Oregon State und Washington State arbeiten mit Mountain West an einer möglichen Planungspartnerschaft, wie Quellen, die den Verhandlungen nahe stehen, gegenüber Dennis Dodd von CBS Sports bestätigen. Die beiden verbleibenden Schulen der Pac-12-Konferenz haben mit dem MWC alles Mögliche besprochen, von einer langfristigen Partnerschaft bis hin zu einer späteren Fusion.
„Das ist die Präferenz. Es ist noch keine beschlossene Sache“, sagte eine der Quellen zu Dodd.
Laut Yahoo Sports, das erstmals über die Verhandlungen berichtete, wurden mehrere Planungsmodelle diskutiert, darunter ein 7+1-System, bei dem MWC-Schulen sieben Ligaspiele und ein Matchup gegen eines der Pac-2 absolvieren würden. Das letztgenannte Spiel würde nicht für die Mountain West-Wertung gewertet und weder Oregon State noch Washington State wären für die Meisterschaft qualifiziert. Darüber hinaus hätten sie keinen Anspruch auf automatische Gebote für die erweiterten College-Football-Playoffs mit zwölf Mannschaften.
Im Gegenzug würde Mountain West eine erhebliche finanzielle Entschädigung erhalten. Der bestehende Fernsehvertrag der Liga zahlt etwa 4 Millionen US-Dollar pro Jahr, während Oregon State und Washington State mehr als 20 Millionen US-Dollar an Fernsehauszahlungen von der Pac-12 erhalten haben.
Die Liga hat keinen Fernsehvertrag, der über die Saison 2023 hinausgeht, während die Mountain West, die ab 2024 die stärkste Konferenz der Group of Five zu sein scheint, ihren Vertrag mit Fox und CBS Sports Network im Jahr 2025 abschließen will – daher der Grund Als Überbrückungsabkommen für alle Parteien ist eine mögliche Zweijahresvereinbarung sinnvoll.
Es ist nicht klar, ob einer der aktuellen Partner für die zwölf zusätzlichen Spiele des Mountain West-Inventars zahlen würde.
Später könnte die Partnerschaft zu einer vollständigen Fusion der beiden Konferenzen führen. Kurzfristig wird jedoch erwartet, dass die Beavers und Cougars als Konferenz mit zwei Teams vorankommen. Die NCAA gewährt den Schulen eine zweijährige Schonfrist, um die erforderliche Mindestanzahl von acht Mitgliedern zu erreichen, um als Konferenz bestehen zu können.
Sollte die Partnerschaft zustande kommen, würde sie die Spielplanstärke von Mountain West in den neuen Playoffs mit 12 Teams stärken. Die CFP-Kommissare erwägen bereits, die automatische Qualifikation von den sechs besten Conference-Champions auf die ersten fünf anzupassen. Das sogenannte „5+7“-Modell ist eine Reaktion auf die Auflösung des Pac-12.
Wenn diese Zeitplanvereinbarung abgeschlossen wird, würden die Beavers und Cougars höchstwahrscheinlich als Unabhängige betrachtet, die den gleichen Zugang haben wie Notre Dame, Army, UConn und UMass. In den neuen Playoffs mit 12 Teams haben unabhängige Teams keinen Anspruch auf eine automatische Qualifikation, da sie nicht an einer Konferenz teilnehmen. Stattdessen müssen sie sich unabhängig von der Konferenzzugehörigkeit als eines der sieben am höchsten bewerteten Programme qualifizieren.
Anfang dieser Woche errangen Oregon State und Washington State einen wichtigen Sieg vor dem Gericht im Whitman County (Washington). Ein Richter erteilte den „Pac-2“-Schulen eine einstweilige VerfügungDamit sind sie die einzigen stimmberechtigten Mitglieder des Pac-12-Vorstands. Die Entscheidung könnte den beiden Schulen Zugang zu Pac-12-Einnahmen aus dem Rose Bowl, March Madness-Auszahlungen und mehr in Höhe von insgesamt bis zu 500 Millionen US-Dollar verschaffen.
Die University of Washington reichte im Namen der zehn ausscheidenden Pac-12-Schulen beim Obersten Gerichtshof von Washington einen Antrag ein, die Entscheidung zu blockieren. Insbesondere wurden USC und UCLA als Vorstandsmitglieder entfernt, nachdem sie zuvor Pläne für den Beitritt zu den Big Ten angekündigt hatten.
„Wir sind von der Entscheidung enttäuscht und beantragen sofort eine Überprüfung beim Obersten Gerichtshof von Washington und fordern, die Umsetzung dieser Entscheidung auszusetzen“, sagten die zehn anderen Schulen in einer Erklärung. „Als Mitglieder des Pac-12, die an laufenden und geplanten Wettbewerben teilnehmen, sind wir gemäß der Satzung des Pac-12 Vorstandsmitglieder.“
Oregon State und Washington State tragen weiterhin eine treuhänderische Verantwortung gegenüber den verbleibenden Pac-12-Mitgliedern, was bedeutet, dass sie nicht einfach in der Lage sein werden, Gelder zu beschlagnahmen, die den ausscheidenden Programmen geschuldet werden. Der Pac-2 wird jedoch in der Lage sein, die Agenda der Liga festzulegen und möglicherweise vorhandene Ressourcen zu nutzen, um die Zukunft der Liga zu gestalten.