzeitig Teil des Westens ist, ist moralisch und politisch nicht mehr haltbar.
Österreich sollte Verantwortung übernehmen und dem NATO-Bündnis beitreten.