Es ist eine seltsame Zeit, für Omicron Granite & Tile in Ohio zu arbeiten. Oder das Omicron Family Restaurant in Wisconsin. Oder Mitglied in einer der verschiedenen Burschenschaften, Schwesternschaften und Ehrengesellschaften zu sein, deren Namen ein „Omikron“ tragen – vielleicht umso mehr, wenn es auch ein „Delta“ gibt.
Im Mai kündigte die Weltgesundheitsorganisation an, die „interessanten Varianten“ von Covid-19 nach griechischen Buchstaben zu benennen. Die Richtlinie sollte die technischen Namen von Varianten vereinfachen und Verwirrung durch die Benennung von Krankheiten nach geografischen Standorten vermeiden. (Die Spanische Grippe zum Beispiel hat ihren Ursprung nicht in Spanien.)
„Delta“ ist leichter zu merken als „B.1.617.2“. Aber wenn Ihr Unternehmen ein Omicron im Namen hat, würden Sie sich vielleicht wünschen, dass mehr Leute über die B.1.1529-Variante sprechen.
Dr. Harshil Shah, der Direktor von Omicron Sensing, einem Elektrohersteller in Mumbai, sagte, dass sich die Nachricht von der Variante auf die Webpräsenz des Unternehmens ausgewirkt habe. „Früher stand unser Name auf der ersten Seite, wenn Sie nach Omicron suchen“, schrieb Dr. Shah in einer E-Mail. Jetzt verbirgt sich seine Website hinter Seite für Seite mit Nachrichten über die Coronavirus-Pandemie.
Omicron Sensing ist eine von vielen Organisationen, deren Name vor einigen Wochen noch harmlos war, aber jetzt an eine hochgradig übertragbare Variante der Besorgnis erinnert. Jetzt setzen sie sich mit Marketingstrategien auseinander, da sie sich an einer Tangente an die größte Nachrichtenstory der letzten zwei Jahre befinden: Covid-19 und seine wachsende Liste von Mutationen.
Die Frage ist, nehmen sie die Verbindung an?
Omicron Energy, ein Unternehmen, das Prüfgeräte für elektrische Systeme vertreibt, erhielt seinen Namen, weil sein Gründer Rainer Aberer glaubte, dass griechische Buchstaben technisches Know-how und Mathematik hervorrufen. Heute heißt es auf der Website von Omicron Energy: „Wir können nichts gegen diese hoffentlich kurzlebige Konnotation tun.“ (Die Omicron-Variante wird engmaschig überwacht; frühe Daten zeigen, dass sie hoch ansteckend ist, aber mildere Symptome verursachen kann als andere Varianten.)
Die Delta Omicron International Music Fraternity, eine von mehreren brüderlichen Organisationen, die einen Namen mit zwei interessanten Covid-Varianten teilen, projizierte in einer Erklärung ähnliche Geduld und Stoizismus und sagte, ihre Mitglieder seien „über den Zufall amüsiert“, aber ihre Mitglieder „tun es nicht“. antizipieren Sie jede Änderung unserer Arbeit.“
Es ist bekannt, dass Epidemien, Katastrophen und andere Tragödien zuvor neutrale Namen plötzlich aufladen. Ayds, eine appetitzügelnde Süßigkeit, wurde jahrzehntelang verkauft, bevor die AIDS-Epidemie ihre Werbespots in morbide Lagerartefakte verwandelte.
Zunächst verdoppelte sich das Unternehmen. „Lasst die Krankheit ihren Namen ändern“, sagte ein Sprecher von Ayds 1986 zu Advertising Age. Aber 1988 sagte der Vorsitzende der New York Times, dass die Verkäufe von Ayds um mehr als 50 Prozent zurückgegangen seien.
Hurrikan Katrina hatte einen ähnlichen Einfluss auf die Popularität des Namensgebers des Sturms. Nach dem Sturm von 2005 ging die Zahl der Anträge auf Sozialversicherungskarten für Babys namens Katrina nach Angaben der Regierung steil zurück.
Und das CBC berichtete im September, dass einige Leute, die einen Vornamen mit Osama bin Laden haben, 20 Jahre nach 9/11 immer noch die persönlichen Auswirkungen spüren.
Im Fall von Omicron begegnen einige der Namensüberschneidung mit gutartiger Neugier oder Humor.
Tara Singer, die Präsidentin und Geschäftsführerin der Omicron Delta Kappa Honors Society, sagte, dass sie sich keine Sorgen über die Auswirkungen der Omicron-Variante auf die Öffentlichkeitsarbeit auf ihre Organisation mache. „Delta Air Lines hat das gut überstanden, also werden wir das auch“, sagte sie in einem Telefoninterview.
Delta Air Lines erholt sich von einem schweren, durch eine Pandemie verursachten Geschäftsrückgang (wie auch die Luftfahrtindustrie im Allgemeinen). Dennoch war die Delta-Variante ein heikles Thema im Unternehmen. Ein Sprecher von Delta sagte der Times, dass sich Mitarbeiter intern oft auf „die Variante“ beziehen, anstatt sich auf den Firmennamen zu berufen.
Auch die Airline reagierte mit Humor. Henry Ting, Chief Health Officer des Unternehmens, schrieb auf Twitter: „Wir nennen es lieber die Variante B.1.617.2, weil das so viel einfacher zu sagen und zu merken ist.“
Frau Singer bemerkte, dass einige Mitglieder von Omicron Delta Kappa Spaß mit dem Zufall hatten. Sie erinnerte sich, gehört zu haben, wie ein anderes Mitglied sagte, wenn eine Kappa-Variante zuschlägt, “dann hole ich mir ein Corona-Bier.”
Das Omicron Family Restaurant in West Bend, Wisconsin, geht mit den Doppelspielen von Omicron und Corona noch einen Schritt weiter. Am vergangenen Freitag begann es, eine Flasche Corona-Bier mit einem T-Shirt mit der Aufschrift „I Got Corona at Omicron“ für 15 US-Dollar anzubieten.
John Tsiampas, der Manager des Restaurants, sagte, er habe seit dem Aufkommen der Variante einen Anstieg des Fußgängerverkehrs bemerkt. „Manche bleiben und essen, manche kommen nur zum Fotografieren und gehen dann“, sagte er in einem Telefoninterview.
Der Vater und Onkel von Herrn Tsiampas eröffneten das Restaurant 1990, nachdem sie in den 1960er Jahren aus Griechenland ausgewandert waren, und wählten den Namen Omicron, um ihr griechisches Erbe zu ehren und sich von anderen Restaurants abzuheben.
Während Herr Tsiampas einräumt, dass der Name heute einiges an Gewicht hat, ist er dankbar, dass er der anderen Top-Namenswahl seines Vaters vorgezogen wurde: The Burning Bush.
“Wir sagten: ‘Ja, wir machen nicht den Burning Bush'”, sagte Tsiampas. “Wir würden zu viele Kommentare dazu bekommen.”