In den letzten Monaten haben sich Klimaaktivisten mit Kunstmuseen in ganz Europa in einen Essenskampf verwickelt. Zu ihren Protesten gehört es, Tomatensuppe auf ein Van-Gogh-Gemälde in der Londoner National Gallery zu werfen und Kuchen auf das Schutzglas über der „Mona Lisa“ zu schmieren. Letzte Woche warfen sie Kartoffelpüree auf die Glasabdeckung eines Monet in einem deutschen Museum. Abgesehen von einigen kleineren Schäden an einigen Frames wurde nichts von der Kunst beschädigt.
Ich habe früher als Galeriewärter in einem Museum für zeitgenössische Kunst gearbeitet, bevor COVID zuschlug. Meine Aufgabe war zweifach: die Kunst zu schützen und die Fragen der Menschen zu beantworten. Aber vor allem die Kunst schützen. Keines der Stücke, an denen ich gearbeitet habe, war hinter Glas; Viele waren mehr Geld wert als ein Herrenhaus in Los Angeles. Meine Galeriekollegen und ich waren die einzigen, die zwischen der Kunst und all den Leuten standen, die kamen, um Selfies mit den Werken zu machen.
Während einer meiner ersten Schichten sagte mir ein Kollege, ich solle mich nicht verbiegen, wenn etwas unter meiner Aufsicht passiert, weil die gesamte Kunst versichert sei. Oft, wenn ich bei der Arbeit müde und gelangweilt war, dachte ich darüber nach, warum diese Gemälde besser versichert waren als ich.
Ein Teil von mir zuckt immer noch zusammen, wenn ich ein Museum besuche und sehe, wie jemand einem Kunstwerk zu nahe kommt. Ich habe mein ganzes Leben lang in irgendeiner Form bildende Kunst gemacht, daher habe ich Ehrfurcht vor der physischen Pflege eines Kunstwerks.
Und doch gibt es einen anderen Teil von mir, der sich in diesen langen Stunden gebildet hat, in denen ich die Gemälde wohlhabender Leute für Mindestlöhne bewachte, der tief erfreut war, als ich sah, wie das Essen diese Gemälde traf.
Es ist das Ein Teil von mir, der versteht, dass der einzige Weg, diese und andere mächtige Institutionen dazu zu bringen, auf Sie aufmerksam zu machen, darin besteht, zu nahe zu kommen – insbesondere etwas von großem Wert mit einem hohen Preisschild. Ein Teil von mir, der versteht, dass es nicht darum geht, Kunst zu verletzen – wenn es so wäre, würden diese Aktivisten Stücke auswählen, die nicht hinter Glas sind.
Einige der Aktivisten von einer Gruppe namens Last Generation haben gesagt, dass es bei diesen Protesten darum gehe, ein Gespräch über den Klimawandel in Gang zu bringen, und andere von der Gruppe Just Stop Oil haben die Frage gestellt: „Was ist mehr wert, Kunst oder Leben? ” Last Generation hat auf seiner Website zwei Forderungen, die beide spezifisch auf die Reduzierung von Emissionen auf praktische Weise abzielen, wie zum Beispiel die Senkung des Tempolimits auf deutschen Autobahnen von 130 km auf 100 km/h. Ich kann mir vorstellen, dass diese Gruppen auch gegen die Institutionen protestieren, die Art und Weise, wie sie zu funktionieren scheinen, als ob sie von allem, was außerhalb ihrer Mauern passiert, getrennt sind, getrennt vom Leben der Durchschnittsmenschen.
Ich schwanke, wenn ich darüber nachdenke, ob das Werfen von Essen auf ein Gemälde auf praktischer und philosophischer Ebene verrückt ist oder nicht. Aber ich habe das starke Gefühl, dass die Stimmung hinter der Tat genau richtig ist. An den meisten Tagen fühle ich mich wahnsinnig, wenn ich die Nachrichten lese. Ich fühle mich wahnsinnig, wenn ich meine Dosen in den Papierkorb schmeiße, meine Taschen zum Lebensmittelgeschäft bringe und mich frage, ob irgendetwas davon überhaupt eine Delle hinterlässt.
Ich beobachte, wie Klimawissenschaftler unser Ablaufdatum kontinuierlich aktualisieren, ich beobachte den Thementrend auf Twitter, nachdem eine Emissionsrichtlinie verabschiedet oder versagt wurde, und beobachte dann, wie sie durch etwas ersetzt wird, das eine Berühmtheit getan hat. Ich beobachte uns alle, mich eingeschlossen, wie wir unsere Tage verbringen, als wären sie nicht gezählt – und nichts davon fühlt sich mehr oder weniger verrückt an, als Suppe auf ein Gemälde zu werfen.
Ob das Verschmieren von Kartoffelpüree auf einem verglasten Gemälde eine angemessene Reaktion ist oder nicht, es fühlt sich an wie Energie, die Energie anpasst. Wir stehen vor dem Aussterben. Mehr noch, wir schaffen es: Wir sind die Künstler unserer eigenen Auslöschung und malen uns selbst aus dem Bild. Wenn wir das zulassen, was ist dann der Sinn der Kunst, die wir schützen? Für wen schützen wir es?
Ich wundere mich über die kurzfristigen Auswirkungen dieser Proteste. Werden Museen jetzt noch weniger zugänglich, als viele es ohnehin schon sind, weil sie um ihre Kunstwerke fürchten? Vielleicht werden mehr Institutionen anfangen, Glas aufzustellen oder Leute auszusperren – obwohl ich es bezweifle, wenn es verhindert, dass Geld verdient wird. Vielleicht konzentrieren sich die Menschen weiterhin mehr auf den Schutz der Kunst als auf den Schutz der Erde.
Diese Aktivisten fühlen sich für mich wie die irdische Version von Galeriewächtern an, die herumlaufen und uns allen sagen, wir sollen zurücktreten, wir kommen uns zu nahe. Wir gehen direkt an ihnen vorbei. Und dann sind wir irgendwie schockiert, dass die Hände, die ein solches Meisterwerk pflegen könnten, auch diejenigen sein könnten, die es zerstören.
Jackie DesForges ist Autorin und Künstlerin in Los Angeles. @jackie__schreibt