Olympia Dukakis, die selbstbewusste Schauspielerin mit kratziger Stimme, die oft weltmüde und weltkluge Charaktere spielte und für ihre Rolle als solche Frau in „Moonstruck“ einen Oscar gewann, starb am Samstag in ihrem Haus in Manhattan . Sie war 89 Jahre alt.
Ihr Tod wurde von ihrem Bruder, dem Schauspieler Apollo Dukakis, angekündigt, der sagte, sie sei in Hospizpflege gewesen.
Frau Dukakis war 56 Jahre alt und eine Veteranin der Ostküste von drei Jahrzehnten, als sie in John Patrick Shanleys „Moonstruck“ (1987) mitspielte, einer romantischen Komödie über eine junge italienisch-amerikanische Witwe, Loretta Castorini (gespielt von Cher), deren Leben es ist auf den Kopf gestellt, als sie sich in den Bruder ihres Verlobten (Nicolas Cage) verliebt. Frau Dukakis stahl Szene für Szene als Rose, Lorettas sardonische Mutter, die die Welt klar sah und entsprechend beriet.
“Liebst du ihn, Loretta?” fragt sie ihre Tochter und bezieht sich auf den langweiligen Verlobten. Als Loretta nein sagt, antwortet Rose: „Gut. Wenn du sie liebst, machen sie dich verrückt, weil sie wissen, dass sie es können. “
Die Rolle brachte Frau Dukakis 1988 den Oscar für die beste Nebendarstellerin (Cher gewann auch) und eine Reihe weiterer Preise ein – im selben Jahr gewann ihr Cousin Michael Dukakis die Nominierung zum demokratischen Präsidenten. Der Preis führte zu mehr Filmrollen.
Sie spielte eine verrückte südländische Witwe in der meist weiblichen Besetzung von „Steel Magnolias“ (1989); die Mutter von Kirstie Alleys Charakter in den drei “Look Who’s Talking” -Filmen (1989-93); die von 1993 bis 2019 in San Francisco lebende Transgender-Vermieterin Anna Madrigal in den vier TV-Miniserien aus Armistead Maupins „Tales of the City“ -Geschichten; und Frank Sinatras Mutter Dolly im Fernsehfilm „Sinatra“ von 1992.
Das waren weit entfernt von ihren ersten reifen Rollen. Mit 40 Jahren hatte sie die Mutter des 36-jährigen Joseph Bologna in „Made for Each Other“ (1971) gespielt, und mit 38 Jahren war sie die Mutter des 32-jährigen Dustin Hoffman in „John and Mary“ (1969).
“Ich habe immer älter gespielt”, sagte sie 2004 gegenüber der New York Times. “Ich denke, es war die Stimme.”
Sie spielte verschiedene Altersstufen auf der Bühne, wo ihre Karriere begann. Und in gewisser Weise schuldete sie alles Nora Ephron.
Frau Ephron sah Frau Dukakis in Christopher Durangs Off Broadway-Stück „Die Ehe von Bette und Boo“ und entschied, dass sie Frau Dukakis in Mike Nichols ‘1986er Film „Sodbrennen“ wollte, der auf Frau Ephrons Roman à Clef basiert. Anschließend besetzte Herr Nichols Frau Dukakis in seinem nächsten Broadway-Projekt „Soziale Sicherheit“. Norman Jewison sah “Social Security” und besetzte Frau Dukakis in einem Film, den er gerade drehen wollte: “Moonstruck”.
Trotz der Auszeichnungen und ihrer anderen Erfolge auf der Leinwand gab Frau Dukakis die Theaterarbeit nie auf. 2011 spielte sie in einer Off Broadway-Produktion von Tennessee Williams ‘”Der Milchzug hält hier nicht mehr an”. Charles Isherwood, der ihre Leistung in The Times rezensierte, nannte sie “makaber, urkomisch und seltsam berührend”, mit einer “Mobbing-Tapferkeit, die Aufmerksamkeit erregt”. Im nächsten Jahr spielte sie Prospero (eigentlich Prospera) in “The Tempest” für Shakespeare & Company in Massachusetts.
Olympia Dukakis wurde am 20. Juni 1931 in Lowell, Massachusetts, als älteres von zwei Kindern von Constantine und Alexandra (Christos) Dukakis, beide griechische Einwanderer, geboren. Ihr Vater arbeitete in verschiedenen Umgebungen, darunter in einer Munitionsfabrik, einem Druckunternehmen und der Qualitätskontrollabteilung von Lever Brothers. Er gründete auch eine Amateurtheatergruppe.
Olympia schloss ihr Studium der Physiotherapie an der Boston University ab und übte diesen Beruf aus. In den schlimmsten Tagen der Polio-Epidemie in der Mitte des Jahrhunderts reiste sie nach West Virginia, Minnesota und Texas. Schließlich verdiente sie genug Geld, um zur BU zurückzukehren und Theater zu studieren.
Noch bevor sie ihren MFA erhielt, warf sie sich in ihre neue Karriere und gab 1956 ihr Bühnendebüt in einer Sommer-Aktienproduktion von „Outward Bound“ in Maine. Sie zog 1959 nach New York und gab ihr New Yorker Bühnendebüt im nächsten Jahr in „The Breaking Wall“ im St. Mark’s Playhouse.
Ihr erster Bildschirmauftritt war 1962 in der Fernsehserie „Dr. Kildare. ” Ihre erste Filmrolle war eine nicht im Abspann als psychiatrische Patientin in „Lilith“ (1964). Sie erhielt 1963 einen Obie Award für ihre Rolle als Witwe Begbick, die Kantinenbesitzerin, in Bertolt Brechts Drama „Ein Mann ist ein Mann“ und eine weitere, 22 Jahre später, für die Rolle der Großmutter von Mr. Durangs Charakter in „The Marriage of Bette und Boo. “
Unterwegs heiratete sie Louis Zorich, einen Mitschauspieler, der mit ihr in einer Produktion von „Medea“ in Williamstown, Massachusetts, aufgetreten war. Gemeinsam halfen sie 1973 bei der Gründung der Whole Theatre Company in Montclair, New Jersey, wo sie lebten, während sie aufwuchsen Kinder. Das Unternehmen produzierte fast zwei Jahrzehnte lang Tschechow, Feigling und Williams. Frau Dukakis unterrichtete auch Schauspiel an der New York University.
Herr Zorich starb 2018. Neben ihrem Bruder überleben ihre drei Kinder Christina, Peter und Stefan Zorich sie. und vier Enkelkinder.
In den letzten Jahren spielte sie wiederkehrende Charaktere in mehreren Fernsehserien, darunter “Bored to Death”, in denen ihr Charakter eine heiße Affäre mit Zach Galifianakis hatte. In ihrem letzten Film “Not to Forget”, der dieses Jahr eröffnet werden soll, spielt sie einen Richter, der ein Jahrtausend verurteilt, um für seine Großmutter zu sorgen.
Als The Toronto Sun sie 2003 fragte, ob sie in den Ruhestand gehen wolle, antwortete sie: „Von was? Ich liebe dieses chaotische, widersprüchliche, liebevolle Durcheinander, das mein Leben war. “
Sie reflektierte ihren Erfolg in einem Interview mit der Londoner Zeitung The Guardian aus dem Jahr 2001. “Vielleicht kommt Glück zu Ihnen aus dem gleichen Grund wie schlecht”, sagte sie. „Es geht darum, mehr zu verstehen: Man lernt viele Dinge, wenn man kämpft, und andere Dinge, wenn man das ist, was die Welt als erfolgreich bezeichnet. Oder vielleicht passiert einfach etwas. An manchen Tagen ist es kalt und an manchen Tagen ist es heiß. “