PEKING – Langstrecken-Eisschnelllauf ist der Lauf der Olympischen Winterspiele, bei dem Skater in Sprints (500 Meter ist das kürzeste Rennen) und Distanzveranstaltungen (10.000 Meter ist das längste) um ein 400-Meter-Oval gleiten.
Bei den meisten Veranstaltungen im Langstrecken-Eisschnelllauf – offiziell nur als „Eisschnelllauf“ bezeichnet – sind immer nur zwei Eisläufer gleichzeitig auf dem Eis, und sie treten in einer Einzelzeitfahrsportart an, nicht gegeneinander. (Das steht im Gegensatz zum Shorttrack-Eisschnelllauf, manchmal Nascar on Ice genannt, bei dem mehrere Skater gleichzeitig Rennen fahren und manchmal spektakulär um ein viel kleineres Oval krachen.)
Longtrack-Skater schieben ihre Füße hin und her, um Geschwindigkeiten von mehr als 30 Meilen pro Stunde zu erzeugen, wobei ihre Arme in einem perfekt kontrollierten und hypnotischen Bogen schwingen. Wie der norwegische Autor Karl Ove Knausgaard schreibt, ist es zunächst schwierig, die Guten von den Großen zu unterscheiden, und der Sport wirkt ziemlich langweilig. Aber beobachten Sie weiter und Sie werden bald die Schönheit und das Drama fesselnd finden und das klare Geräusch einer Metallklinge lieben, die durch Eis schneidet.
Das National Speed Skating Oval, auch Eisband genannt, war der einzige neue Austragungsort, der für diese Olympischen Spiele im Zentrum Pekings gebaut wurde, und es ist absolut hinreißend. Dass hier Olympia- oder Weltrekorde aufgestellt werden, ist jedoch unwahrscheinlich. Beim Eisschnelllauf werden diese fast ausschließlich in der Provinz der Ovale in Salt Lake City und Calgary ausgetragen, die beide in der Höhe liegen und daher weniger Luftwiderstand bieten in einem Sport, bei dem es auf eine Zehntel- oder sogar Hundertstelsekunde ankommt.
Der Langstrecken-Eisschnelllauf beginnt am Samstagabend mit den 3.000 Metern der Frauen. Praktisch an jedem Tag der Olympischen Spiele wird es eine Veranstaltung geben – und eine Goldmedaille wird verliehen. Hier sind einige Athleten, die Sie im Auge behalten sollten.
Entdecken Sie die Spiele
Die Amerikaner
Die Vereinigten Staaten, einst das Land von Eric Heiden, Bonnie Blair, Dan Jansen und Shani Davis, haben bei den letzten beiden Olympischen Winterspielen nur eine Medaille auf der Langbahn gewonnen, Bronze im Jahr 2018. Aber jetzt ist der US-Eisschnelllauf bereit für seine besten Olympischen Spiele in einem Jahrzehnt, angeführt von drei Schlittschuhläufern aus Ocala, Florida, die vom Inline-Skating aufs Eis wechselten, und einem Teenager-Phänomen aus Wisconsin. Die Vereinigten Staaten sind auf den kürzeren Distanzen besonders konkurrenzfähig, und weniger als eine Handvoll Medaillen werden als Enttäuschung angesehen.
Joey Mantia ist einer der am meisten dekorierten Inline-Skater aller Zeiten (der mit Rollerblade verbundene Sport) und er hat vor vier Jahren in Pyeongchang nur knapp eine Eisschnelllauf-Medaille verpasst. Mantia, der am Montag 36 Jahre alt wird, ist dieses Jahr der bestplatzierte 1.500-Meter-Skater der Welt. Er ist auch konkurrenzfähig im Massenstart – dem einzigen Einzelrennen mit mehr als zwei Läufern gleichzeitig auf dem Eis – und führt die amerikanische Mannschaftsverfolgung an, die im Dezember einen Weltrekord aufstellte.
Brittany Bowe war einer der Träger der amerikanischen Flagge bei der Eröffnungsfeier und konnte sowohl über 1.000 Meter als auch über 1.500 Meter Goldmedaillen gewinnen. Sie spielte auch College-Basketball an der Florida Atlantic University.
Erin Jackson begann 2017 mit dem Eisschnelllauf und überraschte alle, indem er es im nächsten Jahr zu den Olympischen Spielen schaffte. Sie ist jetzt bereit, ernsthaft an Wettkämpfen teilzunehmen, nachdem sie in dieser Saison bei sechs der acht 500-Meter-Weltcuprennen eine Medaille gewonnen und vier davon gewonnen hat.
Jackson hätte es jedoch fast nicht nach Peking geschafft, als sie bei den US-Olympiatrials ausrutschte und Dritte wurde. Die Amerikaner hatten nur zwei Startplätze für die 500 Meter erhalten, aber Bowe, die das Rennen bei den Prüfungen gewann, gab ihren Platz an Jackson. Letztendlich war die Geste unnötig, da den Vereinigten Staaten ein dritter Platz im Rennen zugeteilt wurde.
Jordan Stolz, ein 17-Jähriger aus Kewaskum, Wisconsin, tritt erst zum zweiten Mal im Ausland an. Es wäre nicht verwunderlich, wenn er auf den 1.000 Metern einen holländischen Würgegriff durchbricht. Nach eigenen Angaben ist sein Ziel nur der Sprung in die Top 5; Wenn ein paar andere Skater einen schlechten Tag haben, könnte er sich auf das Podium schleichen.
Der Holländer
Die Niederländer, die sich nur um die Teilnahme an den Olympischen Spielen durch ein brutales Qualifikationsverfahren kämpfen müssen, sind die unangefochtenen Meister des Eisschnelllaufs und werden eine Schiffsladung an Medaillen mit nach Hause nehmen.
Irene Schouten ist ein dominanter Langstrecken-Skater, der eine gute Chance ist, in den kommenden Jahren Goldmedaillen zu gewinnen Ireen Wüst ist eine der am meisten dekorierten Olympionikinnen der Geschichte und möchte ihr Vermächtnis erweitern.
Thomas Kröll wird versuchen, Stolz eine Medaille über 1.000 Meter und Mantia eine über 1.500 Meter zu verwehren Sven Kramer wird versuchen, die 5.000 Meter bei den vierten Olympischen Spielen in Folge zu gewinnen.
Japan, Russland und Kanada könnten alle ein paar Medaillen gewinnen, und es gibt wettbewerbsfähige Skater aus dem restlichen Europa und Ostasien.
Miho Takagi ist Bowes größter Rivale, während ihr japanischer Landsmann Nao Kodaira ist in dieser Saison gegen Jackson angetreten. Die kanadischen Frauen dominieren die Mannschaftsverfolgung und Isabelle Weidemann, Ivanie Blondin und Valérie Maltais konnten alle Distanzmedaillen holen.
Der Schwede Nils van der Poel sieht absolut unantastbar aus, gewann jedes Langstreckenrennen, an dem er in dieser Saison teilnahm, und stellte 2021 sowohl auf 5.000 Metern als auch auf 10.000 Metern Weltrekorde auf.
Das Gastgeberland ist beim Eisschnelllauf nicht besonders konkurrenzfähig; Ning Zhongyan ist der einzige chinesische Läufer, der wahrscheinlich eine Medaille gewinnen wird, entweder auf 1.500 oder 1.000 Metern der Männer.