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Noch vor wenigen Wochen schien das Schlimmste vorbei zu sein.
Die USA hatten endlich ihr 19-monatiges Reiseverbot für Europa aufgehoben, und die Wiederbelebung lukrativer transatlantischer Routen versprach, einer Branche Auftrieb zu geben, die seit Beginn der Pandemie schätzungsweise 6 Billionen Dollar verloren hat. Der Chef von British Airways, Sean Doyle, nannte es einen „Moment zum Feiern“.
Doch dieser Optimismus könnte sich als verfrüht erweisen. Die Ankunft der Omicron-Variante des Coronavirus, die erstmals in Südafrika entdeckt wurde, führt dazu, dass Länder neue Reisebeschränkungen aufheben.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, forderte die EU-Staaten auf, alle Flugreisen aus betroffenen Ländern auszusetzen. Zum Zeitpunkt der Ankündigung bedeutete dies, Flüge aus sechs südafrikanischen Ländern einzuschränken.
Da im gesamten Block – darunter Belgien, die Niederlande, Irland, Italien, Portugal, Deutschland und die Tschechische Republik sowie das Vereinigte Königreich – Cluster von Omicron-Fällen auftauchen, gehen die Länder einige Schritte weiter.
Polen zum Beispiel hat eine 14-tägige Quarantäne für alle Personen angekündigt, die von außerhalb der visumfreien Schengen-Zone der EU kommen. Spanien hat seine Reisebestimmungen verschärft und verlangt Impfungen für Personen, die aus Großbritannien kommen
Die Schweiz hat inzwischen eine 10-tägige Quarantäne und einen negativen PCR-Test für Nicht-Schweizer oder Einwohner, die aus Ländern wie Belgien, den Niederlanden, dem Vereinigten Königreich und der Tschechischen Republik reisen, eingeführt.
Die britische Regierung hat die Wiedereinführung von PCR-Tests und Selbstisolationsanforderungen für alle Besucher aus dem Ausland (außer für Reisende aus Irland) beschlossen. Und weiter weg haben Israel und Japan ihre Grenzen effektiv geschlossen.
Fluggesellschaften beobachten mit Vorahnung, wie Länder die Luken schließen.
Willie Walsh, Chef des Internationalen Luftverkehrsverbandes, warf den Regierungen vor, auf die neue Variante – über die noch vieles unbekannt ist – im „Notfallmodus“ zu reagieren.
„Wir müssen so schnell wie möglich die Erfahrungen der letzten zwei Jahre nutzen, um zu einem koordinierten datengesteuerten Ansatz überzugehen, der sichere Alternativen zu Grenzschließungen und Quarantäne findet“, sagte er.
Fluggesellschaften für Europa (A4E) sagten, dass neue Varianten überwacht werden sollten, aber Grenzschließungen sollten ein „Maßnahmen des letzten Mittels“ sein. Reisende könnten alternative Routen für die Einreise in die EU über Nicht-EU-Hubs finden, bei denen möglicherweise nicht die gleichen Teststandards gelten, schlug die Lobbygruppe vor.
Bevor die Nachricht von der Variante die Regierungen ins Trudeln brachte, hatte der Flugverkehr zugenommen.
Im August stieg die Zahl der kommerziellen Flüge in der EU im Vergleich zum August letzten Jahres um 48 Prozent. Die Branche führte dies auf die Einführung des digitalen COVID-Zertifikats der EU zurück – dem blockweiten Pass, der die Impfungen, Tests oder den Genesungsstatus eines Passagiers protokolliert und dazu beitrug, Regeln zu rationalisieren, die zuvor zwischen Ländern und sogar Regionen unterschiedlich waren.
Impfstoffgültigkeit
Das von Omicron verursachte Chaos kommt, da die EU bereits strengere Reisemaßnahmen im Auge hat, um ein dramatisches Wiederaufleben des Coronavirus im gesamten Block in Schach zu halten.
Portugal zum Beispiel schränkte die Reisetätigkeit vor Omicron ein und kündigte an, dass jeder, der in das Land einfliegt, vor dem Einsteigen einen negativen Test vorlegen muss, wobei den Fluggesellschaften hohe Geldstrafen drohen, wenn sie dies nicht überprüfen.
Letzte Woche hat die Kommission ihre Reiserichtlinien aktualisiert und empfohlen, dass EU-Impfbescheinigungen für Reisen nur für neun Monate gültig sind. Es schlug auch vor, die Reiseregeln innerhalb der EU an das persönliche Gesundheitsrisiko der Passagiere und nicht an ihr Abflugland zu koppeln.
Der Plan soll die Impfstoff-Zögerer dazu bringen, gestochen zu werden und die Doppeldosierten zu einer Auffrischimpfung zu ermutigen.
Es liegt immer noch an den nationalen Regierungen zu entscheiden, ob sie die Vorschläge unterstützen wollen; Zwei nationale Beamte teilten POLITICO mit, dass die Länder uneins sind, ob sie die neunmonatige Gültigkeitsdauer unterstützen oder sich mehr Zeit geben sollen, Booster einzuführen und auf eine Verlängerung auf 12 Monate zu drängen.
A4E nannte den Vorschlag der Kommission „vorzeitig“ und sagte, er könne „die Reisefähigkeit der Menschen gefährden“, da viele EU-Länder noch keine dritte Dosis für die meisten ihrer erwachsenen Bevölkerung zur Verfügung stellen müssen.
Zahlen von Our World in Data deuten darauf hin, dass nur sehr wenige Europäer Auffrischungsimpfungen erhalten haben, obwohl einige Länder, darunter Belgien, jetzt Auffrischungsprogramme überstürzen. Großbritannien kündigte am Montag an, Booster für alle Erwachsenen zur Verfügung zu stellen.
Die Omicron-Variante mag die Dringlichkeit der Fortsetzung von Impfkampagnen hervorgehoben haben, aber sie unterstreicht auch die völlig unterschiedlichen Ansätze der EU-Länder.
Bei einer Pressekonferenz am Montag forderte Kommissionssprecher Eric Mamer die Mitgliedsländer auf, sich an das COVID-Zertifikat der EU zu halten, „insbesondere wenn es darum geht, keine unangemessenen Reisehindernisse für diejenigen aufzuerlegen, die entweder vollständig geimpft sind, einen PCR-Test haben oder können“. zeigen, dass sie sich von COVID erholt haben.”
Dennoch, da Experten warnen, dass es noch zu früh ist, um zu wissen, wie wirksam die aktuellen Impfstoffe gegen die neue Variante sein werden – und einige Länder ihre Grenzen wieder schließen –, sagt die Reisebranche, sie habe Angst vor dem, was vor ihnen liegt.
Eric Drésin, Generalsekretär des europäischen Reisebüro- und Reiseveranstalterverbandes, sagte: „Es ist wichtig, Wissenschaftlern die Zeit zu geben, die Risiken von Omicron zu bewerten und zu erklären“, forderte jedoch die EU-Regierungen auf, die Beschränkungen besser zu koordinieren um zu vermeiden, dass die Reisebranche gerade in der Erholungsphase lahmgelegt wird.
Carlo Martuscelli Berichterstattung beigetragen.
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