Im Dezember 2020, mitten im pandemischen Winter, erhielt die Schauspielerin Kimiko Glenn per Post eine Erklärung über ausländische Lizenzgebühren von der Gewerkschaft der Filmschauspieler. SAG-AFTRA. Glenn ist vor allem für seine Rolle des großmäuligen, idealistischen Häftlings Brook Soso in der Frauengefängnisserie „Orange Is the New Black“ bekannt, die von 2013 bis 2019 auf Netflix lief. Die orchideenrosa Zeitung listete Episoden der Show auf, in denen sie aufgetreten war („A Whole Other Hole“, „Trust No Bitch“), neben winzigen Einkommensbeträgen (vier Cent, zwei Cent), die aus ausländischen Abgaben stammten – ein dünner Teil Kuchen aus der Show, die sie berühmt gemacht hatte. „Ich dachte mir: Oh mein Gott, es ist einfach so traurig“, erinnerte sich Glenn. Da viele Fernseh- und Filmsets geschlossen waren, verdiente sie sich ihren Lebensunterhalt mit Synchronsprecherjobs und spielte mit TikTok herum. Sie hat ein Video gepostet, in dem sie die Aussage scannt: „Ich bin dabei, es zu tun riiich!“ – erreicht dann die Gesamtsumme von siebenundzwanzig Dollar und dreißig Cent und schreit: „WAS?“
Der Beitrag erhielt mehr als vierhunderttausend Likes und fast zweitausend Kommentare, viele davon von ungläubigen Fans: „Warte, wie ist das überhaupt legal??“ „Wie ist das überhaupt real, dass du in einer der größten Netflix-Shows dabei warst?“ Im vergangenen Mai, als Drehbuchautoren streikten und in Hollywood Unruhen herrschten, veröffentlichte Glenn das Video erneut auf Instagram, wo sie fast eine Million Follower hat. Dieses Mal mischten sich nicht nur die Fans, sondern auch die Castmates ein. Matt McGorry, der einen Justizvollzugsbeamten spielte: „Exaccctttlllyyy. Ich habe während der gesamten Zeit, in der ich in der Show war, meinen Job behalten, weil er besser bezahlt wurde als die Megahit-TV-Show, in der wir mitwirkten.“ Beth Dover, die eine Managerin der Firma spielte, die das Gefängnis übernahm: „Es hat mich tatsächlich Geld gekostet, in Staffel 3 und 4 dabei zu sein, da ich vor Ort engagiert wurde und selbst rausfliegen musste usw. Aber ich war so aufgeregt.“ Gelegenheit, in einer Show mitzuwirken, die ich liebte, also habe ich zugegriffen. Es ist wahnsinnig.“
Als „Orange“ diese Woche vor zehn Jahren uraufgeführt wurde, war es in mehrfacher Hinsicht bahnbrechend. Die von Jenji Kohan ins Leben gerufene und auf den Memoiren von Piper Kerman basierende Serie war anzüglich, unkonventionell, spielerisch mit der weiblichen Sexualität vertraut und scharfsinnig gegenüber dem Gefängnis-Industrie-Komplex. Obwohl sich der Film um Piper (Taylor Schilling) drehte, einen behüteten, blonden Yuppie, der sich an das Leben in einem Gefängnis mit minimaler Sicherheit gewöhnt, war sein Verkaufsargument das riesige, gemischtrassige, überwiegend weibliche Ensemble, das, wie … Der New Yorker Emily Nussbaum stellte damals fest, dass sie eine „wirklich beeindruckende Reihe von Gefangenen darstellte, gespielt von Schauspielerinnen unterschiedlichen Alters und unterschiedlichen Aussehens, darunter Typen, die selten im Fernsehen zu sehen sind.“ Die Serie war auch ein Durchbruch für Netflix, da sich das Unternehmen von einem DVD-Verleih per Post zu einem Streaming-Unternehmen mit eigenen Inhalten wandelte. „Orange“ erschien nur wenige Monate nach „House of Cards“. Mit „Orange“, bemerkte Nussbaum, etablierte sich Netflix „schnell als echter Konkurrent des Kabelfernsehens“. Der Wandel brachte ein neues Sehmuster mit sich: Binge-Watching, bei dem eine ganze Staffel auf einmal konsumiert werden konnte. „House of Cards“, verankert durch die Starpower von Kevin Spacey und Robin Wright, verschaffte dem Unternehmen sofort Prestige. Aber „Orange“ war ein Phänomen von Grund auf, mit einer glühenden Fangemeinde, die immer wieder kotzte und immer wieder kotzte. Der durchschlagende Erfolg der Show war ein Grundstein für den Aufbau der Marke Netflix, die wiederum die Streaming-Wirtschaft aufbaute, die inzwischen nahezu die gesamte Branche übernommen hat.
Ein Jahrzehnt später sind einige der Darsteller jedoch desillusioniert darüber, wie sie entschädigt wurden, sowohl während der Erstaufführung als auch in den Jahren danach. Fernsehschauspieler verfügen traditionell über Einnahmen aus Resteinnahmen, die aus Wiederholungen und anderen Formen der Wiederverwendung der Sendungen, in denen sie mitgewirkt haben, stammen. Am höchsten Ende können Residuen ein Vermögen einbringen; Berichten zufolge hat die Besetzung von „Friends“ jeweils Dutzende Millionen Dollar durch Syndizierung verdient. Aber Streaming hat dieses Modell durcheinander gebracht und die Fähigkeit berufstätiger Schauspieler gefährdet, ihren Lebensunterhalt zu verdienen. „Viele meiner Freunde, die fast eine Million Follower haben und milliardenschwere Franchises betreiben, wissen nicht, wie man Miete verdient“, erzählte mir Glenn. Dieser Kampf hat gebracht DURCHHÄNGEN an den Abgrund eines möglichen Streiks, der von mehr als 97 Prozent der etwa 65.000 stimmberechtigten Mitglieder genehmigt wurde. (Die Verhandlungsfrist endet nach einer Verlängerung um elf Stunden heute Abend.) In gewisser Weise war „Orange“ ein früher Indikator dafür, wie einseitig die Streaming-Wirtschaft sein würde, und eine Reihe von Darstellern sind jetzt im Zwiespalt: Sie sind stolz in einer so fortschrittlichen, einflussreichen Show dabei gewesen zu sein, sich aber angesichts des Reichtums, den sie geschaffen hat, benachteiligt zu fühlen. „Wir sind alle gemeinsam ein Risiko eingegangen“, sagte Alysia Reiner, die die korrupte Aufseherin Natalie (Fig) Figueroa spielte. „Und die Belohnung für Netflix scheint nicht im Einklang mit der Belohnung für uns alle zu stehen, die dieses Risiko eingegangen sind. Ich kann überall auf der Welt hingehen und werde anerkannt, und ich bin zutiefst dankbar für diese Anerkennung. Viele Leute sagen, dass sie die Serie mehrmals gesehen haben und zitieren mir meine Zeilen. Aber wurde ich angemessen bezahlt? Das glaube ich nicht.“
Ich habe mit zehn Schauspielern aus der Serie gesprochen, von denen viele mehrere Staffeln als „wiederkehrende Gaststars“ verbracht haben, was bedeutet, dass sie in zahlreichen Episoden wesentliche Rollen hatten, aber nicht zur Kerngruppe gehörten, die als Serien-Stammgäste kategorisiert und entlohnt wurde. (Entsprechend FernsehprogrammSchilling erhielt 2014 35.000 Dollar pro Folge – weit mehr als ein Tagesdarsteller, weit weniger als Téa Leonis 125.000 Dollar für „Madam Secretary“ auf CBS.) „Das Erste, was wir jedem sagen Das andere, wenn wir uns sehen, ist wie: „Ja, es ist wirklich beschissen – alle meine Reste sind weg!“ „Emma Myles, die sechs Staffeln lang Leanne Taylor spielte, eine ehemalige Meth-Süchtige der Amish, erzählte mir. „Es ist immer das Erste, was aus unserem Mund kommt, weil es so verrückt und ungerecht ist. Und jeder denkt, wir seien Kajillionäre.“ Als Myles für die erste Staffel gecastet wurde, hatte sie eine schwere Zeit (astrologisch gesehen nannte sie es eine Saturn-Rückkehr aus der Hölle): Sie hatte einen Restaurantjob verloren und wurde dann durch einen Hausbrand vertrieben. Dann Ich bin in eine neue Wohnung gezogen, in der es Wanzen gab. Sie war kurz davor, New York aufzugeben, als sie ein Angebot für drei Episoden für „Orange“ bekam. „Ich habe den Leuten erklärt: ‚Ja, es ist für Netflix‘, und sie sagten: ‚Oh, mit den Umschlägen? Das ist süß.’ ”
„Orange“ wurde von Netflix vertrieben, aber von Lionsgate produziert, was die Vorabzahlungen der Besetzung bestimmte. Myles wurde nach Maß bezahlt, DURCHHÄNGENDer Mindestpreis lag bei unter neunhundert Dollar pro Tag. „Sie konnten und wollten uns das absolute Minimum zahlen, und es gab wirklich keinen Spielraum“, erinnert sie sich. Ihr Vertrag wurde mit beigefügt DURCHHÄNGEN‘s New Media Agreement von 2012, das Projekte abdeckte, die „zur ersten Ausstellung über das Internet, mobile Geräte oder jede andere bekannte Plattform produziert wurden oder die später übernommen werden könnten“ (heute bekannt als die Hälfte des Fernsehens). DURCHHÄNGEN hatte die Vereinbarung ursprünglich im Jahr 2009 nach einer einjährigen Pattsituation mit den Studios kodifiziert. Zu dieser Zeit war Streaming-TV größtenteils theoretisch, mit Ausnahme der weniger als fünfminütigen „Webisodes“, die „Lost“ auf abc.com lief. Die Vertragsbedingungen waren und sind für die Schauspieler deutlich schlechter als die des „linearen“ Fernsehens. (Dies ist ein wichtiger Streitpunkt im aktuellen Konflikt der Schauspieler mit den Studios.) Herkömmliche Fernsehserien zahlen für jede Neuausstrahlung einen Restbetrag, der als Prozentsatz des Gehalts des Schauspielers berechnet wird. Das New Media Agreement von 2012 berechtigte Myles erst nach den ersten 52 Wochen, in denen die Sendung auf der Plattform lief, zu Restzahlungen; Der Betrag basierte nicht darauf, wie oft jede Episode angeschaut wurde, sondern auf einem Prozentsatz der Lizenzgebühr, die Netflix Lionsgate für den Vertrieb der Show gezahlt hatte. (Wenn das verwirrend klingt, machen Sie sich keine Sorgen – die Schauspieler finden es auch verwirrend.) Myles bekommt immer noch etwa sechshundert Dollar pro Jahr für eine Handvoll Gastauftritte in „Law & Order: Special Victims Unit“, die bis ins Jahr 2004 zurückreichen. aber ihre Restbeträge für „Orange“ beliefen sich in diesem Jahr auf rund zwanzig Dollar.
Netflix gab seine Zuschauerzahlen nicht bekannt (und tut dies größtenteils immer noch nicht), was es für die Schauspieler schwieriger macht, höhere Gehälter auszuhandeln. Aber die „Orange“-Besetzung konnte anhand ihres über Nacht erfolgten Ruhms erkennen, dass die Show ein Megahit war. „Wir wussten, dass es wahnsinnig beliebt war“, sagte Myles. „Wir verließen unsere Häuser in dem Viertel, in dem wir lebten, und die Leute drehten durch.“ Die Komikerin Lea DeLaria, die den liebenswerten Bullenlesb Big Boo spielte, erinnerte sich, wie sie von einer Gruppe schreiender Teenager umzingelt wurde. „Meine damalige Freundin sagte: ‚Lea, du bist ein Jonas-Bruder!‘ ”